– А здесь скучно, - Солара посмотрела на окна зданий и ей стало не по себе. Пустые тёмные окна.
– У нас в Утгарде лучше. И не только потому, что он на поверхности.

– Хотела бы я там побывать, - Ториэль воспользовалась минуткой и потрепала самочку по гриве.
– Особенно если там все похожи на тебя. Тогда это было бы самое прекрасное место на свете.

– Нет, именно в том наша беда, что там живёт много драконов, мало отличных от меня. Два таких индивидуалиста не смогли бы ужиться - начали бы спорить, кому нужно оставить больше, кто больше достоин чего-либо. У вас здесь спорить, кроме как со Врагами, не с кем - быть может потому, что я плохо вас знаю…

– Будем надеяться, что узнаешь получше, - Ториэль указала в дальней конец улицы, где в стену пещеры был вставлен лифт - кабинка, едущая туда-сюда внутри горы. На подобном они сюда и добрались.
– Тебе ведь есть, куда вернуться?

– Да. И ты рассчитываешь, что это будет просто?
– смотрела самочка то на лифт, то на старшую подругу.

Казалось, её ответ чуть расстроил Ториэль, но та быстро приняла спокойный вид. Слишком спокойный для королевы, возвращавшейся в собственное царство.

– Надеюсь на это, - сказала та и нажала кнопку. Двери лифта распахнулись.

Комната-подъёмник не имела других дверей, помимо тех, через которые вошли монстр и дракон. Когда створки сами затворились за ними, Ториэль нажала на единственную кнопку в стене. Произошёл толчок, который бывает, когда взлетаешь - лифт начал смещаться вверх - как казалось Соларе, дольше, чем нужно было для того, чтобы достигнуть верхнего этажа дома. Но всё же путь не был бесконечным - наконец лифт достиг своей цели и выпустил пассажирок в Последний Коридор.

Впервые Солара увидела в Новом Доме такое чудное место - золотистое, наполненное светом, с мягким ворсистым ковром… Посередине которого лежала кучка пепла. Ториэль, сомкнув рукава, пошла первой, с сожалением рассматривая красивые витражи, Руна Дельта на которых была разбита или замазана чем-то зелёным. А за выбитыми витражами - темнота пещер. Солнечный свет, исходивший от них, испускался самим стеклом, даже лежавшие на ковре осколки ещё сверкали золотыми лучами.

Как оказалось, ковёр и коридор вели… К таким же золотым цветам, что Солара видела ещё до появления в подземелья. Их громадные бутоны цвели в просторном зале, смахивающем на тронный, тоже залитого светом. Посреди зала стоял горделивый трон, а сзади и сбоку - ещё один, но спрятанный за покрывалом.

Странно изменившаяся в мордашке Ториэль оставила Солару и подошла к нему, положив лапу на спинку. Драконница поняла, что значит этот момент для неё, и не спешила вмешиваться. Но Ториэль сама оставила трон в покое и повернулась к своей спутнице, только взяла край покрывала в свою лапку.

– Быть может, зло ещё не добралось сюда. Готова?

– Дерзай, - поднялась Солара на задние, чтобы лучше видеть этот значимый для спутницы, не оставивший во всех передрягах, миг. И чтобы самой казаться в нём значимее.

Ториэль, вдохнув, сорвала покрывало с малого трона… И не только с него - но и сидящего на нём мальца-человека.

– Sic transit gloria mundi, - свёл он руки под подбородком.
– Aut Caesar, aut nihil.

У Солары вырвался дикий хохот. Ториэль, испуганно отстранившаяся было, и сама вдруг расхохоталась от такой картины.

– А ведь зло… Забралось!
– смеясь, она всё же отступила поближе к Соларе.

– И это - Враг? Самый страшный и злой из всех Врагов?
– Солара схватилась за животик, трепыхая крылышками.
– Тори! Ты… Я сейчас от смеха лопну!

Ребёнок начал смеяться вместе с остальными - заливисто и звонко, будто едва держался за живот. Только поз он не менял, и лицо его не выражало веселья.

– In dulci jubilo! Я же не враг вам и не был им никогда. Или ты не поняла, бывшая королева, что я мог убить тебя и не стал? Но ты не захотела говорить остальным о том, что мне нужно от вас, делать это явно известным. И что теперь, мне заняться этим самолично?

– Если ты думаешь, что расселся на моём троне и стал королём - ошибаешься, - Ториэль вытерла появившуюся в глазу слезинку.
– Учитывая, что сама я трон оставила давным-давно. Если ты хочешь поспособствовать нам - сними барьер. Твоя душа как раз подойдёт для этого.

– Любой из вас уже может пройти через барьер при том условии, что будет готов оставить в подземелье душу и тело монстра. Вы же знаете, что для преодоления барьера одним существом достаточно лишь одной души? С моей помощью - хватит даже души монстра. С моей же помощью на её место тут же встанет человеческая, как и на место тленного тела - новое чистое тело человека.

– Менять подземное заключение на заключение в человеческом обличье?
– Ториэль покачала головой, вновь став совершенно серьёзной.
– Нет. Ты пришёл сюда, убивая невинных существ, возомнив себя судьёй над нами, хотя никто не давал тебе на это право. Но сейчас та сила, что клокочет у меня в груди, взывает к тому, чтобы я оставила своё сострадание к тебе. Может, ты и выглядишь ребёнком, но планы у тебя - хуже, чем у любого взрослого человека. Уходи, откуда пришёл, и дай нам завершить начатое.