Но на этот раз встретить хотя бы одну живую душу ему не посчастливилось. А вот в том, что тут присутствовали неживые, он мог поклясться: по коридорам бродил холодный ветер, с завываниями ударяясь в стены, и, хлопая отсыревшими ставнями, заставлял постоянно вздрагивать, наводя на мысли о присутствии нечистых сил.

Дойдя до хозяйственного этажа, принц собирался развернуться, но заметил вдалеке приоткрытую дверь на чердак - причину бродящих здесь ветров. Собираясь её закрыть, Нордан сам не понял, зачем стал подниматься по лестнице, прямо на крышу. Но, посчитав все за и против, он решил, что лучше переждать, пока гости разойдутся. Прохладу можно и потерпеть, а вот пустые разговоры сейчас он не выдержит.

Осторожно озираясь, Нордан ступил на мощёный пол террасы. На широких перилах, обитых красным деревом, обняв ноги, сидела советник. Неизменный плащ валялся рядом, небрежно брошенный и смятый.

Нордан присел поблизости, но советник никак не отреагировала на его появление. Они молча смотрели в безоблачное небо до тех пор, пока Ри’Айдан всё-таки не нарушила тишину.

– Вы меня искали?

– В общем-то, да. Удивительно, как мне удаётся случайно вас находить.

– Случайности не случайны, - отстранённо заметила девушка.

– Что бы это могло значить?

– Что вы хотели, ваше высочество?
– спросила она немного хрипло.

Ри’Айдан повернулась лицом к Нордану, ожидая ответа.

Нордан посмотрел на неё долгим пристальным взглядом и не смог сдержать нервный смешок. Он бы многое мог ей сказать в ответ на этот излишне легко заданный вопрос, но ни одно слово не отразило бы его истинных мыслей, и потому. Нордан ограничился сухой фразой с ноткой сожаления:

– Я понимаю, что вам это неприятно, но у меня не было выбора, - он молча протянул девушке полученное досье.

Ри’Айдан хмыкнула, но высказываться по этому поводу не стала и углубилась в чтение. Нордан терпеливо её ждал.

– Есть предположения, кто это мог быть?
– спросила девушка, имея в виду заинтересовавшихся ею лиц.

– Мои люди над этим работают. Возможно, это твои друзья из Тени, - жестко сказал Нордан, удивив этим себя едва ли не больше, чем её.

– Они мне не друзья, - устало ответила девушка.
– Они сломали мою жизнь.

Нордан ощутил укол вины за сказанное, но забрать слова обратно не попытался.

– Знаете что, принц, - взволнованно произнесла девушка, её зрачки на секунду расширились.

– Можно просто Нордан, пожалуйста. Хотя бы когда мы наедине, советник.

– Тогда Ри’Айдан.

– Благодарю. Вы что-то хотели сказать? Я вас перебил.

– Нет, ничего, - уже с меньшим азартом ответила Ри’Айдан.
– Только это.

Девушка развернула руку ладонью вверх с лежащим на ней помятым документом. Бумага стала медленно сворачиваться, чернея по краям, а затем резко вспыхнула. Маленький костёр разгорался прямо на руке Ри’Айдан до тех пор, пока не поглотил всю бумагу. Сдув остатки пепла с руки, она посмотрела на реакцию принца.

– Вы ведь не состоите в Ковене?
– заулыбался во все зубы Нордан.

– Нет.

– И они-то думают, что всё под себя подмяли, - засмеялся принц ещё сильнее, не обращая внимания на удивление Ри’Айдан.

Дождавшись, когда он вдоволь нахохочется над промашкой всеведущего Ковена, она с серьёзным выражением лица обратилась к принцу:

– Вы хотите знать, как все было?
– и, не дожидаясь его ответа, продолжила: - Ваша воля.

Девушка села поудобней, вытянув ноги. Она не сводила с Нордана изучающего взгляда, отмечавшего каждую его эмоцию.

– Меня похитили, когда мне было всего четыре года. Хотя это было не совсем похищение. Я сама пошла, потому что мне казалось это важным. Как будто я, маленькая песчинка в этом мире, вдруг стала значимой, и от меня что-то зависело. Я должна была это сделать.

– Так вы рассуждали в четыре года?

Ри’Айдан усмехнулась.

– Знаю, звучит глупо, - её взгляд стал более туманным и рассеянным, чем обычно, погружаясь всё глубже в пучину памяти.