Быть мёртвой страшно, Наоми?

Какого это не существовать, не дышать и не видеть?

Кроме темноты вокруг есть что-то ещё?

Я подхожу к парикмахерской с глупым названием "Вивьен" и пытаюсь успокоить сердце, которое начинало быстро стучать. Почему-то обрезать волосы всегда было страхом для меня. Глубоко внутри я уверяла себя, что нужно что-то менять, и это всё равно когда-нибудь бы произошло.

Но сердце всё равно не успокаивалось. Кажется оно мне не верило.

Девушка, сидящая напротив меня с журналом в руках, казалась пустой, но счастливой. Она выбирала причёску, разглядывая уже третий по счету каталог.

На твоих красивых плечах не будет лежать обрезанная прядь волос, ведь так? А в голове не будет мыслей о смерти?

Ты – моя идеальная кукла, на которую стоит равняться и только завидовать. В твоих ручках не будет находиться множество таблеток. Тебя будут любить. Ведь за твоими плечами нет таблички "убийца".

А это уже многое меняет. Таких девочек, как я, любить не станут, смотреть тоже. Я получаю удары по щеке, а ты принимаешь лёгкие поцелуи.

Объявляют моё время, и я встаю с дивана, снимая куртку.

– Как будем стричься?

Я присаживаюсь в кресло и смотрю в зеркало.

– Сделайте их только ровными.

Женщина удивляется, расчёсывая длинные волосы, которые были отрезаны с одной стороны.

– Уснула, оставляя младшего брата одного с ножницами.

Почти искренняя улыбка, и она кивает. В её глазах не было веры. Хотя, я бы тоже не поверила.

Всё будет хорошо, Наоми.

Я обещаю больше не терпеть подобное обращение. Даже если это делает Картер. Я оттолкну его. Никогда не ударю в ответ, но оттолкну.

Смелые девочки покрыты железом?

* * *

Я привыкала к коротким волосам. Теперь заплести косу было немного сложнее, да и отражение в зеркале мне не нравилось. В детстве мама говорила не ходить с распущенными волосами, иначе они будут выпадать из-за взглядов людей. Я почему-то верила ей и даже боялась.

Всё утро я пыталась объяснить маме о моём спонтанном решении укоротить волосы, ведь они всегда так нравились ей. Поэтому кроме расстроенного выражения лица я ничего не видела. Как же хорошо, что она не знает правды, иначе моя семья снова находилась бы в эпицентре скандала. А двор закидали бы ещё большим количеством бутылок и камней. Родители сразу же заставят написать на Картера заявление, и, возможно, его ждала бы тюрьма.

Я не хотела снова подвергать свою семью таким унижениям, да и мне жаль маму Картера. Моё молчание – это извинение ей за то, что мы совершили с Наоми. Хотя этого никогда не будет достаточно.

– Тебя ведь зовут Хейли?

Из мыслей меня вытаскивает тихий голос. Я поднимаю голову с парты и смотрю на новенькую девушку, которая подсаживалась ко мне в столовой.

– Я, наверное, испугала тебя своим появлением… прости. В кабинете не так много свободных мест. Можно мне сесть с тобой?

Я открываю рот, не зная что ей ответить.

Нет.

Нет.

Скажи ей уходить. Эта милая девочка с тёмным каре пострадает из-за тебя.

Её будут унижать и толкать.

Но ничего подобного я не произношу вслух, только киваю и отворачиваюсь, медленно разглядывая учеников. Все были заняты, переписывая задание с электронной доски.

Картер сидел в первом ряду, и смотрел что-то в учебнике, постоянно перелистывая страницы. Я боялась, что он увидит эту девушку. Лучше прогнать её с моей парты, пока она не стала очередной мишенью всей школы.

– Меня зовут Сэми, ну, Саманта, но называй Сэми… папа любит это имя.

Я втягиваю воздух и сжимаю со всей силы край парты. Мне хочется собрать вещи и сбежать из школы или огородить Саманту своей спиной.

– Ты не особо любишь поговорить, ведь так?

Улыбка на её лице и искренность в глазах. Картер словно читает мои мысли и перестаёт листать учебник, медленно поворачиваясь к нам. Я замираю на месте, совершенно не понимая, что мне шепчет Сэм и отчего на её лице снова появляется улыбка.

Я не могу отвернуться от него, а Картер словно обжигает глазами.

Заставляет поджать ноги и сидеть, не двигаясь.

Его взгляд перемещается на место рядом со мной. Внутри растёт паника, и я резко поворачиваюсь к Саманте.

– Не разговаривай со мной. Ты разве не слышала, что про меня говорят в школе? Ещё раз подойдёшь ко мне, я тебя убью.

Я взяла сумку и практически подскочила со стула, оставляя недоумённую девушку одну.

Это ради тебя. В школе достаточно хороших девочек, с которыми у тебя завяжется дружба, и в эти круги я не вхожу.