– Знак Министерства Иностранных Дел Эквестрии, - вздохнул пегас и отпил ещё чая, после чего продолжил так торжественно, что голос эхом раскатился по городским улицам.
– Уважаемая Тайд, я хочу предложить вам кое-какую авантюру, которая может стоить вам жизни, физического и психического здоровья.

Тайд поперхнулась чаем.

– Что-что?

Пегас повторил. Кобылка вторично поперхнулась, на этот раз уже без чая.

– И… Зачем она мне?

Жеребец склонил голову на бок и губы его тронула слабая улыбка.

– Ну потому что вы сами признались мне, что хотели бы повидать мир. Я объясню.

Далёкой страной Лэндберг с давних времён правил род Бригов. Молодой принц Холл Бриг является нынешним наследником престола, и к тому же, хорошим знакомым принцессы Селестии. Долгое время о нём не было слышно ни слуху ни духу - в конце концов, у правителей всех стран свои важнейшие государственные дела, - пегас сделал паузу, ожидая, пока Тайд переварит услышанное.
– Однако недавно от него пришёл посол и сообщил, что Лэндберг оказалось под контролем тёмных сил. МИД принял решение послать меня туда на разведку обстановки.

«Так, значит, он не главный в МИДе» - подумалось Тайд. А разница-то какая?

– А почему не Хранительниц? Они же ездят в дальние страны?
– вслух спросила она. Чем вызвала хохот у пегаса.

– Хранительницы? Их последняя дальняя поездка - это в Кристальную Империю! Да и кто их выпустит из Эквестрии? Тогда-то понятно, экстренный случай - король Сомбра вернулся, надо было действовать быстро. Ты, кстати, знаешь, где он теперь?

Ага, уже на «ты» перешёл.

Конечно, Тайд знала, что случилось с королём Сомброй. Это любому Эквестринскому пони известно. После поражения, с короля пали все тёмные чары и он оказался перенесён в страну Терраннику, где силой своих копыт и меча свергнул ужасную правительницу Сильвер… Нет, Винтер Стар, сам встав на её место и правя мудро и справедливо.

– Знаю.

– Вот тогда у Хранительниц было настоящее задание, это да. А остальные - пустышки, чтобы Твайлайт по карьерной лестнице продвинуть. Толк от них один, пони научились Элементами пользоваться, теперь могут сами себя защитить. Плюс ещё Высшая Школа Магических Искусств создана… Но это к делу не относится. Я к чему клоню - всю работу с иностранцами выполняем мы, Министерство Иностранных Дел.

– А я-то тут причём?

Хеллфайр ответил не сразу.

– Некомплект у нас, понимаешь. Одни в Си Эмпайр, другие в Виндхорс, третьи в Терраннику, Кристальную Империю, в общем, куда угодно. Даже в Сталлионград кое-кого пришлось отправить, - он пододвинулся поближе.
– Не справлюсь я один, шкурой чувствую, не справлюсь. Помощь нужна.

– От меня?

– А от кого же! Я же к тебе пришёл!
– рассмеялся пегас.

– Но… Я-то что могу!

Хеллфайр вышел из-за стола. Поправил монокль, бабочку, вытащил часы и глянув, убрал вновь.

– Чем можешь помочь? Чем же… А я не знаю. В пути поговорить - вроде бы язык у тебя не отвалился. Не испугаться перед мордой опасности - раз на «коляске» живёшь и не унываешь, значит, духом сильная. Опять же, геройствовать не будешь, сама знаешь, что это такое и чем кончается. Четвёртое - в отличие от многих пони, явно ты непоседа. А это важно. Мне не нужен второй хвост, который всюду тянуть за собой надо.

– С чего вы взяли, что я непоседлива? Может…

– Думаешь, я зря тебя выдавал информацию про Си Эмпайр?
– ухмыльнулся пегас.
– Обычному Эквестринскому пони, среднестатистическому, если хочешь, на все эти «броненосцы» тьфу и растереть… Прости, привязалось от одного пони выражение… А у тебя глаза вспыхнули похлеще чем у дракона, которому показывают гору кристаллов.

Так он её ещё изучал тогда, на скамейке…

– И всё равно, ну чем я вам могу помочь? Я же калека!

– Инвалид, - поправил Хеллфайр. Трость его сделала странное сальто из копыт да под крыло.
– Вот именно поэтому ты мне и подходишь. Что мне накачанные жеребцы? Им змеезуба покажешь - они и смоются… Эм, прости. Убегут то есть.

Змеезуб? Да, звучит неприятно. Тут и Тайд бы сбежала.

– И что?

– Откуда пони находят силы? Где они их находят? Поверь, если я что-то делаю - то не просто так! Коль предлагаю ехать со мной - значит, чувствую в тебе что-то, что может мне помочь. Или явно вижу, как сейчас.

Тайд ничего такого особого не делала, так что если Хеллфайр что-то там видел, то это уже его воображение.

– Я не знаю… Со мной много хлопот… Я же вам буду только мешать!

– Мешать? Как мне может мешать спутник, с которым весело провести трудную и долгую поездку?

– А как же это… «Опасность для физического и морального здоровья»?

– Психологического. Опасность будет, да. Но небольшая. Даже маленькая.

Ага, да, щас. Побежала она к опасности - пусть и к небольшой. Нет, была спокойная жизнь у Тайд, так пусть и продолжается. Но… Что-то шевелилось у неё внутри и в голове маленькая пони яростно топала копытами.

– В общем, так. Искать нового спутника мне уже поздно. Не хочешь поехать - не надо. Хочешь - значок МИДа на столе. Придёшь на станцию Понивилля к восьми ноль-ноль, поезд отбывает в половину девятого. С собой возьми лишь то, что тебе очень нужно, - продолжил пегас.
– Съездим, увидишь и свет, и других пони. Нет - не обижусь.