То ли старик казался не таким раздражающим или я просто решил пойти именно по этому маршруту в большом зале. Я еле сдержался, чтобы не засмеяться вслух.

Хейли.

Причина, по которой я сейчас следую именно за этой группой была – Хейли.

Как бы страшно не было это признавать, но кажется от привычек не так легко избавиться. Я следую за ней по пятам уже долгое время. Сначала я находился поблизости, потому что она была тем человеком, который привлекал моё внимание. После аварии я следил за ней, потому что так сильно ненавидел, что присутствие рядом хоть немного успокаивало меня.

Хейли толкали, ставили подножки, она падала и её обзывал каждый ученик.

Я слушал и смотрел на всё это, получая удовольствие.

Мне было трудно просто перестать следовать за ней, хотелось бросить эту привычку, но я не мог, и поэтому в очередной раз находился рядом.

Когда группа остановилась у ещё одной картины, возле которой стояла высокая девушка, приветствуя всех яркой улыбкой. Я встал подальше, опираясь о стенку.

– Здравствуйте, попрошу вас обратить своё внимание на картину, которая называется "Безнаказанное убийство"…

Этот художник нарисовал хоть одну картину, которая не была жестокой? С ним что в детстве плохо обращались?

Я выдохнул, закрывая глаза. Вся эта поездка казалась действительно бесполезной. Искусство никогда меня не интересовало. И я до сих пор не понимал, почему посещение этой выставки было обязательным.

– Эй, Хейл… впечатлена картиной?

Я резко открываю глаза и смотрю на Кэтрин, которая подошла к Хейз с двумя подругами. На лице появилась улыбка и я сделал шаг вперёд.

– Смотришь на дружка убийцу? Тебе не кажется совпадением название картины с твоей жизнью…

Две девушки засмеялись и Хейли попыталась пройти мимо, но её сразу же остановила Кэтрин.

– Я не договорила. Кстати чудная новая стрижка. Решила отрезать волосы? Знаешь а я только сейчас заметила…

Кэтрин подошла ближе и схватила прядь волос, поднимая её двумя пальцами.

– У Наоми волосы были такой же длины. Ты постригла их в честь своей мёртвой сестри…

Она не успевает договорить, и Хейли даёт ей звонкую пощёчину. От такого внезапного удара я даже удивился.

Хейз ударила кого-то? Дала отпор?

– Ах, ты…

Крик Кэтрин разносится по всёму залу и она хватает Хейли за волосы со всей силы толкая её в стенку. Люди вокруг перестают говорить и наблюдают за ними с недоуменными лицами. Кажется удар был не слабым, потому что Кэтрин забирает своих подружек и спешит по коридору. Я наблюдал за этим, не двигаясь с места. Хейли встаёт на ноги и бежит в другую сторону, игнорируя слова двух женщин, которые предлагали ей свою помощь.

Я продолжал стоять, совершенно не понимая, что мне сейчас делать. Внутренний голос подталкивал бежать вслед за ней в ожидании какого-то продолжения, но здравый смысл говорил мне уходить в другую сторону, напоминая о привычке, от которой я должен по скорее избавиться.

Болезнь "Хейз" брала верх. Мне не удавалось с ней бороться. И, наверное, поэтому сейчас я иду по коридору, рассматривая маленькие пятна крови на полу.

Вокруг исчезало всё, спроси у меня, где я сейчас нахожусь, уверен, что я не смог бы ответить. В голове было только выражение лица Хейли, и этот звук, когда Кэтрин ударила её об стенку.

Далеко ли я зайду?

Куда меня заведёт затуманенный разум?

Хейз выбивала из привычной жизни, заставляла вычеркнуть всё и бежать вслед её шагам.

Но зачем?

Что я получу?

Зачем преследую?

Зачем?!

Молчание. Глухое молчание внутри. Голоса притихли, не давая мне хотя бы одного объяснения. Я настолько сейчас ненавидел себя, что мне помогло бы даже выдуманное оправдание.

Но даже его не было. Кажется разум своим молчанием пытался сказать, что пора остановиться. Отойти от двери в туалет и просто забыть.

Разве я мог?

Я делаю шаг вперёд и касаюсь металлической ручки.

Возле раковины стояла Хейли, она наклонила голову и смывала с лица кровь. Я подходил ближе, и во мне начинало что-то кипеть, с каждой секундой всё больше. Вода была розовой, перемешанной с кровью Хейз.

Шаг. Шаг.

Она выругалась вслух и потянулась рукой к бумажным полотенцам.

Шаг. И ещё один.

Я рядом. Я настолько сейчас близко, что думаю не смогу остановить себя. Всё словно во сне. Бледные руки и свитер который открывал её тонкую шею.

Шаг. Остановился.

Косточка, выпирающая на позвоночнике и смятое бумажное полотенце, вымазанное в крови.

– Как тебе на вкус, Хейл?

Слова сами вырываются изо рта и она замирает на месте, медленно поднимая голову. Голос хрипит и я прокашливаюсь, наблюдая за её выражением лица.