– Если вы думаете обо мне именно так, то даже первого свидания у нас не будет. Ни к чему вам встречаться с падшей!
– сказала как отрезала, развернулась и быстро пошла вперед, к скале.

– Да постой ты!
– догнал ее Ландер и снова схватил за руку, заставляя остановиться и повернуться к нему лицом.
– Ничего такого я не думал. Просто разозлился. А еще приревновал...

– Приревновали? Кого? Меня?
– губы Жиль уже кривила улыбка, да и вовсе хотелось рассмеяться. Неужто он и правда приревновал ее к Мониле?
– Он бы мне ничего не сделал. Да и его мрак попутал, - получилось у нее подавить смех и закончить серьезно.

– Тогда прости за то, что наговорил только что.

– Вы прощены, - смилостивилась Жиль.

– Не вы, а ты и только по имени, идет?
– блеснули глаза Ландера лукавством.

– Хорошо, - после непродолжительного раздумья отозвалась Жиль.

– Ну тогда назови меня по имени и скрепим уговор поцелуем, - придвинулся к ней Ландер вплотную, но Жиль отступила.

– Для поцелуев еще не время. Будет один и в конце свидания, Ландер, - сделал она ударение на его имени в попытке сарказма. И как же с ним легко разговаривалось! Ни стыда или ложной скромности - ничего подобного Жиль не испытывала. Она уже и про ссору-то их забыла.

– Коварная!
– рассмеялся Ландер.
– А не боишься, что поцелуй будет слишком страстный, раз хотеть его ты заставляешь меня так долго.

– Ничего, я потерплю, - развернулась она, приглашая его присоединиться к прогулке.

– Сегодня я покажу тебе одно место, где мы с Модом любили бывать детьми. А потом мы еще полетаем. Согласна?

О! Они будут летать вместе!

– Конечно, согласна!
– счастливо улыбнулась Жиль.

Ландер повел ее к скальной лестнице, но поднявшись, они не проследовали на территорию замка, а обогнули тот и спустились к морю. Не считая той ночи, когда колдуну стало плохо, Жиль впервые за всю сознательную жизнь так близко видела море. Оно пугало ее и восхищало одновременно. К тому же, море волновалось, словно не радо было им.

– Недалеко отсюда есть бухта, скрытая со всех сторон скалами. Вот там мы с Модом обычно купались, - объяснил Ландер, направляясь вдоль берега и делая Жиль знак следовать за ним.

Ноги утопали в песке. Его уже набралось прилично в ботинки. Но отчего-то это не мешало Жиль, а даже казалось приятным.

Бухта была совсем маленькая - небольшой заливчик, но довольно глубоко уходила в скальную расщелину. И вокруг царил полумрак, дневной свет оставался за пределами бухты.

– Пусть тебя не обманывают размеры бухты. Тут очень глубоко, - приблизился к ней Ландер.
– Видишь, вон тот уступ?
– указал он вверх, и Жиль разглядела в нескольких метрах над водной поверхностью небольшую ступеньку.
– Оттуда мы прыгали. Ну то есть прыгал я, а Мод все больше нос воротил. В детстве мне казалось, что он боится воды. Однажды он даже чуть не утонул... Показать тебе, как я прыгал?
– внезапно предложил.

– Ой, нет, не надо!
– перепугалась Жиль.
– Слишком высоко и опасно...

Но Ландер уже не слушал ее и скидывал с себя одежду. А Жиль не могла отвести взгляда от этого завораживающего зрелища. В тот раз в купальне он ее пощадил, но сегодня предстал пред Жиль обнаженным, и как ни странно, стыд ее спал, не мешал разглядывать этого стройного мужчину, что уже взбирался по скале с ловкостью цирковой обезьяны.

Как только Ландер оказался на уступе, так сразу же все мысли вылетели из головы Жиль, кроме одной, что прыжки с такой высоты довольно опасны.

Ландер вошел в воду руками и головой, практически не вызвав брызг. Но на поверхность всплывать не торопился. И к тому моменту, как голова его появилась из воды, Жиль уже снова успела разволноваться. Она чувствовала, как замирает в груди сердце от страха за него. Что если он наткнулся на невидимую подводную преграду? Как быть тогда, ведь она даже не умеет плавать?

– Испугалась?
– хитро поинтересовался, выбираясь из воды.

Жиль была зла на него, но старательно не подавала виду. И отвечать на глупые вопросы не собиралась. Напротив, демонстративно отвернулась. Почему-то сейчас его обнаженное тело ее сильно смущало. Возможно, из-за воды, что стекала по нему, подчеркивая рельеф мышц.

– Так испугалась или нет?
– приблизился он к ней со спины, и в нос ударил запах йода и водорослей.

– Даже и не думала, - фыркнула Жиль.
– И пожалуйста, оденься уже!

Тихий смех послужил ей ответом, и в следующий момент на ее плече оказался ворон, а в голове прозвучал голос Ландера:

– Полетели, птаха, небо нас ждет, - и ворон выпорхнул из пещеры, чтобы взмыть в воздух и зависнуть там в ожидании своей птахи.

На этот раз перевоплощение произошло как-то незаметно. Наверное, случилось так, потому что Жиль очень хотела присоединиться к ворону.

Летали они очень долго, временами приземляясь на берег, чтобы передохнуть. И от полета Жиль получала ни с чем несравнимое удовольствие. В который раз зародилась мысль, что она хотела бы быть птицей. Всегда. Вольной и свободной.

В замок Ландер предложил вернуться со стороны моря, но у подножья лестницы остановил Жиль.

– Понравилось тебе наше первое свидание?
– взял за плечи и заглянул в глаза.

– Очень, - смутилась Жиль, догадываясь, что сейчас последует. Она и боялась, и ждала прощального поцелуя.