Вражеский капитан больше не стоял на площади, перебегая от дома к дому. Остальные пираты только стреляли, изредка взбираясь на крыши.

Однако нападавшие отличались не только численностью: Вальтер воочию увидел, разницу между простым человеком и тренированным воином. Таких у пиратов было ровно пять. Капитан, своей саблей разрубивший кусок здания вместе с человеком, за ним прятавшимся. Его помощник Даллес, ловко работавший кинжалом и уворачивающийся от пуль. Двое очень метких карликов, вдвоем убивших почти десяток людей. И последний, перекачанный бугай с небольшой пушкой на плече. Он азартно перестреливался с таверной. Двумя выстрелами он не попал, но долго так продолжаться не могло. И Вальтер решился. Ослепительно белая молния зазмеилась над заваленной трупами площадью. Никто не успел заметить, ни откуда она прилетела, никто ее послал. Только на секунду перекрывший звуки выстрелов грохот и обугленное тело валиться на черный от копоти асфальт. Оплавленная пушка грохнулась следом. Защитники издали рев, полный торжества и радости. Теперь даже некоторые женщины стали поднимать валяющиеся ружья, из домов стали бросать ножи, цветочные горшки и кухонную утварь. Обрели второе дыхание редкие мужчины и старики, из тех кто еще остался жив. Снова рявкнула пушка из таверны, размолотив пару зазевавшихся головорезов.

Вальтер улыбнулся, вытирая слезящиеся от вспышки света глаза. Жаль, что он может использовать только одну молнию в день, но и без нее ему есть чем ответить. Он не знал, стала ли одна из четырех карточек с запечатанными пулями вечной, но это было и не важно. Он подождет момент, чтобы выпустить их все.

Тем временем Бетти перестреливалась с парочкой карликов, постоянно меняя укрытие и сбивая прицел. Вальтер невольно залюбовался ее движениями: молодая девушка буквально стелилась по земле, перетекая из одной позиции в другую. Казалось, что ее пистолет живет своей жизнью, выплевывая свинцовую смерть в самый неожиданный момент. Перезарядка тоже была частью этого чарующе-плавного движения. Те карлики были умелыми бойцами. Но Бетти они были не соперники. Сначала один затем и второй упали, получив несколько дырок в сердце и печени. К сожалению, за ней наблюдал не только Вальтер и уже добрый десяток пиратов начал целенаправленно загонять Бетти. Чем и воспользовался затихший было Эрт. Он дождался, пока они увлекутся погоней и спокойно, словно в тире, стал всаживать в них одну пулю за другой. Вальтер тоже не остался в стороне, разрядив одну из печатей с пулями. Залп сильно увеличил плотность огня и выбил не меньше трех головорезов. Вот только исход боя уже поменялся. Падали последние защитники, задавленные бесконечными выстрелами. Ударный отряд пиратов саблями вырезал всех, кто хоть как-то мог сопротивляться. Охнул, медленно согнувшись Эрт. Старое ружье выпало из ослабевших пальцев, пачкаясь в крови своего владельца. Последней погибла Бетти. Ее капитан убил лично, просто отбивая все выстрелы своей широкой абордажной саблей. Сверкающий росчерк стали в воздухе и на груди матери Арчи расцветает красный бутон. Она упала сразу же, так и не выпустив пистолет из рук. Вернувшийся от трактира отряд заодно схватил и Вальтера, отчаянно размахивающего кистенем. Он не стал использовать оставшиеся печати. Умения фруктовика может пригодится только тогда, когда о нем никто не знает.

– Капитан, мы здесь откопали одного кусачего сопляка.
– Обессиленного Вальтера бросили к ногам рыжего головореза.
– Он даже умудрился сломать ногу Стиву.

– Хех, забавный пацан. Отправьте его в трюм к остальным. Эй, Даллес, - цыган из другого отряда повернулся на зов, - на тебе дома и жители. Остальные грабьте то что осталось от ратуши и другие правительственные здания!

Снова завизжали женщины, а на Вальтера нашло какое-то безразличие. Он просто не мог принять факт смерти Эрта. Перед глазами мелькало его лицо: судорожно сжатые губы, подернутые дымкой глаза. Тело старика лежало неподалеку, небрежно откинутое с пути пиратов. У острова больше не осталось защитников. Очнулся он только когда увидел Айри. Упирающуюся девушку схватил какой-то пират и унес в сторону ближайшего здания. Не успел он подняться по лестнице, как к нему подбежало еще трое подельников. До Вальтера долетели обрывки разговора:

– ... Разрешил брать тех кто понравился.

– А нам она тоже понравилась!

– Да что вам, баб других нет?
– взорвался пират.
– я ее первый увидел, я у ней первым и буду! А вы жребий тяните, кто следующий.

– А ты не охренел, Сиплый?
– Один из пиратов взял его за грудки. Девушка полетела на пол. Но воспользоваться шансом ей не удалось: другой пират сбил ее с ног и начал рвать одежду.

– А ну стоять!
– Сиплый отбросил своего товарища и начал вытаскивать саблю, подходя к лапающему Айри мужику. Что-то екнуло в сердце у Вальтера. Словно кто-то могучий прошел рядом, опалив его своим дыханием. Наваждение исчезло вместе со звуком выстрела. Последний из тройки, до этого жадно смотревший на девушку, опустил дымящийся пистолет.

– Давно пора было, прокомментировал оторвавшийся от женской груди бандит. Другой просто пнул труп, брезгливо отбросив его с крыльца.

– Заноси ее внутрь, - Ухмыльнувшись произнес он.

От их глумливых улыбок с парня сошло оцепенение. Мозг избавился от заторможенности, а в груди стало горячо от охватившей парня ярости. Он успел вывернуться из хватки и даже сделать несколько шагов в сторону насильников, прежде чем тяжелая рука опустилась на его затылок. Вальтер упал. Последнее, что он слышал своим гаснущим сознанием были крики и плач насилуемой Айри.

Глава Пятая.

Селл очнулся от боли в запястьях. На затылке наливалась шишка а тело противно ныло из-за неудобной позы. Застонав, он попытался встать, опираясь на деревянную стенку. Что-то звякнуло, когда он хотел переставить ноги. В полумраке он скорее почувствовал чем разглядел колодки на ногах. А еще под ним качался пол. Не оставалось сомнений, что Олег находился в трюме. Небольшая решетчатая клетушка. Одна из многих. Кроме самого Вальтера в ней сидело еще десятка три детей и несколько женщин. Айри среди них не оказалось. Мучительно хотелось пить. Вальтер прохрипел, прося воды и тут же к нему потянулась рука с ковшом. Он выпил и со вздохом поблагодарил этого человека. Им оказался мальчишка лет четырнадцати с непослушными вихрами насыщенно коричневого цвета, зелеными глазами и упрямым выражением лица.

– А я тебя знаю, - сказал он, - ты тот паренек, что постоянно зависал в библиотеке!

Олег пожал плечами. Город был, конечно, маленький, но тысяч десять жителей в нем набралось бы. Запомнить всех он точно не пытался. Да и сейчас он не видел более-менее знакомых людей. Все же он решил узнать кое-что:

– Скажи мне, здесь все кого забрали? Остальных оставили в городе?

Его собеседник угрюмо потупился и сказал, обращаясь скорее к сгнившим доскам чем к собеседнику:

– Здесь все, кого пираты оставили жить. Если ты не нашел кого-то из своей семьи, то...мне жаль.
– Ему жаль. Снова вспомнился момент гибели Эрта и Бетти. Он не слишком хорошо знал миссис Росс, но в его глазах ее смерть означала и смерть Арчибальда: мелкому подростку почти невозможно было бы спрятаться при обыске дома или выжить при пожаре. Раз Арчи здесь нет...

Олег отбросил ковшик и оперся о стену, подперев руками грязные доски. Горячие слезы покатились из его глаз. Он вспоминал весь тот безумный день и плакал. Плакал навзрыд, задыхаясь от рыданий и всхлипов. И плевать что он взрослый мужчина, что он уже убивал и умирал. Еще ни разу в жизни Вальтер не испытывал такую горечь потери, что переполняла его теперь. Он не смог их защитить. Маленького друга и старика, заменившего собой отца. Все оказалось зря. Постепенно он успокоился, лишь изредка продолжая всхлипывать. Нет, боль и печаль никуда не делись, но теперь их заменила ярость. Ярость и ненависть к этим пиратам, к этому рыжему капитану, ко всей их кровожадной кодле. Как в тот раз, при убийстве чиновника. Не в силах больше терпеть этот бушующий в венах коктейль он вскочил на ноги, напугав свидетелей своего горя.