Я учусь потихоньку летать. Постепенно получается избавляться от страха, хоть и все равно, пока немного не по себе. Страшно делать это в одиночестве. Если бы рядом был он... черный ворон. Как он меня раньше пугал! А сейчас мечтаю, чтобы летел рядом. Хочу слышать, как рассекают воздух его крылья. Пусть голос его звучит в моей голове, подсказывает, направляет...

Но хозяина замка я вот уже три дня как не встречаю. Даже ловлю себя на том, что специально ищу с ним встречи. И когда возвращаюсь со школы, не вижу его.

Управляющий все больше загружает меня работой. Сразу после обеда я прихожу в лабораторию, содрогаясь от внутреннего ужаса, что рождают во мне воспоминания. Но больше у него приступов не было. Пока. И я надеюсь, что никогда снова не стану их свидетельницей.

Теперь я не только мою использованные пробирки, но и помогаю ему в опытах. Иногда случаются взрывы, когда он смешает что-нибудь несовместимое. Тогда лабораторию заполняет дым, что раздирает глаза и легкие. Но господин Модир очень быстро с ним справляется и неизменно дает выпивать мне настойку, очищающую организм. Мне кажется, он очень сильный маг, но кое-что ему не подвластно. Он не умеет летать. И должно быть, его это сильно гложет. Ну почему-то именно так я думаю.

Вчера освободилась в школе пораньше и решила забежать к Мониле. Все же, скучаю я по своему другу детства очень сильно. Не хватает мне бесед с ним, наших совместных походов на рынок... Мне всегда нравилось наблюдать за ним, как стесняется он предлагать покупателям свой замечательный товар, как краснеет, когда его хвалят. Смешной он и очень добрый.

Монила поведал мне кое-что интересное. Оказывается, его отчим видел человека в черном, выходящего из нашего с тетей дома за день до ее смерти. По описаниям очень похоже на господина Модира. Вот и Монила сразу же подумал на него. Но он не говорил мне, что приходил. И тетя про это молчала. Что бы это все значило? И можно было бы поинтересоваться у самого управляющего, но разве же мне хватит смелости, когда я его так боюсь?

А еще Монила спрашивал разрешения навещать меня в замке. Но сама я дать его не могу, нужно испросить у того же господина Модира. И какова будет его реакция, даже предугадать не могу. Пришлось в этом пока отказать другу, но я обещала вернуться к этому вопросу, как и навещать его самой почаще.

Когда у меня выпадают свободные минуты в замке, я провожу их на кухне, за разговорами с Гурой. Нравится мне эта хохотушка. Частенько к нам присоединяется Понк. Правда, он почти все время ворчит, но теперь-то я точно знаю, какая добрая у этого карлика душа.

А еще, кажется, Бовил оказывает мне знаки внимания. Вот уже два раза он преподнес мне маленькие букетики горных цветочков. Это так приятно, хоть и совершенно неуместно. Я конечно, пожурила этого только с виду грозного гиганта, но букетиками этими, что стоят в симпатичных вазочках в моей спальне, не устаю любоваться.

Ой, бежать же мне надо, дружок, заболталась я тут с тобой!..

Жиль захлопнула дневник, одернула платье и поспешила в лабораторию. Те несколько минут, что отвела она себе после обеда и перед работой, давно истекли. И если сейчас господин Модир будет сердиться, то и упрекнуть его будет не в чем. Сама виновата.

Но ей повезло - лаборатория пустовала, не считая витавшего в воздухе запаха гари. Долго ли будет отсутствовать управляющий, Жиль не знала, но на всякий случай поспешила приступить к работе.

Господин Модир пришел, когда Жиль практически закончила с уборкой лаборатории. По поводу ее опоздания ничего не сказал, зато напугал сообщением, что ее ждет хозяин замка для приватной беседы. Жиль даже совершила вольность, которой от себя не ожидала:

– А о чем он хочет со мной беседовать?
– спросила она.

– А ты считаешь, что в этом замке мне известно все?
– насмешливо посмотрел на нее управляющий, и это не показалось Жиль добрым знаком. На душе заскребли кошки.

– Нет, но...

– Или ты боишься своего господина?
– приблизился он к ней вплотную. А за спиной-то был стол, и пятиться некуда. Оставалось только потупиться и уткнуться взглядом в пол.
– Смотри на меня, лоточница, когда говорю с тобой, - пальцы управляющего коснулись подбородка, и в следующий момент она уже тонула в расплавленном льде его глаз.
– Боишься его?

– Нет, - тряхнула головой.

– А меня?
– зрачки его сузились до крохотных точек.

– Вас боюсь, - прошептала, чувствуя как от страха голос вообще норовит пропасть.

– Отчего же? Разве я сделал тебе что-нибудь плохое? Напротив, работой и кровом обеспечил.

Управляющий говорил спокойно, но от того, что голос его тоже звучал все тише, по коже Жиль принялись бегать мурашки. И это совсем не от удовольствия, а от предчувствия надвигающейся беды, которое всегда наваливалось на нее, когда находилась в обществе этого мужчины. И невероятно смущала его близость. А горячие пальцы сместились с подбородка на щеку Жиль и поглаживали ту, едва касаясь и рождая жар в теле.