– Страшный вид, - проговорил щенок.

– Не тормози, Щеня, ещё полюбуешься — тут по всей Зоне таких развалин хватает.

Рокки не пререкаясь пошёл дальше. Двое людей следовали за ним — Штык держал в руках своё ружья, а вот Георг снял с плеча укороченный «Калашников», держа его расслабленно, но готовый в любой момент привести автомат в действие. Рокки не видел такой модели оружия, но прекрасно понимал, для чего она служит, и потому его больше пугал не вид Зоны, а вид человека, с серьёзным лицом шагающего следом. А Зона… Пока она казалась ему всего лишь не слишком приятным местом. Это ощущение усилилось, когда нос Рокки вдруг ощутил странный запах — щенок остановился и люди тоже замерли.

– Что случилось?
– обеспокоенно спросил Георг.

– Я, кажется, что-то чувствую, - ответил Рокки, старательно принюхиваясь.
– Такой странный запах… Будто бы пахнет собакой, но одновременно как будто бы и не собакой… Никак не могу разобрать…

– Слепой пёс!

Одновременно с этим выкриком Штык поднял обрез и спустил курок. Гром выстрела заставил Рокки испугаться прижаться к земле, но куда хуже был для него вой боли, раздавшийся совсем близко. Повернувшись, Рокки увидел уродливого вида монстра с окровавленным боком и страшной безглазой мордой, на которой примостилась просто огромная пасть с жёлтыми клыками. Щенок буквально остолбенел и раненный мутант вполне мог бы опробовать на нём свои зубы, если бы не раздался второй выстрел. Монстр упал прямо перед Рокки и тот отшатнулся от ужаса. И неизвестно, что было бы с ним дальше, если бы тут не поднялся новый вой, пугающей симфонией раскатившийся по Зоне.

– На насыпь!
– крикнул Георг.
– Тут целая стая! Уходим отсюда.

Два раза ему повторять не пришлось — повернувшись на звук воя, Рокки увидел, что по холмам в их сторону бежит множество рыжих силуэтов, среди которых перемещалось крупное чёрное тело. Он сорвался с места и побежал бок о бок с старшим сталкером, который стал подниматься к мосту, а точнее — к поезду, стоявшему на нём. Штык прикрывал отступление — повесив ружьё на спину и достав пистолет Макарова, он посылал пулю за пулей в собак, надеясь не столько убить кого-нибудь, сколько рассеять плотную волну их атаки.

– Они с псевдособакой во главе!
– крикнул он.
– Забирайтесь на вагоны!

Георг уже сделал это, ловко забросив своё тело на старую платформу. Рокки заметался у рельс, затем присел, собираясь прыгнуть, но тут рука Георга схватила его за ошейник и забросила наверх. Штык влетел последним, присел, положил рядом с собой пистолет и достал двустволку.

– Лупи в вожака!
– закричал он, переламывая ствол.

– Не учи учёного, - бросил Георг.
– Щеня, лежи и не двигайся!

Рокки с радостью выполнил этот приказ. Увы, это не спасло его от нового чудовищного грохота — это Георг начал стрелять из «Калашникова», целясь в подбегающих псов. Два-три тела покатились по земле и вниз со склона, ещё один отбежал в сторону, волоча за собой лапу. Ещё один попал в аномалию — Рокки зажмурился, когда тело пса подняло в воздух и начало раскручивать, но уши его всё равно уловили отвратительный хруст. Снова бахнула двухстволка и вдруг Рокки услышал дикий визг, смешанный с рычанием и отчаянным матом Штыка. Открыв глаза, щенок увидел, как чёрный пёс, больше напоминающий волка, кидается прямо на сталкера, но в последний момент сверкает яркая вспышка, тело дёргается и псевдособака падает прямо на платформу. Из ощеренной пасти вырывается последний хрип, но злобные горящие глаза продолжали смотреть прямо на Рокки.

– Вот тебе урок, тварь… - хмыкнул Георг. Сказав это, он снова нажал на спуск и последние три пули обратили слепых псов в бегство. А Рокки всё смотрел в эти холодные и мерзкие глаза…

– Эй! Щеня! Приди в себя.

Ботинок Штыка ткнулся в бок собаке и та слетела с платформы. Наваждение спало.

– Будь осторожен, - хмыкнул Георг.
– Говорят, взгляд псевдособаки обладает гипнотизирующим свойством. Не знаю, правда-нет, но смотреть в них не рекомендуется.

Рокки сглотнул и медленно кивнул.

– В-вы убили их?

– Пришлось, иначе бы они убили нас. Это тебе спасибо — мы из-за тебя застряли на одном месте, вот они и собрались, чтобы нас покусать. Ладно хоть ты их вовремя почувствовал.

– Но вы… Вы ведь убили их…

– Иначе они убили бы нас. Пошли дальше, пока на нашу пальбу не прибежало что-то поопаснее и покрупнее!

– Идёмте, - кивнул щенок.
– И побыстрее.

Он присел и быстро почесал себя за ухом, всё ещё болящим от звуков пальбы.

– А вот так советую не делать, - заметил Георг.
– Здесь земля такая, что если будешь ботинками чесаться, то уши отвалятся.

Рокки поспешно прекратил чесаться и спрыгнул с платформы на землю. Стараясь не смотреть на тела собак, он дождался, пока слезут люди, и начал спускаться к дороге. От пережитого ужаса лапы ослабели и почти не слушались щенка, но останавливаться он боялся — вид убитой псевдособаки ещё живо стоял перед его внутренним взором и грозил вот-вот окрепнуть, окончательно помутив при этом сознание щенка. Стараясь как можно быстрее избавиться от этого образа, Рокки решил оглядеться. Не самая лучшая идея: с этой стороны моста пейзаж остался не менее мрачным. Разрушенные низенькие здания впереди, больные искривлённые деревья… И гигантского размера существа, мало напоминающие милых, пусть и диких, хрюшек. Кабаны хрюкали, гоняли друг друга и не обращали никакого внимания на сталкеров, занятые своими собственными проблемами.