– Эй, Винсент, - окликнул его Рене, - а расскажи о своей выставке.

Я немного удивилась, что у него были собственные выставки. Я не сомневалась, что он может быть популярен, но Рене и Дебби выглядели такими поверхностными, не воспринимающими свою работу всерьез, что я автоматически причислила и Винсента к людям такого сорта.

– Она называлась «Их лица съедят голуби и крысы». Я рисовал бездомных за их естественными занятиями в окружении цветов.

– Нет, ты лучше расскажи, где ты её устроил.

Я заметила удивительную способность Дебби и Рене говорить по очереди, если они находились вместе. Они казались невероятно близкими друг другу, хотя и были разными по характеру.

– Под Северным Мостом в естественной для них среде.

– Там, где живут сами бездомные?!

– Да, все именно так.

– Это так аморально.

– Я морально не просто беден, я морально пуст, но я рад, что ты разглядела мою иронию.

– Ты хотел, чтобы тебя повесили в Музее Искусств, но взяли только на помойку, - вновь вмешался Рене.

– Молчи! Вы на этом реалити-шоу только потому, что вы родственники молодого талантливого художника Винсента Купера.

Вы здесь потому, что не проголосовали друг за друг. Вслух я не стала об этом говорить.

Они ещё некоторое время продолжали перебранку, я потеряла нить повествования, но поняла, что это их обычная манера общения друг с другом. Мы свернули с дороги, и мне пришлось сосредоточиться больше на камнях и ветках у меня под ногами. Лес был вычищен от старых деревьев, кусты почти не встречались, поэтому он хорошо просматривался. Я заметила некоторую странность у моих спутников. Большую часть времени все трое выглядели совершенно расслабленными, но изредка их взгляды становились внимательными, будто они боялись увидеть кого-то вдалеке или, по крайней мере, искали грибы, когда смотрели себе под ноги. Легкая параноидальность была присуща даже им.

Вскоре Дебби, видимо, надоело участвовать в споре, и она повернулась ко мне. Оказалось, вся суть была в том, чтобы спорить втроём, потому что Рене и Винсент тут же потеряли интерес друг к другу и замолчали.

– Эми, а ты не думаешь, что мы завели тебя в лес, чтобы избавиться от тебя? Так-то мы конкуренты.

Видимо моя настороженность дала сбой, я была так поглощена своими переживаниями о вампирах и о правилах, что совсем забыла о возможной опасности от участников. Слова Дебби меня напугали, ведь если бы они оказались правдой, я бы выставила себя полной дурой перед всей страной. Ко мне подошёл Рене и прошептал мне в самое ухо:

– Не волнуйся, на самом деле мы пошли в лес, чтобы избавиться от Винсента.

Дебби смотрела на меня изучающе, но, когда к ней повернулся Винсент, по-дурацки высунула язык и согнула шею, изображая удушение веревкой.

Все это было шуткой и ребячеством, но я не смогла расслабиться до тех пор, пока мы снова не вышли на дорогу. Я поняла, что мы здорово сократили путь, будто бы мои спутники хорошо знали местность.

– Вы здесь были раньше?

– Я ориентируюсь на свой внутренний зов, - ответил Винсент.

– Какой ещё внутренний зов?

– Это всё, благодаря моему приложению с картами, доступными по всему миру. Смотри, как удобно. Теперь я никогда не потеряюсь, пока мой телефон со мной.

Рене показал мне отметку навигатора на экране своего телефона. Выглядело так, будто бы он продался владельцам этого приложения и сейчас только что прорекламировал его зрителям. Возможно, это и было так. В конце концов, мы в реалити-шоу. Этот эпизод сделал всё происходящее нереальным, будто бы это была не моя жизнь, а я смотрела этот момент по телевизору.

Из-за моей дереализации я не сразу услышала шум приближающегося автомобиля. К нам подъехал на большой скорости запачканный чёрный джип, из которого выпрыгнул мужчина, стоило только остановиться двигателю. Я узнала в нём военного не только по одежде защитного цвета, коротко стриженным волосам и подтянутой фигуре, но и по злым внимательным глазам и резким чертам лица. Решающим аргументам был автомат в его руке. Ни разу в жизни на меня не наставляли оружия, но это оказалось не так страшно, как встреча с вампиром.

– Какого хрена вы тут шатаетесь?! Я не собираюсь разъезжать во всему гребаному лесу, чтобы вылавливать таких придурков, как вы, и отправлять их на место съемок. Вы должны сидеть в своем уютном лесном гнездышке и носов своих любопытных не высовывать! Хотите, чтобы я вам их сломал?! Или, может быть, вы предпочитаете, чтобы я в целях профилактики переломал вам что-нибудь другое? Вот ты, какую кость готов пожертвовать взамен моего потраченного на вас времени?

Он ткнул пальцем в Рене. Я ожидала, что нас может ожидать наказание за наш уход, но я не могла предположить, что оно будет высказано в такой грубой форме, а тем более, что это может повлечь за собой нашу травматизацию. Глаза этого мужчины горели яростью, я неожиданно для себя сделала шаг вперед, отчего-то решив, будто смогу защитить Рене. Может быть, этот человек не станет бить девушку. Но когда я увидела выражение лица Рене, меня снова посетило ощущение разлада с реальностью. Он выглядел совершенно невозмутимым. Дебби недовольно сжала губы, но она тоже не испытывала никакого беспокойства. Винсент воскликнул: