хозяйством. Ты – ответственность Саши на неделю. Тебя ждет комната в мужской части

этого дворца. Не спи больше нигде. Запирай дверь. Прячь волосы. Будь осторожна. Не

смотри в глаза женщин, я не хочу, чтобы умные тебя узнали, увидев потом в моем тереме

как мою сестру. Я поговорю с тобой после праздника. Мы отправим Василия Петровича

домой, как можно скорее. Иди.

Последний ремешок был закреплен. Вася выглядела как московский князек. Шапка с

мехом была натянута низко, кожаный капюшон скрывал ее волосы.

Вася ощущала логику плана Ольги, но и холод. Она обиженно открыла рот, увидела

непоколебимый взгляд сестры, закрыла его и ушла.

За ней Ольга и Варвара переглянулись.

– Отправь весть в Лесную землю, – сказала Ольга. – В тайне. Скажи моим братьям,

что сестра жива и у меня.

* * *

Поздним вечером Саша встретил Васю у ворот князя Серпухова. Они повернулись и

пошли выше. Кремль был на вершине холма, собор и дворец великого князя – на самой

вершине.

Улица была извилистой, покрытой снегом. Вася смотрела под ноги, чтобы не

запачкать сапоги, но не отстать от Саши.

«Соловей был прав, – подумала она, обходя людей, побаиваясь их спешки. – Тот

город не сравнить с этим, – а потом она печально подумала. – Я не буду жить в тереме. Я

убегу раньше, чем они снова сделают меня девушкой. Я увидела сестру в первый и

последний раз за долгое время? И она злится на меня».

Стражи отсалютовали им у ворот дворца Дмитрия. Брат и сестра прошли, пересекли

двор – больше, краше, шумнее и грязнее, чем у Оли – поднялись по лестнице и

последовали по залам, светлым, как в сказке, хотя Вася не ожидала запаха или пыли.

Они поднимались по второй лестнице, открытой для шума и дыма города, когда Вася

робко сказала:

– Я доставила беды тебе и Оле, Саша?

– Да, – сказал ее брат.

Вася застыла.

– Я могу уйти. Мы с Соловьем пропадем в ночи и больше вас не побеспокоим, – она

старалась говорить гордо, но знала, что он заметил надрыв в ее голосе.

– Не глупи, – парировал ее брат. Он не замедлился, едва повернул голову. Гнев грыз

его внутри. – Куда ты пойдешь? Ты останешься до Масленицы и оставишь потом Василия

Петровича позади. Мы почти на месте. Говори как можно меньше, – они были на вершине

лестницы. Воск блестел на большой резной двери. Стражи перекрестились, склонили

головы в уважении. – Брат Александр, – сказали они.

– Бог с вами, – сказал Саша.

Двери распахнулись. Вася оказалась в низкой дымной, но роскошной комнате,

набитой людьми.

Головы у двери повернулись первыми. Вася застыла на пороге, как олень перед стаей

собак. Она ощущала себя голой, была уверена, что хоть один в толпе рассмеется и скажет

товарищу:

– Смотри! Там женщина, одетая как мальчик! – но они молчали. Пахло их потом,

маслом, ужином в спертом воздухе. Она никогда не представляла такую толпу.

Касьян шагнул вперед, спокойный и нарядный.

– Рад видеть, брат Александр, Василий Петрович, – даже в ярком собрании Касьян

выделялся со своим огненным окрасом, его одежда была украшена жемчугом. Вася была

ему благодарна. – Мы снова встретились. Великий князь пригласил меня в свое хозяйство

на праздник.

Вася увидела, что толпа смотрит скорее на ее известного брата, чем на нее. Она

снова дышала.

Дмитрий заревел со своего места на возвышении.

– Братья! Идите сюда, оба.

Касьян чуть склонился и указал путь. Бояре прижались к стенам, пропуская их.

Вася пересекла комнату, следуя за братом. За ней начинались разговоры. Голова

Васи кружилась от переливов камней, кафтанов и ярких стен. Она шла вплотную к Саше.

Ковры и шкуры покрывали пол. Слуги стояли по углам с пустыми лицами. Окна, просто

щеки, впускали воздух.

Дмитрий сидел в центре на резном украшенном стуле. Он был чистым, розовым и

бодрым, легко общался с боярами. Но Васе показалось, что в его глазах смятение, а на

лице напряженное выражение.

Саша дрогнул рядом с ней, он тоже это заметил.

– Я представляю моего брата, Дмитрий Иванович, – сухим официальным тоном