— И в этом роднике действительно ничего нет? — спросила Ширли, разглядывая бурлящую воду, которая собиралась в большом бассейне, а оттуда через сложную систему из труб и канав текла в небольшие огороды и дома.

— Нет, — сказала я и ещё раз проверила папку Нурии. — Этот родник исследовали по меньшей мере пятьдесят магов, а воду разные институты на все её магические и немагические компоненты.

— Значит родник чист, — сказал Лоренц на свой шпионский манер и заговорщически посмотрел на меня.

— Именно, Шерлок, — ответила я.

Мы завернули направо в переулок, ведущий из города, и как всегда за нами последовала стая маленьких птичек, которая обычно резвилась в пальмах, возле маленького родника.

— Что, собственно, делает сегодня Лиана? — спросила Ширли, сунув руку в сумку из которой вытащила скрипыша и не останавливаясь разломила пополам.

— Она хотела с Дульсой проследить одни след к исчезнувшим девушкам, — нерешительно ответила я.

Наши отношения снова стали немного сложными, потому что Лиана считала поиск эликсира безнадёжным делом и хотела посвятить свою энергию поискам исчезнувших девушек. Дульса каким-то образом сидела между двух стульев, но, в конце концов, присоединилась к Лиане.

— А потом она собиралась встретиться с Паулем. Сегодня суббота, и оба намеревались сходить вечером в кино. Я не хотела портить ей веселье и ушла. Я знаю, что она чувствует себя по-дурацки, когда счастлива с Паулем, а я нахожусь рядом и ужасно несчастна.

— Это здорово, что ты можешь ещё так спокойно об этом говорить, — сказала Ширли.

— Я тоже так считаю, — пробормотал Лоренц, пытающейся съесть за своим платком половинку скрипыша, который дала ему Ширли.

— Я же уже несколько раз объясняла, как это работает с колючей функией, — вздохнула я. — Если я каждые двенадцать часов принимаю ложечку, это поднимает моё настроение настолько, что я функционирую. Вы можете обращаться со мной как обычно.

— И всё же я считаю это странно, — ответил Лоренц.

В этот момент он остановился и блаженно уставился в пространство. Потом внезапно покраснел, и на его губах появилась улыбка.

— Всё в порядке? — спросила Ширли, приподняв вверх брови.

— Да-да, — Лоренц сдержанно захихикал.

— Есть хорошие новости? — спросила я.

— Хм, — протянул Лоренц и беспомощно перевёл взгляд с меня на Ширли.

— Ты можешь наконец рассказать об этом Сельме, — простонала Ширли. — Тогда, по крайней мере, будешь мучить своей любовной болтовнёй не только меня.

— Ты нашёл своего прекрасного принца? — спросила я, и Лоренц не выдержал.

— Да, нашёл, — завизжал он на высоком тоне, и две кошки песочного цвета, которые сидели на обочине дороги, испуганно зашипели и быстро сбежали в тёмный переулок. — Это романтично, интенсивно, страстно, живо и просто феноменально, — его лицо засветилось от воодушевления.

— И кто это? — спросила я, игнорируя тупую боль, которая взорвалась внутри.

Я от чистого сердца желала Лоренцу счастья, но его счастье слишком интенсивно напомнило мне о том, что моё погасло.

— Это Этьен, — влюблённо вздохнул Лоренц. — Он хорошо выглядит, у него есть стиль и вкус, отзывчивость и на него можно положиться. Кроме того, у него просто неисчерпаемая фантазия, когда речь заходит о…

— Я не хотела слышать это настолько подробно, — прервала его Ширли с мучительным выражением лица. — Мы уже поняли, что ты полностью доволен.

Лоренц покраснев, захихикал.

— Поздравляю, — сказала я — Рада за тебя.

Лоренц внимательно посмотрел на меня, я надеялась, что он не почувствовал, как тяжело дались мне эти слова, хотя я на самом деле так думала.

— Я знаю, — сказал он серьезно. — Но как-то странно чувствовать себя счастливым, когда ты не можешь быть ей, — он помедлил. — Когда ты, наверное, уже никогда не сможешь быть счастливой.

— Я знаю, — тихо сказала я, борясь с охватывавшей меня грустью. — Но не порти себе настроение из-за меня. Ты так долго этого ждал. Расскажи мне больше!

Лоренц понимающе кивнул, потом на его лице снова появилась восторженная и несдержанная улыбка.

— Ну, между нами уже всё это время было какое-то напряжение, и сначала мы не совсем поняли это из-за множества работы. А потом всё произошло так быстро, когда мы устраивали дом в Глиняном переулке. Я имею ввиду, мы оба хотели покрасить гостиную в цвет корицы. Как часто такое случается, что ты с кем-то одного мнения в таком важном вопросе? — он с нетерпением посмотрел на нас, а Ширли страдальчески застонала, в то время как я попыталась, по крайней мере, понимающе кивнуть.

— Это был настоящий взрыв, когда мы внезапно поняли, что между нами намного больше. Я имею в виду, по-настоящему, страстно и интенсивно. Такого я ещё никогда не испытывал, и только теперь действительно понимаю, что такое большая любовью и сердечная боль, — он ненадолго прервал свой поток слов, в то время, как Ширли закатила глаза, и я предположила, что она уже часто слышала эту историю.

— Это здорово, — сказал я, но теперь даже сама услышала хриплый тон в моём голосе.

— Ах, дорогая, — сказал Лоренц, обнимая меня. — Я больше не буду мучить тебя своим счастьем.