– Довольно с вас, дети!
– вдруг зарычала Ториэль, чувствуя, как от боли внутри у неё начинает кипеть, клокотать и пениться ярость. Доброта и жалость слишком ослабли в монстрихе, чтобы сдержать этот порыв и встать на задние, пуская с ладоней передних огонь уже иного цвета.

Человек издал удивлённое восклицание, когда вдруг дрогнул и размылся, вспыхнув ослепительным светом в кромешной темноте. Мерцающие контуры мальчика превратились в несколько линий, и они, вибрируя и извиваясь слепящим серпантином, вгрызлись в Ториэль и Солару, пронзая их и заставляя упасть на пол.

– Чудесно!
– драконокозлик встал рядом с мальчиком и крепко обнял его.
– Восхитительно! Это самый лучший подарок на мой день рождения!

– Опять… - проскрипела Солара, пытаясь встать на лапы. Пассивность не могла привести ни к чему хорошему - если лишь наблюдать так же, как делали эти монстры, не выйдет вырваться из порочкого круга. Потому тут же, как драконочка восстановила равновесие, она бросилась на обоих детёнышей.

С громким криком Солара нанесла удар… И вдруг с ужасом отшатнулась. Перед ней стояла Ториэль, зажимала лапой страшную рану в животе. Схватившись другой за косяк двери, ведущей из Руин, она медленно оседала, отчего-то счастливо улыбаясь.

Позади себя Солара услышала плач и повернулась на его звук - позади неё стоял белый детёныш, только теперь он не плакал, а улыбался. Драконочка снова повернулась - но Ториэль не было. Их окружала сплошная тьма.

– Привет, - он протянул ей лапку, широко улыбаясь.
– Знаешь, как это приятно - держать в лапах столько душ? Это не одна и не две, как может брать дракон… Это огромная сила!
– он наклонил голову, рассматривая тяжело дышавшую самочку.

– Что происходит?
– спросила Солара.

– Баланс, - пожал плечами дракон.
– Знаешь, если обстоятельства сильнее себя, всё, что нужно сделать - это изменить их. Потому я и перенёс наше царство сюда, в этот мир. Правда, случилось, что я при этом задел параллельное измерение, в которое жило существо, очень могущественное… И не то, чтобы злое… - он развёл лапы в стороны и покачал головой.
– В общем-то, оно появилось здесь, в моих владениях, я не мог допустить, чтобы этот сорняк взял и вырос! Всё, что мне нужно - устранить его…

– И?
– нетерпеливо спросила Солара.

– Не хочешь мне помочь?

Солара моргнула - они с Ториэль стояли в центре круга пламени, а чёрное сердце человека теперь держал в лапах козлодракончик, всё так же стоя возле мальчика.

– Она такая сильная… - белый цокнул по сердцу когтем.
– И такая пустая… У тебя как будто клок вырвали, Рокс.

– Pars pro toto, - вся темнота в один миг облезла с фона, соединившись в человеческое дитя прямо за спиной похожего на дракона монстра. Чёрное сердце рванулось через грудную клетку пародии на детёныша и было поймано руками пародии на ребёнка. Хотя тело детёныша было пробито с хрустом, вместо дырки вышел просто провал - будто тело было растянутой простынёй, просевшей под тяжким грузом. И оно, свёртываясь, стало всасываться в пустое чёрное сердце, заполняя его пустоту.

Вконец перепуганные Ториэль и Солара прижались друг к дружке, схватившись лапами и не спуская глаз с сердца. Оно быстро заполнилось белым.

– Au… - начал было мальчик, но в этот момент сердце сверкнуло зелёным. Затем жёлтым, оранжевым, синим и фиолетовым, а под конец стало золотым и стремительно уменьшилось до размеров небольшого медальона… Появившегося на шее сильно смахивающего на Ториэль существа с длинными завитыми рогами.

– Audaces fortuna juvat, - оно взглянуло на мальчика и кивнуло ему.
– Возвращайся туда, откуда пришёл, и обретай покой. Это не твой мир, а значит - не твои проблемы.

Мальчик отступил на шаг - его тело стало стремительно терять цвет, становясь сначала серым, а потом прозрачным, пока на месте человека не осталось ничего.

– Этот мир принадлежит тому, кто его создал, - существо повернулось к самочкам и те увидели, что оно облачено в ту же форму, что и Ториэль. Только в отличие от неё, существо ещё держало в лапах два странных кривых меча.
– Потому в нём правлю я. Азриэль Дримурр.

========== От конца к началу ==========

– Может быть, ты и меня так же отпустишь в мой мир?
– вдруг высказалась Солара, снова поднимаясь на задние.

– Без души, - поднял Азриэль клинки, устрашающе изогнутые.
– Мне всегда не хватало драконьей Решительности. А теперь я могу получить сразу две! Хватит не только для возведения себя в Абсолют, но и для того, чтобы вырваться из Подземелья! Увидеть новые миры… и тут же их поглотить.

– Азриэль!
– воскликнула Ториэль.
– Остановись! То, что ты делаешь - неправильно! Ведь раз ты вернулся… Значит, мы снова можем быть вместе!

– В этом ты права, старая карга, - поморщился дракон… Да, теперь он больше походил на дракона.
– Но точка зрения Рокса в чём-то правильна. Он легко смог бы удерживать этот мир под своим контролем, как и любой другой… - тут рогатая тварь оскалилась.
– Если бы умер хоть раз. Но не умея сохраняться - он остался в своём мире, а вы теперь в моём! И ваши души! Мои!