Через два часа они встретились вновь.

– Так что ты желаешь сообщить мне по поводу лунного объекта?

– Через друзей в основном поселении я пробовал находиться в курсе последних достижений, исследований, научных и медицинских разработок. По официальным информационным каналам приватные сведения получать категорически запрещалось. Поэтому приходилось пользоваться полулегальными, не зарегистрированными частотами. Украдкой. Таясь даже от команды. В связи с этим, мне удалось разжиться лишь отрывками интересующих меня данных. Я их пробовал систематизировать, осмыслить. Мои коллеги смотрели на мои занятия сквозь пальцы и делали вид, будто ничего не знают. Не это главное. Однажды до меня дошёл не подтверждённый слух о специальных изысканиях Медицинского центра. Они касались то ли оружия, то ли принципиально новых живых организмов, то ли ещё чего. Короче, институтский модуль собирались переправить к новой родине одним из первых. Зачем, не знаю. Но тряслись над ним здорово, да и охрана впечатляла...

– Странно, а охрана-то зачем?

– У нас всяких хватало. Некоторые открыто выступали против переезда, другие пробовали использовать его в своих целях, третьи вообще собирались отколоться и основать новую колонию. Они не желали запятнать себя пребыванием на планете, и говорили, будто не переживут подобного позора.

– Вообще-то, со стратегической точки зрения, удобно иметь одно поселение в космосе, а другое на планете.

– Много лет назад мы уже делились. Из этого ничего хорошего не получилось, - Малин тяжело вздохнул.
– Руководство не хотело ошибиться ещё раз.

– Отлично! Мы слетаем к Луне и постараемся разобраться на месте.

– Ты сказал - мне нельзя входить на объект...

– Не тебе одному, - сказал Али.
– Я вообще не позволю никому это сделать!

– Но тогда мы ничего не поймём, и только зря потеряем время. Нечего летать там куда-то. Лучше прямо сейчас отвезти меня домой.

– Не торопись, друг мой, - робот поманил Транзистора, который было появился в дверях, но, увидев странного посетителя, вздыбил шерсть, мявкнул и исчез за углом.
– У меня подготовлен резервный план действий. После визита на Луну перейдём к нему.

– В чём он заключается?

– Много будешь знать - скоро состаришься, - ответил Али.

– Ты лучше скажи - нам дано ужиться когда-нибудь? Или так и будем бесконечно пикировать друг друга?

– Любовь зла! Чего в жизни только не бывает. Поживём - увидим!

– Когда отправляемся на Луну?

– Ровно через сорок одну секунду. Пошли. Нас ждёт самая большая глупость на свете...

Как и предполагал Малин, экспедиция ничего не дала бесстрашным исследователям. Просто они лишний раз убедились - да, объект впечатлял. Да, в его недрах наблюдалась биологическая активность. И что дальше? Странная компания посидела, почесала затылки, провела перекличку люрминсов и вернулась ни с чем назад.

– Мне бы очень хотелось выслушать твои соображения, - объявил Али, когда путешественники расположились в знакомых шезлонгах, и робот с особым усердием принялся за чесночную колбасу, которой в последнее время отдавал предпочтение, за ни с чем не сравнимый аромат и изысканные вкусовые качества. Руководитель по этому поводу выразился коротко и ёмко - роботовый бзик!

– Подожди, - сказал Малин, старательно жуя.
– У меня живот подвело от невероятно скудного питания. Никому из наших не доводилось есть ничего подобного. У нас в посёлке, если сказать честно, довольно голодно. Мы так и не научились добывать крупных животных. Из лука стрелять не получается. Капканы, сооружённые нашими умельцами, не работают. Очень редко удаётся подбить камнем зазевавшуюся птицу. Поэтому в пищу идёт всё: сочные стебли растений, различные плоды, мелкие грызуны, очень редко - рыба. Некоторые мои соплеменники, доведённые до отчаяния тщетными попытками овладеть первобытным оружием, хотели выдвинуть людям жёсткий ультиматум. По их замыслу города должны были наладить поставку продовольствия. Их быстро привели в чувство. Вы бы хоть научили нас ловить рыбу!

– Мы предлагали вам взаимовыгодную сделку. Вы отказались. Неужели трудно понять - ничто в жизни не даётся просто так! Жратву необходимо заработать, - назидательно сообщил робот.
– Где-то там, в пространстве вы пользовались блюдечком с голубой каёмочкой. А у нас - дудки! Чтобы получить кусок хлеба, приходится горбатиться сутками напролет!

– Лично меня более всего волнует не продовольственная эпопея, а со-всем другое, - Малин жадно проглотил последний кусок и просительно воззрился на собеседника. Робот мгновение поколебался, тяжко вздохнул, разломил последнее кольцо колбасы и протянул райберу изрядный кусок.
– Скоро у нас появятся дети. Тогда наступит катастрофа. Никто из поселенцев понятия не имеет, чем и как их надо кормить, обихаживать...

– Да ну!
– удивился Али.
– Ты не шутишь? Кто тогда этим занимался?

– Понятия не имею. Никого не интересовали подобные мелочи. Жизнь текла своим чередом, привычным порядком, по давно протоптанной до-рожке.

– Вы мне с каждым мгновением нравитесь всё больше и больше. По моему разумению, вас всех, без исключения, необходимо лечить электрическим током, ставить через каждые двадцать пять секунд ведёрные клизмы, и прикладывать пиявок к заднице...

– Ты меня не понял!
– взволновался Малин.
– Я знаю теорию, а вот на практике никто из нас не занимался воспитанием кого-либо! В нашем об-ществе женщин, готовящихся стать матерями, помещали в специальный блок с повышенной силой тяготения.

– Зачем?

– Мы проводили всю жизнь при половинной силе тяготения. В целях экономии драгоценной энергии. При таком положении вещей, дети появ-лялись на свет с физическими недостатками и сильнейшими умственными расстройствами. Избежать вырождения можно было единственным образом - помещение матерей с приплодом в магнитное поле, соответствующее силе тяготения на нашей покинутой прародине. Детей содержали в щадящих условиях до определённого возраста. Поэтому, никто из экипажа даже представления не имеет, что делать с новорожденными! Ибо этими делами занимались специально подготовленные доктора, педагоги и прочие специалисты!