– Ты вовремя, Селл, - прохрипел на бегу Эрт. Остальные люди только удивленно переглядывались.
– Все вопросы потом. Прости, пуль было слишком много. Я не успел контратаковать.
– Старик только махнул рукой. Сейчас у них были проблемы поважнее. Не считая той двадцатки, в город скоро должна зайти победившая защитников команда и тогда у них не будет ни шанса. Старые ружья и холодное оружие не могли тягаться с корабельными пушками.

– Плохие новости!
– Чумазый парень с кремневым пистолетом чуть не столкнулся с их группой.
– Они отрезали Западную дорогу. Всех, кто еще там оставался, расстреляли.

– Подлые выблядки!
– Лица стариков перекосила ярость.

– Нам надо найти Арчи и его маму, Эрт!
– Страх снова овладел Вальтером.

– Похоже женщины и дети попрятались по домам. Скорее всего они вернулись в свой дом, там есть укромные места. Прости, но туда нам путь заказан. Эй, старичье! Созывайте всех кого сможете, наш последний шанс это забаррикадироваться в ратуше!
– скомандовал Эрт. Одновременно с этим последние отголоски выстрелов стихли.

– Вечная память, - сказал один из браунтонцев, оглядываясь за спину.

– Вальтер, ты не сможешь сделать...
– Спросил Эрт, кивая назад.
– Только без глупостей.

– Я уже придумал. Тебе нужно будет только стрельнуть по команде. Сейчас добежим до той арки и я объясни план.

– Хорошо. Что вы там копаетесь?! Живее, живее!

По пути им удалось собрать около трех десятков женщин, включая Бетти, и дюжину детей.

– Арчи спрятался у нас в доме, - Приобняла она Вальтера, частично подтвердив догадку старика.

Вскоре они пробежали через проход между двумя домами. Их козырьки образовали своеобразную крышу, а куча крупных ящиков и бочек заставляли лавировать и снижать темп. Тем временем Вальтер, не мешкая ни секунды, высвободил всю дневную норму печати с мукой, подняв взвесь в воздух с помощью карточки ветра.

– Я понял что он хочет сделать!
– Пекарь подбежал к Эрту.
– Давай свою бомбу, без нее задумка вряд ли сработает!

– Ее не хватит даже одному, - Отмахнулся Эрт но бомбу дал.

– Я позабочусь об остальном, идите, - Крикнул им старичок. С бомбой в руках и ружьем на плече он казался плохим актером посреди дорогих декораций.

– Удачи, - Под влиянием момента крикнул Вальтер. Если все получиться, то одной проблемой будет меньше.

Миссис Росс только вздохнула, подбежав к мальчику и сжав его руку. Судя по реакции она встречала фруктовиков. Селл облегченно кивнул. Увеличившаяся группа снова продолжила свой путь. Все больше и больше столбов дыма поднималось в воздух. Появились первые крики и звон оружия в черте города. Горели чахлые пальмы, заливались лаем собаки, трещала от жара мостовая. Взрыв, близкий и очень мощный, раздался внезапно, ударив по ушам звуковой волной.

– Кажется, у него получилось, - Сказал чумазый парень.

– Он догонит нас позже, - Не сбавляя темпа ответил пожилой лысый плотник. Он единственный не имел огнестрельного оружия, обойдясь двумя широкими кинжалами.

К сожалению, дойти до ратуши им не дали. Спереди и сзади одновременно появилось две группы пиратов. Уже знакомая Вальтеру, почти в два раза уменьшившаяся и куда более многочисленная с кучей раненых. Первую вел мужик в красной бандане и с цыганской внешностью. Второй командовал приземистый и мускулистый человек в капитанской треуголке и поношенном камзоле. Одежда была ему мала, но придавала налет аристократии его рабоче-крестьянской фигуре. Рыжая борода и злые глаза на грубом лице венчали портрет безжалостного головореза.

– Бежать больше некуда!
– он вышел на середину площади перед горящей ратушей и высоко поднял руку. Приглядевшись, Вальтер с отвращением понял, что он держит за волосы голову мэра.

– Ваши защитники проиграли!
– он явно наслаждался произведенным эффектом. Несколько жителей рухнули на колени сотрясаясь в рыданиях. Ополченцы во главе с Эртом медленно рассредоточились, занимая позиции. Так же поступила и мама Арчи, крепко схватив Вальтера и спрятавшись среди обломков харчевни. В изящной ручке тускло блеснул пистолет.

– А сейчас вы пойдете и принесете мне все свое добро, и, если я решу что мне мало, то вы пожалеете об этом! Вам ясно, островная шваль?

Но кроме завываний и всхлипываний ничего не было слышно. Люди боялись привлечь к себе внимание. Капитан пожал плечами, краем глаза следя за вооруженными мужчинами. Судя по всему, угрозы он в них не видел. Повернувшись к своей команде он что-то крикнул, сделав раздраженный жест рукой. Не успел Вальтер высунуться из укрытия, как пираты дружно сделали залп по толпе детей и женщин. Воздух прорезали крики и мольбы.

– Еще раз!
– скомандовал рыжебородый. Однако защитники уже не стали ждать.

Вальтер видел как упали сразу пятеро стариков, попав под свинцовый дождь пиратов. Как отстреливался Эрт. Как спокойно, словно в тире, клала пулю за пулей Бетти, убивая пиратов одного за другим. Как с крыши знакомого трактира вдруг громыхнуло и тяжелый снаряд взорвался прямо среди пиратов. У защитников еще был шанс. Пусть и маленький. Два десятка против сотни-другой. Но у этой сотни больше не было пушек. И фруктовиков, судя по всему, тоже не было.