Лейдергад устремил свой взгляд туда, чтобы узнать, кто это аплодирует ему столь надменным образом. Окно поднялось окончательно, и к всеобщему не удивлению хлопающим оказался Мальдрус. Маликанец вызывающе поставил левую ногу на перила, слегка наклонившись вперед, его ладони выдавали медленные, тяжелые хлопки, а глаза, как обычно, безумно блестели под тенью навеса. Он улыбался, был доволен, чертовски, до безумия доволен, словно рождество, новый год, день рождение и выигрыш ста миллионов долларов случились с ним в один день. Пусть он и не знал, что это за вещи, но именно так подумал Джорелл, увидев эту довольную рожу.

Все остальные участники стояли рядом с Мальдрусом, молча наблюдая за Лейдергадом. Ильмарион махал карлику рукой, тоже при этом, улыбаясь, как и Джорелл, что скрестил руки на груди, но под маской искренне, тепло улыбался. Белиндор в мыслях уже яростно бился против Сокрушителя Миров, сотрясая одну из галактик, руки воителя не на шутку зачесались, но плох тот воин, что не умеет контролировать свою ярость и жажду крови, бринрок это знал, а посему мог совладать с собой в нужный момент. Илиан же был в смятении, пока не зная, как ему относится к тому, кого называют Сокрушителем Миров.

– Браво! Браво, мой дорогой друг! Это самое эффектное появление из всех, что я видел за всю мою жизнь! – прокричал Мальдрус, продолжая хлопать. – Я все ждал и надеялся, когда же ты появишься, не веря, что Сокрушитель Миров, всего лишь чья-то байка. Но кто мог подумать, что все это время ты скрывался за внешностью маленького, уродливого карлика, которого все презирали.

– Я ни от кого не прятался, всего лишь был самим собой. Но где же все те, кто оскорблял меня, потешался и плевал мне в спину?

– Ха. Эти никчемные твари обосрали весь стадион от страха, едва поняли, с кем имеют дело. Видел бы ты их лица в этот момент, некоторые из них, кстати, сейчас лежат с такими физиономиями и расплющенными мозгами, можешь взглянуть, если хочешь.

Лейдергад промолчал, вместо этого он подошел к флагу, что сделали для него фанаты, завернул его и, прыгнув на стадион, аккуратно положил перед ними. Планетарцы, что болели за него, были ошеломлены, они не могли поверить, что их видение большой тени на небоскребе оказалось явью. Перед ними стоял совсем не тот, вызывающий жалось карлик, а нечто такое, от чего коленки подкашивались, дыхание перехватывало, а дар речи терялся раз и навсегда.

Огромный, мускулистый, с длинной косой за спиной, его черты лица были идеальны для его расы, а сам он был воплощением былой физической мощи, утерянной фельсонтами.

– Э…это и вправду вы, господин карлик? – спросила девушка ренианка с врождённой болезнью, из-за которой вместо приятной и нежной на ощупь кожи, она и вправду родилась с рыбьими чешуйками, что были у ренианцев в древние времена.

– Да, это я, - с улыбкой ответил тот, от кого только что в ужасе сбежало миллион планетацев.

– Н-но, как это возможно? Вы же были таким маленьким, а теперь…

– Природа сделала меня слабым и уродливым, без шанса на жизнь среди стервятников. Хорошо, что илунию плевать на всех них, и он возвысил меня над несправедливостью мира.

«Дельзаро, надеюсь, ты сейчас жив и смотришь на меня, надеюсь, ты гордишься мной. Я смог, у меня получилось стать тем, кем мой отец никогда меня не видел – великим планетарцем. Но на этом мой путь не заканчивается, мои ноги понесут меня дальше, к моей мечте», - Лйдергад посмотрел на ложу участников и императора Аганадриуса, которые, в свою очередь, продолжали смотреть на него. – «Только они стоят на моем пути, но не каждый из них заслуживает смерти. Я знаю, что у всех их есть веские причины быть здесь, и у некоторых из них даже благородные, но лишь один достоин получить приз, и только мощь империи хранителей может дать мне то, чего я хочу».

Лейдергад растворился на месте, исчезнув в один миг, оставив после себя лишь вопросы и смятение.

***

– Они считают, что мы никогда не будем едины, никогда не встанем плечом к плечу, чтобы поднять человечество до небывалых высот. Нас разделили, втоптали в грязь, внушили, что мы настолько разные, что всегда будем воевать друг с другом. Мы бьемся за ресурсы, за религию, за мнимые убеждения и не редко за притянутый за уши патриотизм, которым манипулируют нами, играя на нашей любви к родной земле. Скажите же мне, кто из вас действительно ненавидел стоящего рядом с вами? Сделал ли вам этот человек хоть что-то плохого, чтобы идти на его народ войной? Так почему же вы верите им, почему кровь продолжает литься за чужие амбиции?! Неужели они важнее вашей собственной жизни и жизни ваших детей?!

– Каких высот мы могли бы достичь в науке и медицине, если хотя бы половина средств, потраченные на убийства друг друга тратились на них?! Я был слеп, как и вы, но теперь мы прозрели и требуем ответов, требуем правосудия и мести за всех ими убитых! За то, что они обманывали нас столько времени, мы не успокоимся, пока последний из них не заплатит кровью! Каждый из нас устал от бесконечных войн, от потери тех, кто нам дорог, каждый из нас хочет посмотреть, на что же похож мир, в котором люди живут, как один народ! Я знаю это, потому что вы идете за мной, потому что вы верите мне, и поддерживаете меня, и будь я проклят во веки веков, если не оправдаю ваших надежд!