— Что ж, раз он предпочел оставить свои записи в зашифрованном виде, значит, тут кроется какая-то тайна.

— И эта тайна связана именно с моей линией родства? Я вполне допускаю такую возможность. — Девон снова опустилась в кресло, рассеянно поигрывая кончиком белокурой косы. — Интересно, на ком он был женат? Может быть, я его родственница со стороны жены?

— Да, не исключено, — нехотя согласился Джейк.

— Завтра я непременно попытаюсь разузнать о нем побольше. — Девон постучала своими тонкими длинными пальцами по краю столика, на котором стоял компьютер. — Послушайте, а нельзя ли пропустить через машину второй шифр. Может быть, он внесет большую ясность.

Джейк бросил взгляд на часы и сухо произнес:

— Между прочим, сейчас уже три часа ночи.

— Ну пожалуйста, Джейк! Хотя бы еще один шифр.

— О черт! — пробормотал он, потом посмотрел на ее лицо и смягчился: — Ну ладно.

— Спасибо! — воскликнула Девон.

О Господи, эта охота за сокровищем и впрямь увлекла ее не на шутку! Она испытывала необычайный душевный подъем, а мысли казались яркими и четкими, как лазерные лучи.

— Да, и еще, — не сдержавшись, добавила она. — Мне тут кое-что пришло в голову…

— Что же?

Джейк, уже начавший вводить в машину данные из второго шифра, поднял взгляд от клавиатуры, и его голубые глаза сверкнули так, что по телу Девон пробежала дрожь.

— По всей видимости, люди из «Общества шифров Эванса» тоже не сумели разрешить загадку, — предположила она. — В противном случае они бы знали заранее, какого именно наследника он имел в виду и тот уже заявил бы свои права на сокровище.

— Звучит правдоподобно, — согласился Джейк и добавил: — На мой взгляд, существуют две в равной мере вероятные причины, почему они только сейчас решили пригласить вас в «Общество». — Он поднял палец. — Либо они не знали, где вы живете, и им лишь теперь удалось вас разыскать…

— Очень может быть.

— Либо же они только недавно установили, что вы имеете какое-то отношение к Эвансу, что и побудило их обратиться к вам с официальным предложением, — продолжал Джейк, нахмурившись.

— Наверное, мне стоит позвонить в «Общество» и выяснить, что им известно. Мы могли бы сопоставить наши сведения.

— Девон, вам нет нужды кидаться во все это очертя голову, — заметил он. — Более того, могут быть неприятные последствия. Вам не приходило в голову, что вся эта затея с шифрами — всего-навсего очередная афера, вроде истории с гербовыми грамотами, о которой так много писали несколько лет назад?

— Никогда не слышала об этом. Впрочем, — добавила она невесело, — не сомневаюсь в том, что вы просветите меня на этот счет.

— Некая фирма разослала целому ряду лиц с самыми заурядными фамилиями письма, в которых утверждалось, будто только что удалось обнаружить гербы этих семей. Само собой разумеется, для получения копии каждая семья должна была перечислить на счет фирмы двадцать пять долларов — или пятьдесят, если они желали приобрести ее в рамке. При этом ни словом не упоминалось о том, что любой человек мог получить те же самые сведения совершенно бесплатно, отправив по соответствующему адресу письмо и приложив к нему марку. Не исключено что это «Общество» просто подыскивает себе очередную жертву. Надеюсь, они не просили у вас денег?

— Нет, Джейк. До сих пор еще никто не потребовал от меня отдать все мои сбережения. — Девон сделала гримаску. — Ну почему я не могу спокойно насладиться своим приключением? Неужели вы не в состоянии просто помочь мне разобраться с этой чертовщиной, не читая мне нотаций?

На лице Джейка не отразилось ничего похожего на раскаяние.

— Кто-то должен взять на себя роль адвоката дьявола.

— В моей жизни их и без того хватало. — Она небрежным жестом перекинула косу через плечо.

— Возможно, я надеялся, что, увидев, как неинтересно я живу, вы проникнетесь ко мне сочувствием и возьмете под свое крылышко.

— О да, разумеется! Если бы я думала, что вы сказали это всерьез, то сию же минуту оказалась бы за дверью.

— Похоже, вы не склонны принимать вещи всерьез, не так ли?

— Я еще слишком молода, чтобы быть серьезной.

— Вот как? — Голос Джейка был полон нежности.

Девушка пожала плечами.

— Слишком серьезный взгляд на жизнь только умножает страдание.

— Это не всегда так.

— Да, но я не привыкла все взвешивать и анализировать, как вы, — ответила она, старательно избегая его взгляда.

— А я не такой порывистый и увлекающийся по натуре человек, как вы. Вероятно, нам стоит познакомиться поближе, а там будет видно, сумеем ли мы перенять друг у друга лучшее, что есть во внутреннем мире каждого.

— Из этого ничего не выйдет.

— Как знать? Лично я готов дать вам намного больше, чем вы можете себе представить. Уверен, что вы из тех женщин, которые любят неожиданности.