Больше похожим на средневековую крепость, нежели на дом, дворец Аида возвышался подобно горам, через которые пролегал наш путь, откидывая темную тень на Равнину Суда. Четыре башни вздымались высоко в оранжевое небо, по одной с каждого угла крепости.

Хоть я и надеялась, что Елисейские Поля предложат более живописный пейзаж, я не могла представить себе, просыпаться каждое утро и заглядывать в одного из множества окон, чтобы увидеть… всё это.

Сконцентрировавшись на важном Деле, я присоединилась к Айдену в поисках знакомой светлой головы. Здесь было множество блондинов, но никто из них не был Калебом.

— Что, если весть до него не дошла? — спросила я Айдена, боясь произносить имя Аполлона здесь внизу.

— Он должен знать, — заверил он меня, осматривая быстро увеличивающуюся кучу людей. — Боги, как много людей они перерабатывают здесь за день?

Тысячи, это было очевидным.

Продвигаясь вперед, я осознала, что была довольно бесполезной в поисках Калеба. Будучи настолько маленькой, всё, что я могла видеть, так лишь затылки. Моя тревога необузданно возрастала. Чем дольше мы находились здесь, тем опаснее это становилось. Мыслями я вернулась к стражу, который ускакал вперед. Во рту у меня пересохло. Нам надо найти Калеба и нам надо…

Тяжелая рука опустилась мне на плечо.

Втянув резко воздух, мои пальцы сомкнулись на рукоятке кинжала, в тот момент как я развернулась, приготовившись использовать клинок, если потребуется.

— Блин, не порань меня. Я думаю, мы многое пережили достаточного из того, что происходило между нами двумя.

Я оступилась, шагнув назад, когда распознала знакомый голос. Бейсболка была низко натянута на его глаза, и поверх неё был накинут капюшон, но пряди светлых волос выбивались по краям. Неистовая ухмылка сияла в тени, отбрасываемой бейсболкой.

— Калеб, — мой голос прозвучал сипло.

За несколько секунд до того, как завалить его на землю, я остановилась, когда Айден сжал моё плечо.

— Я знаю, как тебе этого хочется, — сказал он тихим голосом, — но это привлечет внимание.

— Да, — кивнул Калеб. — Поэтому давай постараемся свести объятия и слезы к минимуму.

Я уже была готова расплакаться, поэтому, спасибо богам, капюшон скрыл это. Отойдя от Айдена, я остановилась перед Калебом.

— Я так рада снова видеть тебя.

— И я счастлив тебя видеть…, — он поднял руку, как будто он хотел прикоснуться ко мне, но остановился. — Так же приятно видеть, что ты вернулась к нормальному состоянию.

Я вздрогнула.

— Да, насчет этого… простишь?

Калеб усмехнулся.

— Все просто замечательно и лучше быть не может. Пошли, мы должны провернуть это быстро, — он указал жестом вперед на дорогу, ведущую к дворцу Аида. — Я удивлен, ребята, что у вас получилось настолько далеко зайти, не будучи пойманными. Всё Подземное Царство находится в волнении от того, что должно произойти наверху.

— Я так понимаю, именно поэтому они так заняты здесь внизу, — прокомментировал Айден.

— Да, — Калеб засунул руки глубоко в карманы своих джинсов. — Много Стражей и чистокровных проходит через это место. Как будто прорвало, понимаешь?

— Да, это звучит очень плохо. Так почему же мы…?

Без какого-либо предупреждения, земля резко задрожала и сильный, ужасный рёв раздался сверху, сотрясая меня до самых костей.

Я повернулась, как и все остальные, в сторону Тартара. Запах серы усиливался до тех пор, пока не стал густым и удушающим. Страх вспыхнул в моем желудке. Айден тотчас оказался рядом со мной, его рука прижалась к моей спине.

— Что происходит? — спросила я.

— Увидишь, — ответил Калеб, абсолютно растерянно.

Я послала ему взгляд, но затем шар огня пролетел прямо в воздухе над Тартаром, извиваясь и вертясь, в то время как тлеющие угольки разлетались в разные стороны. Огонь переместился, трансформируясь, пока продолжал течь по небу.

Огненная воронка на мгновение утихла.

С каждой стороны огонь рос, раскидывая огромные крылья, которые достигали всех уголков Подземного Царства. В самом центре появилась голова дракона. Открылся рот, испуская еще один чудовищный вопль, и затем резко бросился вниз. Удар качнул землю, когда огненный хвост рассек воздух.

А затем все стихло.

— Святой Аид, — промямлила я.

— Это своего рода радушный прием для тех, кто осужден на пребывание в Тартаре, — объяснил Калеб. — Случается каждый раз, когда сюда прибывает новая группа. Спустя некоторое время к этому привыкаешь.

— Какого черта…? — пробормотала я. Не было ни единого шанса, что я привыкну видеть это.

— Давайте, мы должны идти, — Калеб выдвинулся вперед нас. — Могут потребоваться годы, чтобы найти Соларис, но я знаю кое-что что…