Как и мой отец? Свежая, острая ярость взорвалась во мне. Мой рот раскрылся, но предостерегающий взгляд Айдена заставил его закрыться. Нас вели прямиком к дворцу в полной тишине. Два стража на конях скакали впереди нас, двое — позади нас, и один, шедший пешком, сделали невозможным что-то предпринять.

А затем врата во дворец распахнулись, и мы были сопровождены внутрь через скудный внутренний двор. Всё произошло настолько быстро. Моё сердце колотилось в груди; пот окропил мои брови. Я ощущала себя раздетой догола без этой проклятой мантии, и на спине у входа спал гребанный цербер, его мясистые лапы бились в воздухе, словно ему снилась охота за душами или что-то еще такое, что могло сниться церберу.

Стражи спешились со своих коней и широкими шагами направились к входу, открывая двери дворца. Парни, в отличие от меня, казалось, справлялись с этим гораздо лучше меня, или они просто лучше делали вид, что не находятся в шаге от сумасшествия, но Калеб видимо не был восхищен дворцом Аида, как я.

В конце концов, он играл в Wii с богами здесь.

Но дворец Аида был… напыщенным.

Все вокруг было обшито золотом и титаном — стены, потолки, мебель, и даже пол. Знаки Аида были повсеместно. Бык и двузубец были выгравированы на полу, вышиты на элегантных гобеленах. Шезлонги, обшитые черным бархатом, наполняли великолепный холл, но прикрытые престолы, занимавшие помост, привлекли и удерживали моё внимание. Они поистине соответствовали королю и королеве, но и те, что были близ них, привлекли моё внимание.

У престолов были дремлющие крошечные церберы — возможно, это были щенки церберов. Их множественные головы лежали на их лапках, и кислота, сочившаяся с их высунутых язычков, образовывала маленькие бассейны под ними.

Стражи остановились и, не произнеся ни слова, упали на одно колено и склонили свои головы. Секунду спустя двери во всю высоту помещения, сделанные из золота и титана, находившиеся около престолов, распахнулись. Несмотря на то, что планировалось, будто Аид будет на Олимпе, я вполне ожидала увидеть бога, выходящего из дверей, готового бросить всех нас троих в огненные пропасти Тартара.

Испытывая слабость в коленях, я с силой заставила себя удержать взгляд прямо. Стражи не испытывали страха… моя розовая полукровная задница.

Но когда фигура приблизилась, я поняла, что это был не Аид. Это даже был не парень. Это была женщина — и она была богиней.

Она была красивой — высокой, чуть ли не чертовы семь футов. Волны вьющихся рыжих волос спадали до невероятно тонкой талии. Её глаза были полностью белыми, скулы высокими, губы пухлыми, и нос дерзким.

И она была почти полностью обнажена.

Её белое одеяние было тонким и полностью просвечивающимся. Я получила прекрасное представление о размере её бюстгальтера… если бы он был на ней, которого, конечно же, не было. Нижнее белье, должно быть, было необязательным атрибутом здесь внизу.

Айден пялился. Как и Калеб, хоть тот и выглядел так, словно вполне привык уже наблюдать за всем этим… женщина на показ. Проклятье, даже я пялилась.

Она пересекла великолепный холл, её длинные ноги разделяли на пробор шифон её юбки, играя в прятки. Милостивые боги, я почувствовала, как мои щеки начали пылать, но я все равно не могла отвести взгляда. Когда она приблизилась, её абсолютно белые глаза ярко вспыхнули и затем затуманились. Вместо них появилось два ярких, изумрудного цвета глаза.

Стоя рядом со мной, Калеб расслабился, медленная улыбка растягивалась на его красивом лице — лице, по которому я скучала так сильно.

— Привет, Персефона.

Мои глаза широко распахнулись при взгляде на красивую богиню. Так это и была бесчестная Персефона. Даже если бы я была в команде мальчиков, я смогла бы понять, почему Аид так сильно был влюблен в неё, и готов был зайти так далеко, чтобы выкрасть её и принести её в Подземное Царство.

Первый страж, не тот, кто поранил мечом Айдена, поднял голову,

— Мы задержали их, как вы и распорядились.

«Задержали» было не таким уж теплым и приятным словом.

— Вы трое выглядите удивленными, — сочные губы Персефоны изогнулись в озорстве. — Это мои личные стражи, и они присматривали за вами. Я ожидала вас.

— Как? — ошеломленно спросила я.

Персефона улыбнулась.

— Мы с Калебом играем в «СуперМарио на картинге» каждый день, начиная с самого первого дня, и когда он отменил встречу, я поняла, что что-то происходит.

Я медленно перевела взгляд на Калеба.

Он пожал плечами.

— Это не моя вина, что она наблюдательна.

— И очень скучаю, когда мой муж на Олимпе. Калеб составляет мне компанию.

Я очень сильно надеялась, что это был лишь платонический тип дружбы, потому что Аид не славился своей всепрощающей натурой.

— Стражи, вы можете оставить нас теперь, — когда они стали колебаться. Она рассмеялась.

— Я в порядке. Пожалуйста, покиньте нас и никому об этом не рассказывайте.

Один за другим, они вышли из холла, парень с мечом не отводил глаз от Айдена, словно хотел рассечь ему другую щеку. Айден выдержал его взгляд, до тех пор, пока усмешка не появилась на его губах.