Тайд бросила взгляд на стол.

– В чём сама суть вашего задания, сэр Хеллфайр?

– Выяснить, что именно произошло с Бригом. Отправимся в Лэндберг, просто узнаём и сразу же уедем - разбираться будут другие. Вся опасность - Лэндберг далеко на юге, а в пустыне проживают неприятные создания. В глубокой пустыне, - он выразительно взмахнул копытом.
– Я уже отправил письмо в Лэндберг, получил разрешение приехать. Если что, мне нужен кто-то, кто сможет отправиться назад и… - он не договорил, запнулся.

– Для этой работы вам нужен здоровый и сильный пони.

– Сила физическая - не главный показатель силы душевной, - заметил Хеллфайр.
– Я повторю - выбор я сделал, а почему такой - сама догадаешься со временем. Так что решай, дорогуша - либо провести вечность у себя в доме, либо рискнуть своей тележкой.

Тайд нахмурилась.

– Кто вы?

– Меня зовут Хеллфайр. Хеллфайр Файр, министр иностранных дел Эквестрии, - поклонился пегас.
– Так что если вы думаете, что я такой уж глупенький жеребёнок, неспособный выбрать себе достойного спутника - вы глубоко ошибаетесь. Говорю «до свидания», надеясь, что не услышу в ответ «прощай».

– До встречи, - тихо произнесла Тайд.

Удовлетворённо хмыкнув, пегас направился ко входной двери.

Замершая на числе «двенадцать» минутная стрелка, увлекаемая секундной, сдвинулась на одно деление. Началась первая минута настоящего дня.

========== Глава четвёртая: почему пони не летают? ==========

После ухода странного гостя, Тайд вернулась на кухню. На столе рядом с чашками лежал и поблёскивал в свете солнца значок Министерства Иностранных Дел Эквестрии.

– И зачем я вам нужна, Хеллфайр Файр?
– спросила пустоту единорожка. Ответом ей было лишь тиканье часов.

Лэндберг… Интересно. О такой стране она ни разу не слышала. А судя по всему, до неё не так уж и сложно добраться, если туда отходит поезд из Понивилля. Интересно, как там живётся? Хотя… С другой стороны, ей какое дело? Она туда не собирается. Или собирается? Над этим нужно подумать.

Убрав чашки и оставив значок лежать на столе, Тайд прошла в гостиную и первым делом залезла в книжный шкаф. Что именно почитать? “Приключения Дэринг Ду”? “Необитаемый остров”? “Времена Вендиго”? Тайд уже направила магию в рог, но вдруг передумала. Все эти истории объединяет нечто общее - удивительные, порой опасные, но очень интересные приключения, читать о которых сейчас Тайд почему-то не хотелось. Так ничего не выбрав, она подошла к дивану и остановившись, стала отвязывать себя от тележки. Расстегнув ремни, она забралась на диван, но внезапно так и не поставленная на тормоз тележка дрогнула, колёса провернулись и пони соскользнула с неё на пол. Не ударилась, но всё равно это было крайне неприятно.

Рассерженная на саму себя Тайд влезла на диван, тележку магией оттолкнула в угол и перевернувшись на спину, стала смотреть в потолок. В голове у неё роился с десяток мыслей сразу. Ну зачем какому-то пони, тем более из правительства, брать её с собой в такое путешествие? Они же едва знакомы! Нет, Тайд была не против увидеть что-то большее, чем Понивилльские улицы, но она пока не нашла смысла в действиях Хеллфайра. Ну да, у неё есть тяга к приключениям, но неужели она одна такая в целом городе? А может, ему просто захотелось над ней подшутить? Да нет, этого не может быть… Но что тогда?

Тайд старательно вспоминала все действия пегаса - как смотрел на неё, что говорил. И чем больше думала об этом, тем больше ощущала себя подопытным кроликом. Хеллфайр действительно изучал её, стараясь понять, подходит ли она для его “дела”… Дела… Поездка в далёкую страну, о которой сама Тайд даже и не слышала. Навряд ли бы в столь серьёзном деле, как это, пегас позволил бы себе быть легкомысленным. И всё равно Тайд слабо верилось, что она кому-нибудь нужна. Но вроде бы пегас был искренен. Однако решение, отправлять с ним или нет, она ещё не приняла. Слишком это быстро произошло, слишком неожиданно.

Глаза Тайд стали сами собой слипаться. Она привыкла спать днём. Это помогало коротать время до ночи, чтобы уснуть вновь и дать уйти ещё одному дню своей жизни. Вот и сейчас она и сама не заметила, как зевнула раз, другой и плавно опустилась в пучину снов. Ей могло присниться всё, что угодно, или не присниться ничего вообще. Чаще всего ей снился луг, зелёное поле или кромка леса, и она - бегущая по нему. Здоровая жизнерадостная пони без своей громоздкой каталки…

Но сейчас всё было по-другому. Во сне она увидела маленькую себя, взбирающуюся на крышу дома. Юная кобылка пару раз чуть была не упала, но всё же кое-как влезла и уверенно пошла к самому краю крыши. Сердце Тайд бешено заколотилось и она попробовала побежать, чтобы спасти саму себя от самого глупого поступка в жизни, но её задние ноги не двигались. Она поползла в сторону дома, с какой-то пустой уверенностью, что не успеет. И почему она не вспомнила про магию? Наверное, в сюжете сна этого просто не было прописано… Тайд оказалась вынуждена стоять и смотреть за развязывающейся трагедией. Вот маленькая она срывается с крыши, удивлённо вскрикивает, когда понимает, что крылья не держат её, и летит вниз…

В этот момент синяя молния прорезает небеса и прямо у земли кобылку успевает кто-то подхватить. Спаситель опускается рядом с дверью, ещё прижимая к себе копытом дрожащего жеребёнка. А затем оборачивается к взрослой Тайд и улыбается.

– Почему пони не летают?
– спросил Хеллфайр со странной серьёзностью. Теперь он был без монокля и трости, лишь с бабочкой на шее.
– Потому что у них нет крыльев? Или их что-то держит у земли? Как ты думаешь, Тайд?

И в этот момент Тайд проснулась, так и не успев предложить свой вариант. С полминуты она лежала, просто смотря в потолок и пытаясь понять, что же произошло. Селестия Лучезарная, такой короткий, но яркий сон… А сон ли?