Ей не пришло в голову, что драконы вообще не пахнут - ни чешуйчатые, ни пушистые, а ощущал пёс только Ториэль. Его чуткий нос, правда, улавливал запах болота и воды, исходивший от драконницы, но Ториэль забивала все остальные. Не зная или просто позабыв свою бывшую правительницу, страж поднял топор и от груди бросил его в сторону Ториэль. Та распласталась по земле, вжимаясь в неё - топор прогудел над рогами, завис в воздух вопреки всем законам физики, и плавно вернулся обратно в лапу пса.

Солара по широкой дуге начала обходить сражающихся, чтобы зайти потерянной душе в тыл - и выбить оружие из лап, или просто лишить сознания. Но Ториэль не было никакой надежды - она только и делала, что уклонялась, и порой получала царапины.

– Смерть! Смерть! За тебя, любовь моя!
– совсем не романтично выкрикивал пёс, не обращая внимания на попытки Ториэль воззвать к его разуму. Огонь тоже ему не мешал - пёс либо уворачивался, либо ловил пламя Ториэль на топор, и тогда тот на миг краснел, впитывая в себя огонь. Да и рогатая тоже не стремилась его убить, скорее пыталась просто сбить ему прицел.

Пёс обезумел, видя перед собой только одного Врага - так что не смог заметить даже второго. А Солара набросилась на него со спины, и извернулась, перехватив топор перед самой его лапой. По инерции драконесса откатилась в траву, но не выпустила оружие.

Зарычав, «брех» обернулся к ней и наконец заметил противника. Издав страшный рёв, он кинулся на драконницу и успел прижать её к земле, схватившись за рукоять своего топора, который Солара выставила перед собой. Зубы пса щёлкнули прямо перед её носом.

– Ты умрёшь! Во славу Догарессы!
– выпалил пёс, поливая драконницу пеной и слюной.

В этот же момент огненный шар ударил его в бок. Плащ и шерсть вспыхнули мгновенно - взревевший пёс скатился с драконницы и принялся крутиться по влажной траве.

Самое милосердное, что Солара могла сейчас сделать для безумца, лишившегося своей половины души - успокоить его, лишив его и второй. Примерившись, драконочка опустила топор на его шею, вгоняя лезвие на треть в землю и по топорище в разрубленную глотку. Тут же Солара коснулась трупа хвостом, чтобы скорее вытянуть из него в свою ауру быстро испаряющуюся душу… Или её половину.

Сил у Солары прибавилось - она не смогла хорошо отдохнуть, да и энергии израсходовала достаточно за это подземное путешествие. Но уже зная, что сейчас ей придётся успокаивать Ториэль, драконочка обернулась… И встретилась с понимающим взглядом рогатой.

– Это было единственное, что ты могла для него сделать, - сказала та.

– И для нас, - чтобы вынуть топор, пришлось уцепиться задними лапами сильнее. И снова от резкого движения Солара повалилась - теперь в размокшие от крови и посеревшие от пепла стебли. Не слишком “уклюжее” оружие этот топор, но лучше, чем собственные когти.

– Оставила бы ты его здесь… - поёжилась Ториэль.
– Не стоит брать вещи мёртвых. Его душа могла…

– Она сейчас у меня, - отмахнулась Солара, но вспомнила о чувствах Ториэль и сказала куда более миролюбиво.
– Топор всё равно ему уже не нужен, а нам пригодится. В моём мире даже искусные маги-драконы не прочь пользоваться оружием.

– Тем не менее, тем, что связано с ними. Имей в виду, что в твои лапы он не будет возвращаться так, как в его, - Ториэль почему-то чувствовала, что, по мере дружбы с драконессой, она и сама… меняется. Теряет заботливость обо всех окружающих и начинает думать прагматично. Что с ней происходит? Или это новая душа виновата и так сильно её меняет?

– Я это учту, - кивнула драконочка. Оценив царапины Ториэль, она помялась и протянула лапку.
– Жаль, я не умею лечить телесно. Но могу попробовать.

– Не нужно, - Ториэль взглянула на водопад.
– Пойдём дальше. Я знаю пару водорослей, которые наберу по пути - они быстро заживляют царапины.

– Так ты ещё и травница!
– удивилась Солара.

– Все мамы - пекари, травницы, врачеватели, маги, учители и ещё много кто, - пожала плечами Ториэль.

Целебные водоросли, само собой, куда дружелюбнее водорослей-убийц. Сорванные листочки влажно прилипли ко шкуре, покрывая раны природным пластырем. Ториэль бы осталась у водопада отдохнуть ещё немного и подождать полного исцеления, но проницательный и строгий взгляд младшей подруги напомнил, что промедление приводит лишь к новым дракам. Потому “мама и дитя” продолжили путь тут же. Ториэль лишь успела одеться в просохшую мантию.

– Ты часто бывала здесь?
– поинтересовалась Солара.
– Не заблудимся?

– Здесь на земле есть осветительные кристаллы, - ответила Ториэль.
– Так что если мы заплутаем в темноте, то в конце концов найдём такой кристалл и осветим себе путь. Но это почти невозможно, дорога здесь одна и ведёт от водопада к болотам, от болот - к Полю Дождей, а через Поле Дождей - к горе и входу в Хотленд.

Если бы ты была полегче, я бы на крыльях тебя донесла. Мне уже надоело ходить… - призналась Солара, когда ровная почва пещеры начинала сменяться кочками, а река и озеро - разливаться и смешиваться с почвой.