— Тогда нет смысла прятаться под деревом, — она шагнула на аллею.

— Действительно, — произнес парень таким тоном, будто несколько лет верил во что-то, а Риган одной фразой открыла ему глаза. Он сложил и повесил плащ на сумку, а затем вышел на асфальт, подставляя дождю ладонь. — Почти закончился. Это морось.

И правда, тяжёлые тучи уплывали за реку. На тёмном горизонте сверкали молнии, и раскаты грома затихали вдали.

— Я провожу тебя до дома, — сказал Майло тоном, не терпящим возражений. — Ты вся промокла, — он коснулся плеча Риган, прощупывая пиджак.

— Да, лучше пойти. Спасибо за прогулку. Несмотря на дождь, она вышла чудесная.

— Я тоже так думаю, — улыбнулся он.

Воскресенье прошло безынтересно. Риган провела день за уроками, кабельным и чтением, а вспоминая «дождевое» приключение, улыбалась. Но Джине по телефону она ни словом не обмолвилась, что виделась с Майло и мокла с ним под ливнем.

Она не знала, почему утаила этот факт, может, не хотела давать лишнюю информацию для пламенной фантазии, ведь подруга, непременно, домыслила бы жаркие поцелуи под дождем и начало бурного романа, или Риган сама не придавала встрече особого значения. Зато о поступке Патрика она поведала в мелочах, начиная с «автомобильного» монолога и заканчивая исчезновением на вечеринке. Но вместо сочувствия получила прямо противоположную реакцию — подруга встала на сторону Хьюза:

— Риган, если хочешь встречаться с самым знаменитым парнем в школе, привыкай к его популярности. Его будут рвать на части. Он — первый красавец, лучший пловец и…

— Был лучшим, — вставила Риган, памятуя о триумфальной победе своего нового друга.

— Брось, думаешь, Майло повторит свой подвиг? Это вышло случайно, Патрик поддался, слышала же, что говорил.

— Всё не так, — девушка возмутилась, что даже Джина принижает способности Рэйнса. — Это был бой на равных, и Майло обогнал Патрика.

— В Хьюзе никто не сомневается, он останется лучшим, несмотря на то, что раз проиграл! Ты меня удивляешь. Если он тебе нравится, ты должна безоговорочно в него верить. А тебе будто плевать, ты только и делаешь, что ищешь недостатки. А разговор в машине! Ты должна радоваться, ведь он обсуждал с тобой то, что ему интересно!

«Железки», — усмехнулась Риган, вспоминая разговоры с Майло: о планах на будущее, о человеческих ценностях и искренних стремлениях.

— Подруга, не ищи изъяны в Патрике, — продолжила Джина. — У него их нет, он безупречен! Слышишь? Бе-зу-пре-чен! Наслаждайся тем, что он уделяет тебе внимание.

— Наверное, ты права, — вздохнула Риган. — Ты, как всегда, расставила всё по полочкам. Ладно, встретимся завтра.

— Крейг обещал баскетбол на улице.

— Серьёзно? Грета давно просится на игру. Скажу маме, чтобы привела её.

— Но только если будет хорошая погода, а не дождь как вчера, — проворчала Джина. — Я хотела прийти к тебе, а тут он зарядил. Пришлось сидеть дома.

— Да уж, не говори, — Риган заулыбалась. — Мерзкий дождь!

В школе Сворд сразу нарвалась на неприятный разговор — возле шкафчика её поджидал решительный и строгий Патрик. Серо-голубые глаза смотрели с упрёком. Великолепная улыбка и безукоризненный внешний вид не сглаживали грозного впечатления.

«Что это с ним? — удивилась Риган. — Такой холодный взгляд, будто я в чём-то провинилась. Обижается из-за вечеринки? Но мы вроде всё решили».

— Привет, детка! Скучала? — Хьюз начал разговор мирно, чмокнул девушку в щёку и сцапал руку.

— Надо ли спрашивать? — порозовела она.

— Я обычно не спрашиваю, если не сомневаюсь.

— В смысле? Ты меня в чём-то подозреваешь? — изумилась Риган.

— А что, я прав? — Патрик так и впился в неё глазами.

— Конечно, нет, — возмутилась та и выдернула руку.

— Как прошли выходные? — он сделал упор на фразу, и девушка догадалась.

«Он знает, что я виделась с Майло! И что-то домыслил. Но откуда? Ведь он уезжал», — она решила не подтверждать его сомнения раньше времени. Вдруг просто неверно поняла.

— Ничего особенного, — сказала она со скучающим видом.

— Совсем? Какая досада. А я думал, расскажешь, как гуляла с Рэйнсом, — парень прищурился и растянул губы в усмешку торжества.

Риган побледнела.

— Думала, не узнаю? Хотела скрыть? Лесли видела, как вы гуляли по скверу и мило беседовали, — скривился он. — Я, кажется, доходчиво объяснил в прошлый раз.

— Мы просто общались. Ничего больше!

— Да, знаю. Но я уже говорил и скажу ещё раз: Майло — не нашего круга общения. Моя девушка не должна меня компрометировать, поддерживая дружбу с такой личностью, как Рэйнс, — голос Хьюза немного смягчился. Он почти нежно коснулся плеча Риган. — Это роняет мой престиж, понимаешь, малышка?

— Патрик, но я… Подожди, твоя девушка?

— Да, — ухмыльнулся тот. — Ты же не против?

— Я? Нет! Просто так неожиданно, — она не знала, как реагировать.