Рулана вспоминала, как два года назад она упросила родителей отдать ее в ученицы к господину Маркеса. А до этого она почти целый месяц, каждый день появлялась у дверей его дома с надеждой, что он посмотрит ее рисунки. Фантазии ее не было предела, она придумывала оформление тортов ко всякому случаю жизни, тут были и кроватки с новорождёнными, поляны с цветами, сердца, пронзенные карамельными стрелами и многое другое. Владелец кондитерской сдался после трех недель "осады", Маркес согласился взять ее в ученицы, если через неделю она воплотит в жизнь одну из своих задумок. Это удалось Рулане сделать без особого труда, а сам торт был тут же продан. Так и началось их сотрудничество, спустя несколько месяцев слава о талантливой девушке обошла целый город, заказы на необычные торты поступали почти каждый день.

Сейчас же она подходила к стенам замка, помощник повара уже махал ей рукой.

– Ты как всегда вовремя! Пойдем, останешься с нами до обеда? Знаешь ведь, для тебя всегда работа найдется, кто еще так хорошо стравится с фигурной резкой овощей и фруктов?

– Рада помочь!

Они уже шагали по длинному коридору, как Рулана уловила за спиной чьи-то шаги. Девушка обернулась, и увидела соседского паренька, который тут же поспешил войти в распахнутую дверь по левую сторону коридора. "А он то что тут делает?" - подумала девушка. В последнее время ее товарищ из детства был какой-то странный, раньше они проводили много времени вместе, а теперь, Раймон пропадал неизвестно где по несколько дней. На него начал жаловаться и мастер из ткацкого цеха, у которого тот обучался. Решив, что помощник повара ей вряд ли что сможет объяснить, она решила сама проследить за соседом.

***

Вилайет был приглашен на обед к правителю Вуалона, он хотел было отказаться, но его очаровательная дочь, которая и являлась виновницей торжества, сразу же предупредила, что она очень огорчится, если гифт не почтит ее своим вниманием. "Да, я ей ведь исполняется восемнадцать, и она вполне может быть искомой девушкой", - подумал маг. Еще он насчитал почти две сотни девушек, чей восемнадцатый день рождения приходился на осенние месяцы. "Та еще задача, ведь девушка могла родиться в окрестностях Вуалона, а переехать в другую часть острова. Ладно, сегодня в очередной раз проведу проверку по эфиру". Так думал маг, входя в городские ворота со стороны Северного пути.

Подойдя к центральной площади, маг занялся привычной процедурой, его сил хватило, чтобы создать полусферу, вместившую в себя целый город. Начав с граничных областей, гифт постепенно приближался к замку. Там он ожидал выявить двоих магов, каково же было его удивление, когда он обнаружил четыре светящиеся точки. Три были яркими, а одна тусклой. Вилайета пропустили в замок без лишних вопросов, он был здесь частым гостем. "С чего начать, очень вероятно, что на обед приглашен еще один маг, только вот его местонахождение немного, странно". Еще раз все проверив, гифт пришел к выводу, что третий сильный маг сейчас на кухне.

"А тусклая точка - это, наверное, претендент в ученики, ведь рядом с ним гифт Малик", - магу было легко определить эфир знакомого собрата. "Придется в этом удостовериться", - подумал Вилайет и направился по коридору в сторону черного хода, рядом с ним находилась комната, где и таился предполагаемый ученик. Маг остановился у двери и постучал. Почти сразу же на пороге возник Малик.

– Прошу прощения, правитель попросил меня Вас найти, я спросил Буаяра, но тот не смог мне помочь. Так, что пришлось прибегнуть к поиску по эфиру.

– Ничего страшного, я скоро закончу и к Вам присоединюсь. Беседую с одним юношей, думаю, что стоит обратить на него внимание и подготовить к поступлению в Грейстоун. Вы заметили его эфир?

– Да, не такой уж и ярко выраженный, но уверен, что занятия с Вами помогут развитию его способностей. Известно ли Вам о прибытии еще одного мага в замок?

– Насколько я знаю, нет.

– Благодарю, увидимся на обеде!

Было очевидно, что у Малика были вопросы к гостю, но тот уже быстрым шагом спешил на кухню, ему не терпелось понять, кто же там скрывается. Открыв тяжелую дверь на первом этаже замка, гифт принялся осматривать всех присутствующих. Главный повар и его помощник были знакомы с магом, они поприветствовали его кивком головы и вернулись к своим обязанностям. Немного повернув голову, Виллайет с помощью магического зрения увидел очень необычный эфир, окружавший хрупкую девушку, сидевшую за столом в пол оборота от мага и творящую украшения из вареных овощей. Вся она была окутана сиреневым переливающимся плотным туманом, серебристые блестки кружились, словно подгоняемые ветерком, над ее головой. Длинные белые перья вибрировали над пальцами рук, едва касаясь кожи. Девушка так увлеченно работала, что не заметила вошедшего мага.

Гифт же остановил помощника повара и узнал всю нужную информацию, касающуюся девушки, включая место жительства и имя. "Вот я и нашел тебя, Рулана! Посмотрим, сможешь ли ты меня сразу же услышать". Гифт сделал в направлении сидящей девушки несколько шагов и сосредоточил на ней свое внимание.

– Пора бы и отдохнуть, - мысленно произнес маг.

– Я не устала, - ответила вслух Рулана и оглянулась. За ее спиной стоял красивый незнакомец и загадочно улыбался.

– Мне нужно поговорить с тобой, встретимся в кондитерской, где ты работаешь, сегодня вечером, - сказал маг и с довольной улыбкой вышел в коридор.

Рулана подошла к помощнику повара.

– Кто это был?
– спросила девушка.

– Гость на сегодняшнем обеде. Его зовут Вилайет.

Девушка вернулась к своему занятию, осталось совсем немного и она освободится. И обязательно пойдет на встречу с таинственным незнакомцем.

***

Обед в честь Дня рождения дочери правителя проходил в тихой и семейной обстановке, приглашенных гостей было немного. Все мысли Вилайета были заняты найденной девушкой, он не был уверен, что та придет на встречу с ним. Как только городской гифт покинул зал, сославшись на занятость, Вилайет последовал его примеру. Юной виновнице торжества не удалось скрыть разочарования, она надеялась, что этот красивый и любезный маг задержится в замке на пару дней.