«Только не в этом роде», — подумала про себя Девон, и затем бодрым голосом, которым она обычно обращалась к посетителям в ресторане, произнесла:

— Дайте-ка мне вашу рюмку, и я налью нам обоим вина, пока вы заняты делом.

Джейк молча проводил взглядом девушку, когда та покинула комнату — или правильнее было бы сказать, поспешно удалилась, после чего с хмурым видом уставился на компьютер. Проект «Аталанта» развивался совсем не так, как он предполагал. Хотя работа с шифрами продвигалась успешно, он был ничуть не ближе к тому, чтобы разрушить барьеры, воздвигнутые между ними Девон в день их первой встречи. К несчастью, он уже успел потратить два яблока за один вечер, так что у него оставалась в запасе лишь одна приманка, последний шанс разгадать ее тайну.

Джейк поймал себя на том, что искренне желает узнать об этой девушке как можно больше. Ему даже пришло в голову, что они могли бы быть счастливы вместе, пусть эта мысль и кажется нелепой. Теперь было уже поздно идти на попятную — с такой неудержимой силой его к ней влекло.

Почему Девон проявляла столько упрямства в том, что касалось их отношений, когда во всем остальном она казалась ему смелой до безрассудства? Он ведь просил ее лишь о возможности проверить их взаимные чувства и посмотреть, что из этого выйдет, а заодно хотел убедиться, что она не попадет в какую-нибудь переделку из-за этих злосчастных шифров. Он однажды уже повел себя глупо с женщиной, но это отнюдь не значит, что то же самое повторится и на этот раз. Кроме того, он слишком привык все взвешивать и анализировать, чтобы совершить одну и ту же ошибку дважды.

Джейк грустно покачал головой. Подобно Аталанте, Девон не сводила взгляда с финишной черты в надежде на то, что те поклонники, которые попадались ей на жизненном пути, либо сойдут от усталости с дистанции, либо вовсе предпочтут уклониться от состязания. Только от него зависело, сумеет ли он найти достаточно веский повод, чтобы заставить ее остановиться на бегу.

Девон поспешила на кухню, чтобы принести еще немного вина. Голова у нее слегка кружилась. По-видимому, загадочные шифры вкупе с мужской привлекательностью Джейка так подействовали на нее, что сердце бешено колотилось в ее груди, в крови бурлил адреналин. Теперь она знала, каков был на вкус ее любимый кофе «диабло» до того, как к коньяку подносили зажигалку. В этом была какая-то странная ирония судьбы: Джейк только что пытался предостеречь ее насчет шифров, тогда как само его присутствие действовало на нее так, что она готова была взорваться, подобно римской свече [7] .

Оказавшись на кухне, девушка сделала над собой усилие, чтобы успокоиться. Ей следовало направить всю свою энергию на разгадывание шифров и охоту за сокровищами, хотя у нее возникло сильнейшее искушение отбросить всякую осторожность и принять вызов Джейка — любопытно было посмотреть, как он себя поведет и сумеет ли найти к ней подход.

«А почему бы, собственно, и нет?» — спросила себя Девон, вновь ощутив прилив адреналина в крови. Только на то время, пока ее охота за сокровищами не подойдет к концу. В порыве воодушевления ее глаза заблестели, а по спине забегали мурашки. Разве не в этом состоит смысл жизни — видеть в ней не более чем смелую авантюру, идя на риск везде, где только можно? Ей следовало лишь не переступать черту, которую она сама для себя определила, и тогда ей не придется поступаться свободой выбора. Кроме того, опыт Девон в любовных делах был весьма скромен.

На душе у нее стало легче. Ей нет нужды копаться в себе и тревожиться из-за пустяков. Она вообще терпеть не могла планировать что-либо заранее, за исключением своей карьеры в ресторанном бизнесе. Это тоже являлось частью забавы — ждать, какие новые сюрпризы и, возможно, несбыточные надежды готовит тебе судьба, что скрывается там, за следующим поворотом, за вершиной холма, за линией горизонта…

С изяществом прирожденного метрдотеля девушка разлила вино в две рюмки, одновременно пытаясь выбросить из головы навязчивые мысли, из-за которых она оказалась в столь непривычном для себя положении обороняющейся. Главное место в них занимал, конечно, Джейк, но не только он. Она уже давно дала себе слово навсегда забыть о прошлом, и всякий раз, когда ее снова осаждали воспоминания об ее суровом, властном отчиме, она подавляла их без всякой жалости. Ей слишком часто приходилось иметь дело с этим человеком в реальной жизни, чтобы для него оставалось место в ее душе.

Вернувшись с рюмками в руках в гостиную, Девон увидела, что Джейк уснул прямо за терминалом. «Спящим он выглядит ничуть не менее внушительно, чем бодрствующим», — подумала она, невольно тронутая этим зрелищем. Молодой человек положил голову на руки рядом с клавиатурой, которую отодвинул в сторону.

Девон улыбнулась. До нее доносилось его легкое, ровное дыхание, и от этого звука по ее спине пробежала дрожь, а щеки покрылись румянцем, стоило ей вдруг представить себе его как любовника. Девон не хотелось будить Джейка, но в то же время она не могла просто взять и уйти, оставив его спящим.

— Джейк… — прошептала она, наклонившись поближе к его уху. — Джейк, проснитесь. Вам нужно лечь в постель.

— М-м… — пробормотал он сквозь сон. Взяв руку Девон в свою, он нежно погладил ее, и поднес к губам, потеревшись о ее пальцы щекой.

Девушка едва не ахнула от восторга.

— Ну же, вставайте! — произнесла она и высвободила руку. — Вы не объясните мне, как выключить эту штуковину?

Приподняв голову от стола, Джейк уставился на нее.

— Оставьте все как есть, — произнес он важно, сопровождая свои слова ласковой улыбкой. — Пусть она пока поработает над шифрами.

— Ладно, как скажете.

Джейк поднялся на ноги. Его голубые глаза, обращенные к ней, чуть поблескивали из-под наполовину сомкнутых век.

— Должно быть, у меня от вина помутился рассудок. Я видел вас во сне лежащей рядом со мною в постели.

— А вы меня не разыгрываете? — отозвалась Девон, усилием воли заставив себя говорить спокойно. — Не правда ли, забавно, что люди, которых мы знаем, в наших снах часто попадают в самые разные, иногда совершенно немыслимые ситуации?

— О, не скажите, — мягко протянул он в ответ. — Мне все это показалось таким естественным…