Не первый раз гифт посещал южный город, который по планировке сильно отличался от Солгарда. Сам город располагался в центре равнины, улицы пересекались под прямым углом, а многочисленные поселки как щупальца расходились в разные стороны. Вилайет вспомнил объяснения отца Клариссы и посмотрел на пологие склоны невысоких холмов по левую сторону от дороги, покрытые виноградниками. Значит вот где жила до недавнего времени супруга наследника Солгарда!

Показалась невысокая башня и домик для стражников, гифт уже приближался к Кандиду. Его персона не вызвала ни малейшего недоверия, стражник лишь уточнил насколько путешественник собирается задержаться в городе.

– Если выясню все, что мне нужно, то уже завтра возвращаюсь домой, - ответил Вилаейт. Ему не хотелось говорить, что, скорее всего, он уже сегодня покинет город. Это бы насторожило стражника.

Гифта пропустили, он зашагал по пустынной центральной улице, жара и влажный воздух вынуждали горожан искать спасения в тени деревьев, небольшие садики, находившиеся за домами, являлись характерной чертой Кандида. По площади сада можно было судить и о богатстве его владельца. Свернув вправо и пройдя десяток шагов, Вилайет увидел нужную вывеску "Драгоценности Сорренто".

Табличка "Закрыто" остановила бы любого другого, но не гифта, с помощью воздушного ключа он открыл простенький замок. В зале никого не оказалось, одна дверь была полуоткрыта, а другая распахнута настежь: узкий коридор связывал садик и лавку ювелира. Вилайет начал разглядывать застекленные витрины: большинство украшений были с жемчугом или с нефритом, но попалось и несколько колец с более ценными камнями. Гифт изучал золотой перстень с большим сапфиром, вдруг из соседней комнаты раздался звук шлифовальной машины. Вилайет прислушался, в саду послышались два голоса, на противоположной стороне коридора появился невысокий пожилой южанин и парнишка лет шестнадцати.

– Пойдем, посмотрим твои эскизы для кулона, - сказал ювелир.

– Я набросал три варианта, не знаю, какой и выбрать.

Неожиданный посетитель еще не был им заметен, гифт отошел к входу, перевернул табличку и вернулся на свое место рядом с витриной.

Владелец лавки застыл на месте, когда увидел высокого уроженца Вуалона в помещении. Первым желанием было накричать на незнакомца и выдворить его вон, но немного успокоившись, Сорренто собрал всю свою профессиональную любезность и начал разговор.

– Добрый день, молодой господин! Вижу, вы пришли издалека, наверно не знаете о традициях Кандида. В это время дня всегда очень жарко, поэтому мы не работаем с покупателями. Был бы вам очень благодарен, если Вы покинете лавку и вернетесь перед закатом солнца.

– Господин Сорренто! Когда я пришел, лавка была открыта, и табличка "Открыто" заставила меня поверить, что Вы сможете уделить немного времени.

Ювелир подошел к входной двери, заглянул наружу, убедился, что дверь не повреждена. Он еще не верил, что посетитель так просто мог войти в послеполуденное время.

– Прошу Вас, следуйте за мной! В саду мы найдем так нужную сейчас прохладу, - с наигранной улыбкой на лице произнес Сорренто. Проходя мимо ученика, тот приостановился и проскрежетал сквозь зубы - А ты еще ответишь за твою безответственность, чтобы к концу недели были готовы все три кулона, материал оплачиваешь сам, посмотрим, найдутся ли покупатели у твоих шедевров!

Парень опустил голову, закрыл входную дверь и перевернул табличку, он был уверен, что сделал это в полдень, и отправился в соседнюю комнату, шум шлифовальной машины уже стих.

Сорренто подвел посетителя к столу под навесом из дикого винограда. Тотчас же появился парнишка, чуть младше, чем провинившийся ученик и принес поднос с наполненным кувшином и двумя чашами. Ювелир налил прозрачную оранжевую жидкость себе и гостю.

– Что же Вас привело в Кандид? Как я предполагаю, родом Вы из Вуалона.

– Именно так, по дороге я уже посетил Солгард, но там не нашел, что искал. Кто-то из ювелиров Первого города, не помню кто точно, я их стольких повидал, посоветовал обратиться к Вам, сказав при этом, что Ваша ювелирная лавка одна из лучших в Кандиде.
– Гифт начал сочинять на ходу и бросил взгляд на Сорренто: он не смог скрыть удовольствия от лестных рекомендаций.

– Так что же Вы ищите, любезный?

– История такова: мой младший брат давно влюблен в соседскую девушку. Все уверены, что и она к нему неравнодушна, но нрав у красавицы тот еще: она заявила, что согласна стать женой моего брата, если тот подарит ей на помолвку украшение с изумрудом.

– Вот чертовка!
– не сдержался Сорренто.
– Она что ли не знает, что изумруды большая редкость?!

– Брат пытался поговорить с ней и договориться на счет любого другого камня, но нет! Девушка уверена, что только изумруд подчеркнет красоту ее зеленых глаз.