– Не думаю, - скептически покачал головой Али.
– Мы уловили излучение от весьма мощной штучки!

– Тогда давай решать, что нам делать дальше...

– Думать, - робот смотрел перед собой в пустоту.
– Оставим всех люр-минсов здесь. Если потребуется, привлечём райберов, а станут выпендриваться - в бараний рог закрутим. Хватит миндальничать!..

– Надо не забыть выставить боевое охранение на орбите Земли. Не по-мешает...

– По возвращении, я сгоняю до поселений Второй Силы. Многие люр-минсы погибли. Необходимо восполнить потери...

Штурмовик развернулся и улетел...

Глава Љ14.

– Ситуация зашла в неразрешимый тупик, - потрясая надкушенной куриной ножкой, говорил Руководитель, расхаживая по кухне.
– Меня гложет беспокойство. Оно выжигает все мысли и отбивает всякое желание жить.

– Значит, не получилось запереть дракона в клетку, - печально сказал Али.
– Жаль...

– Я не обладаю твоим хладнокровием, - признался Вилли.- Мы с тобой перебрали все варианты, начиная от самых невинных, и кончая откровенно бредовыми, но так и не пришли к единому решению.

– Настала пора побеспокоить райберов,- робот принялся пить молоко прямо из кринки.
– Но мы поступим мудро - под любым благовидным предлогом сцапаем Жонта, притащим сюда и серьёзно поговорим, а если вздумает ерепениться - начистим зубы.

– Какая разница, где состоится разговор. В любом случае поселенцы всё узнают, - пожал плечами Лабер.

– Не скажи. Прямо отсюда мы отправимся в их мир, ибо там спрятан ключ к головоломке.

– Вот тут ты прав. Я не подумал об этом. Только согласится ли он ле-теть?

– Это зависит от нашего красноречия и умения убеждать. Как у нас с ораторскими и боевыми искусствами?

– С другой стороны, каким образом поведёт себя Жонт, попав к себе домой? Ещё перекусит что-нибудь по злобе в импульсной установке, и тебя придётся ждать пятьдесят лет. Застанешь ли ты меня в живых?

– Научись доверять здравому смыслу, - поучительно поднял указательный палец робот.
– Я буду постоянно держать в поле зрения мистера райбера, не на секунду не утеряю бдительности, но предварительно с ним желательно переговорить.

– Хорошо. Лети на остров, а я навещу Такарангу. В последнее время мы увлеклись космической тематикой и отвлеклись от дел земных. Я не хочу сказать, будто уважаемый глава Правительства плохо справляется со своими обязанностями. Отнюдь! Однако помощь с моей стороны не помешает. Города развиваются динамично, и достаточно часто возникают сложности в общении между людьми...

Друзья разошлись.

Али перед вылетом навестил своих возлюбленных Хвостюков, выклянчил четыре кольца чесночной колбасы, одел их на левую руку, протопал к истребителю, дразня собак аппетитным запахом, и умчался к райберам.

Австралия встретила грозой. Злые, холодные, косые струи хлестали землю, стараясь смыть её в океан на радость прожорливым акулам. Али включил защитное поле и сел в некотором удалении от строений. Он решил не торопиться, благо колбаса давала повод повременить с выходом наружу...

Жонт подошёл сам. Робот смотрел на нелепое создание, бредущее по мокрой траве, и с горечью отметил, до чего пришельцы не гармонировали с природой.

– Я приветствую тебя, - сказал райбер, опершись на крыло истребителя.
– Мы надеемся, вы правильно восприняли наш отказ. Нам очень не хотелось этого делать, но реалии диктуют иное...

– Колбаски хочешь?
– вместо приветствия спросил Первый Помощник.
– Попробуй, хорошая штука. Не чета кокосам и сырым крабам...

Он бестрепетной рукой отломил изрядный кусок и протянул Жонту. Райбер принял щедрый дар и осторожно откусил.

– До чего вкусно! Божественная пища...

– Ты не можешь себе представить до чего я счастлив, что тебе понравилось, - обрадовался визитёр.
– Мне необходимо с тобой серьёзно переговорить...

– Я не могу без согласия товарищей вести с вами какие-либо официальные переговоры...

– Не переживай за соблюдение протокола. Никто не собирается устраивать тебе допрос с пристрастием. Собственно, меня не интересует мнение твоей банды. Раз тебе говорят - надо переговорить, значит так и будет. На споры и пререкания у меня нет времени. Пошли...

Люрминс, тихо шелестя травой, двинулся следом.

– У нас возникла маленькая неприятность. На этот раз вам не удастся отвертеться от сотрудничества, - Али говорил и откусывал одновременно.
– Мне наплевать на ваши традиции, политические аспекты, этические нормы и иные соображения. А теперь ближе к делу. Мы нашли на Луне внушительный по размерам подземный объект. Ты не в курсе, что это такое? По крайней мере, кто-нибудь из ваших мог слышать краем уха о назначении базы.