– Впусти его, придётся нам объяснятся, - устало попросил король.

– Не нам, а вам, - резонно поправила его девушка и выглянула из кабинета.

Жестом она приказала охране пропустить взбешённого принца, отошедшего от первоначального шока и сполна осознавшего, что его пытались убить. Подло и мерзко.

Стражники покорно опустили оружие и замерли по струнке, ничем не выдавая недавней готовности вступить в бой.

Принц, вернув оружие в ножны, поправил камзол и, гордо подняв голову, прошёл за советником, придерживающей ему двери. Он замер, едва преступив порог, впившись яростным взглядом в короля.

– Ваше высочество, видимо, мы должны принести вам наши глубочайшие извинения, - начал было Эрнейд, но принц его перебил.

– Извинения в данной ситуации это последнее, что меня интересует. Я жду объяснений.

Король снова попытался заговорить, но Нордан не позволил.

– Неофициальной отговорки на титульной бумаге с вензелями. Мне нужны факты. Я намереваюсь узнать, что у вас тут происходит, а будет лучше, если вы сами мне с этим поможете, иначе придётся прибегать к другим методам. И в этом случае, не сомневайтесь, о произошедшем будет извещён Заозёрный край в официальном порядке.

– Принц, успокойтесь. Пожалуйста. Я готов предоставить вам всю информацию, безусловно, в пределах разумного, - примирительно произнёс Эрнейд. Советник, недобро посматривая на принца, всё же кивнула, подтверждая слова своего короля.

– Тогда присаживайтесь, принц. Ри’Айдан, прикажите принести чего-нибудь выпить, - попросил король.

Нордан покачал головой.

– Обойдусь.

Эрнейд понимающе кивнул, но заверил, что подобное не повторится и принцу не о чем беспокоиться.

– Всё же я предпочту не рисковать. Впечатления ещё слишком сильны.

Слуга неслышно вошёл в кабинет и так же незаметно его покинул, накрыв на стол. Все участники грядущего разговора заняли свои места. Король медлил, и говорить начала советник.

– Ситуация в стране на грани коллапса, хотя мы и пытаемся решить эту проблему. Тень взялась за старое, в экономическом кризисе Речного королевства они увидели шанс на воплощение своих идей.

– И откуда у вас такая специфическая информация, советник?

Ри’Айдан напряжённо сжала губы в нитку, но ответила:

– Глава ТСОК к вашим услугам, принц Нордан.

Нордан засмеялся.

– ТСОК? Вы это серьёзно?
– удивился он, но на лицах собеседников веселья не заметил, они были настроены вполне серьёзно.
– Это ведь несерьёзно. ТСОК - сказка, распущенный в определённых кругах слух, оправдывающий уход Тени.

– Каждая сказка имеет под собой реальную основу. Тайная служебная организация короля существует, и она подчиняется мне. Что бы там ни приписывали королю Грегору, но создал её я. А Ри’Айдан является главой этой организации, не сомневайтесь в её полномочиях.

– Знаете, - усмехнулся принц.
– Мне надоело всё это выслушивать. Не знаю, кем вы меня считаете, но я наследный принц Заозёрного края и не собираюсь терпеть оскорбления меня и всего моего рода россказнями, в которые мы должны поверить. На рассвете я покидаю замок. Можете считать помолвку расторгнутой.

Ри’Айдан незаметно улыбнулась уголком губ, не переживая за воплощение сказанного в жизнь, а вот Эрнейд не на шутку всполошился.

– Принц, вы не можете делать таких поспешных заявлений. Вы, как представитель своего государства, должны понимать, чем это может обернуться для всех нас. Давайте всё же вернёмся в безопасное русло и продолжим наш разговор. Что именно вы бы хотели узнать?

Ри’Айдан закатила глаза, но короля не одёрнула, поборов возникнувшее желание.

– Я хочу слышать правду. Что происходит вокруг и почему это держат втайне от меня, подвергая опасности.

– Но вы ведь понимаете, что данные засекречены. Вам ли не знать, что я не могу открывать вам, как представителю чужого государства, государственную тайну.

Нордан скривился.

– Замкнутый круг.