— Я только хочу понять, что тобою движет, — стоял на своем Джейк. — Я не собираюсь использовать эти сведения, чтобы причинить тебе боль, поверь мне.

Она через силу сглотнула.

— Тебе лучше оставить все как есть. До тех пор, пока мы будем избегать любых разговоров на эту тему, все будет в порядке.

— Ты хочешь сказать, что намерена и дальше делать вид, будто все в порядке, и ты сможешь забрать свои вещи и уехать, когда тебе будет угодно. Разве ты не поступала точно так же, когда жила с отчимом?

— А если бы и так? Он был настоящим деспотом.

Джейк обернулся к ней.

— А если вдруг окажется, что ты не в силах меня бросить? — продолжал он безжалостно. — Что ты нуждаешься во мне, как и я в тебе? Что тогда?

— Я позабочусь об этом, когда придет время — если оно вообще придет, — ответила она, стараясь сохранить свой обычный беспечный тон, однако безуспешно. Джейк каким-то образом сумел пробудить в ней чувства, сама мысль о которых внушала ей страх, и потому первым ее побуждением было бежать куда-нибудь без оглядки. Но что она могла предпринять, оказавшись вместе с ним в автомобиле, мчавшемся в Джорджию?

— Ах да, я совсем забыл. Тебе нравится все волнующее и непредсказуемое. Если обдумывать каждый шаг заранее, жизнь становится нестерпимо скучной, — проворчал он в порыве досады. — Что ж, в таком случае позволь мне кое-что тебе сказать. Ты говоришь, что любишь риск, и тем не менее я вижу, что у тебя не хватает решимости совершить самый рискованный из всех возможных поступков — взять на себя полноценное обязательство.

Девон вдруг глухо простонала и резко повернула руль направо. Автомобиль съехал с шоссе и некоторое время катился по усыпанной гравием дорожке, пока Девон не нажала что было сил на тормоза. Прежде чем изумленный Джейк успел открыть рот, она распахнула дверь и выскочила из машины, бросившись бежать через открытое поле, простиравшееся по правую сторону от них.

Джейк тут же отстегнул ремень безопасности и кинулся за нею следом. Ему не понадобилось много времени на то, чтобы ее догнать. Девон изворачивалась, как могла, но после короткой схватки вдруг разрыдалась. По щекам ее текли ручьи слез, падая капельками с подбородка. Она молча стояла на месте, опустив голову и сжав руки в кулаки.

Джейк прижал Девон крепче к своей груди. Сначала девушка сопротивлялась, но он не отпускал ее, прильнув губами к волосам и шепча на ухо слова утешения.

— Не плачь Девон. — Джейк нежным жестом откинул челку с ее лба. — Пожалуйста, не плачь. Позволь мне помочь тебе. Разве тебе не пришла пора пустить кого-нибудь в свою душу?

Она не унималась, а он между тем продолжал ее успокаивать:

— Что плохого в том, чтобы быть уязвимой? Никто не застрахован от боли, но тебе нужно собраться с силами, иначе твоя жизнь не будет полноценной. Это и значит быть человеком. — Он отстранился, чтобы посмотреть ей прямо в лицо, однако она упорно отказывалась поднять голову. — Неужели ты не можешь довериться мне?

Его голос звучал безнадежно. Он хотел признаться ей в любви, но понимал, что не это она желала бы сейчас от него услышать.

Джейк представлял себе любовь совсем иначе. Видимо, Девон уклонялась от обязательств, чтобы избежать лишних страданий. Вот почему он так тщательно обдумывал каждый свой шаг. Однако мысль о том, чтобы отказаться от дальнейших попыток сблизиться с нею, даже не приходила ему в голову.

— Пойдем, дорогая, — произнес он наконец как можно мягче и, продолжая держать Девон за плечи, направился к автомобилю. — Не забывай, что нам с тобой еще нужно найти сокровище.

Девон подняла голову и взглянула на него с нескрываемым изумлением, как будто ей с трудом верилось в то, что он решил оставить этот разговор.

— Я немного порулю сам, хорошо? — предложил Джейк. Обогнув машину, он уселся в кресло водителя. — А ты пока следи за компьютером и дай мне знать, как только на экране появятся результаты.

— Ладно, — ответила она чуть слышным шепотом.

Джейк снова вывел автомобиль на шоссе. В течение нескольких минут никто из них не произнес ни слова. Глаза Девон все еще были красными от слез, однако с каждой милей пути она все больше напоминала ему ту бойкую, жизнерадостную девушку, с которой он познакомился в «Тамаринд-Корте».

— Как там наш компьютер? — спросил Джейк наконец, чтобы прервать тягостное молчание. Он почему-то начисто утратил всякий интерес к истории с шифрами.

— Я не вполне уверена. Тут сказано: «повторить ввод», «сбой в системе» или «отмена». В любом случае звучит не слишком обнадеживающе.

— Нам придется повторить ввод, — заявил он. И вскоре портативный компьютер снова заработал.

— Давай я сяду за руль, — попросила она и, заметив его удивление, добавила: — Мне это занятие по душе, к тому же сейчас моя очередь.