– Пожалуйста, отпустите, - взмолилась Жиль, не рискуя даже бросить взгляд в сторону. Да и тот прочно был прикован к глубоким и сейчас совершенно черным глазам колдуна.

– А то что? Что ты мне сделаешь, маленькая трусливая птаха?
– губы Ландера тронула улыбка, и голос его прозвучал пугающе ласково.

– Я больше не стану вас спасать, - не нашлась, что еще можно ответить, Жиль.

– Вот как? Ты мне угрожаешь?
– теперь он откровенно над ней потешался, но по-прежнему не позволял коснуться ногами ступеней.

– Мне ли вам угрожать. Я лишь прошу не порочить мое доброе имя.

– Какая же ты серьезная, птаха, - проговорил колдун уже без тени улыбки, заглядывая ей в глаза настолько глубоко, что даже голова немного закружилась.
– Маленькая, храбрая и очень рассудительная. Не по годам... И знаешь что?

– Что, господин?
– уперлась Жиль ладошкой ему в грудь, но даже так не получилось отстраниться. Руки колдуна держали ее слишком крепко.

– Мне это очень в тебе нравится. Мне вообще в тебе все нравится. Сейчас особенно твои губы, которые так и манят поцеловать, - взгляд его сместился на губы Жиль, и она почувствовала, как лицо заливает горячий румянец. И где-то очень глубоко ощутила ответное желание, которое напугало ее еще сильнее, чем его слова.

– Нет-нет!
– поспешно проговорила.
– Не делайте этого!

– Почему же, птаха?

– Нас могут увидеть.

– И это все, что тебя волнует? Тогда не вижу причин отказывать себе в удовольствии.

– Не только это.

– Что же еще, птаха?

– В замке меня ждет работа. И я ужасно голодна, - неожиданно для себя призналась Жиль и тут же покраснела еще сильнее.

А Ландер рассмеялся. Громко так и задорно, откидывая голову назад, так что Жиль смогла вволю налюбоваться его кадыком. Сама же она точно провалилась бы сквозь землю, не продолжи он ее удерживать так же крепко.

– Какая непосредственность!
– восхищенно проговорил Ландер, отсмеявшись.
– Я думал, что в девушках уже таковой не осталось.

– Так вы отпустите меня?
– настаивала на своем Жиль, понимая, что в его объятьях ей становится не просто жарко, а что она постепенно закипает.

– Не раньше, чем сделаю вот это, - и он прижался к ее губам.

Жиль еще никто не целовал, и даже разговоров с подружками об этом она не вела. Да и подружек у нее не было из-за отсутствия свободного времени. Разве что с Монилой и общалась. Но не о поцелуях же с ним говорить.

Ландер не просто прижался к ее губам в мимолетном поцелуе, а коснулся те языком, вызывая дрожь в теле Жиль. Разве так можно?! И что делать ей? Как бороться с нахлынувшим деланием? И желанием чего?..

А язык Ландера вел себя все более настойчиво в попытке разомкнуть ее плотно сжатые губы. Неужто он хочет проникнуть ей в рот?! Стыд-то какой!

Додумать мысль Жиль не успела. Ландер отстранился от нее и даже соизволил опустить ее на ступени. Только вот от пережитых эмоций, Жиль невольно вцепилась в его руку. Чтобы устоять на ногах, не улететь в пропасть.

– Как же ты невинна, - задумчиво проговорил колдун, рассматривая смущенное лицо Жиль. Она же и вовсе не знала, куда деть свой взгляд. Но и смотреть в его глаза не могла. В них таилось сейчас что-то такое, что пугало Жиль сильнее всего.
– Совсем еще дитя... Иди, птаха, а я тебя подстрахую. Вдруг ты надумаешь упорхнуть... от меня, - добавил так тихо, что Жиль даже решила, что последняя фраза ей почудилась. Но уточнять, конечно же, не рискнула, поспешив наверх и стараясь не думать, следует ли колдун за ней.

Лишь на территории замка, когда грозный Бовил впустил ее в ворота, Жиль позволила себе оглянуться. Колдуна и след простыл. Она даже испытала облегчение.

– И где ты ходишь, разреши узнать?
– услышала Жиль грозный отклик, а потом и заметила Понка, спешащего к ней на своих кривых ножках.

– Так в школе же. Выпускной класс...
– потупила она взор. Ей и самой было стыдно отлучаться, в то время как все остальные слуги в замке заняты работой.
– Я все отработаю!

– Отработает она, - ворчливо передразнил ее карлик.
– Пошли уже. Прачка зашивается. Сегодня поставлю тебя туда.

Огромная прачечная располагалась все в том же полуподвальном этаже, куда изначально поселил ее Понк. Возле двери карлик остановился и повернулся к Жиль с заговорщицким видом.

– Ты это... что у тебя в той книжечке?

– Какой?
– не сразу поняла его Жиль.

– Ну той, что ты бросила на столе раскрытой. Я когда собирал твои вещи, еще едва не забыл ее прихватить.

А-а-а, так это он перенес ее вещи в новую комнату. И так аккуратно и бесшумно все сложил. Жиль была ему благодарна, но высказаться вслух не рискнула. Да и Понк явно ждал ответа на свой вопрос.