Итак, следует начать по порядку, а именно, с того, что надо найти эту парочку. Так как, они держатся вместе, задача существенно упрощается. Жаль, что Система сочла загрузку одновременно двоих Посредников слишком сильным ходом, из-за чего оба они оказались далеко от цели. Зато компенсировала в другом, ведь никого искать не пришлось, Сорок Пятый обнаружил требуемое при первом же взгляде на интерактивную карту, даже её детализацию не успел повысить. Вот они где, голубки, сразу обе цели, плюс Кристина. Светятся сплошным красным ореолом. Это до чего же цифр довели, что они так массово взъярились? Судя по карте, застройка в том районе, преимущественно, одноэтажная, следовательно, плотность населения пониженная, да и до окраины не слишком близко. Тогда откуда столько злобствующих жителей взялось? Затор на дороге, ведущей из города с толпой нервничающих водителей? Вполне вероятно, ведь там располагается переезд, который, возможно, продолжает работать даже в условиях тотальных проблем с электричеством. Или, допустим, шлагбаумы оказались опущены в момент перезагрузки, да так и остались в этом положении, заставив выстроиться по обе стороны множество машин.

А это за что за торопливо выскакивающие красные треугольники? Что там может взрываться в таких количествах? Да и до ушей доносятся характерные звуки работы артиллерии. Да тут, чуть ли не фронтовая канонада. Неужели, в честь Криса и Ошибки салют дают? Вряд ли, конечно, скорее, там нарисовалась армейская команда спятивших цифр на самоходных орудиях. Сорок Пятому доводилось сталкиваться и с куда более оригинальными сюрпризами со стороны буйствующих кукол.

Вспомнить хотя бы рок-концерт, участники которого энергично поедали друг дружку под отмороженную музыкальную импровизацию своих кумиров. Очередная Ошибка, заработав пулю в бок, почему-то решила, что в этом зале удастся спрятаться и затеряться. Сорок Пятый, преследуя дичь по пятам, успел разглядеть, как у орущего беглеца заживо вытаскивают внутренности, после чего пришлось приложить немало сил, чтобы оттуда свалить, потому что, ко всему прочему, в здании вспыхнул стремительно распространяющийся пожар. Большое спасибо прокачанному ночному зрению, оно очень выручило, когда, после меткого выстрела, удалось вывести из строя рокочущий возле сцены генератор, и воцарился мрак, не позволивший зрителям забить своими телами запасной выход.

Скинув с плеча винтовку, Сорок Пятый оттянул затвор на себя и один за другим зарядил в магазин пять патронов с утолщёнными и ненормально-длинными латунными гильзами. Занимаясь этим, он просчитывал все возможные действия Криса. В своё время, Посреднику удалось убить его несколько десятков раз, но надо признать, что в отдельных случаях этот пронырливый малый почти успевал проскочить. Сложный тип дичи, ведь в его предсказуемом поведении проскакивали краткосрочные периоды импровизаций, предусмотреть которые не получалось.

Но сейчас, похоже, парень крупно влип. В активе у него всего одна жизнь, а сам оказался в тупике. Очевидно, что через железную дорогу ему проскочить не удалось даже на Кристине: переезд закрыт, а насыпь там слишком высока и крута даже для спецтранспорта. Следовательно, придётся искать другой вариант, а поблизости его нет. Город странный и не для всех удобный, потому что, хоть и выстроен на почти ровной степи, но транспортная схема удручает, из него не так-то просто выехать, имеется лишь несколько удобных направлений.

Что выберет Крис? Поищет другой путь? Или бросит спецтранспорт, переберётся через железную дорогу и скатится до банальщины, угнав обычную машину?

В первое не верилось, ведь человек, знакомый с возможностями Кристины, расстанется с ней лишь только в самом крайнем случае. Значит, можно сделать ставку на поиск объездного пути, а их выбор невелик. Если отбросить варианты возврата через центр, на что очень осторожный Крис вряд ли отважится, остаются только два. Они располагаются поблизости друг от друга, поулчается, надо срочно перебазироваться в тот район.

Посредник нацепил на ухо клипсу микро-радиостанции телесного цвета, активировал её и произнес:

— Двоечник, вижу твою метку. Перебирайся в квадрат сто сорок два четыреста сорок девять. Танк, ты выдвигайся туда же. Я перекрою развилку, которая южнее от вас, в километре. Он или на ваш перекрёсток выскочит, или на меня.

— А ты успеешь? — с сомнением пробормотала радиостанция голосом Тридцать Четвёртого.

— Успею.

— Далековато.

— Немного пробегусь.

— От тебя туда километров семь по прямой.

— Прекрасно, ведь от бега сплошная польза.

— Внимание! Спецтранспорт находится в состоянии самостоятельного передвижения. Полный ремонт в состоянии самостоятельного передвижения невозможен. Произведён частичный ремонт. Остаток нодиевого картриджа — девяносто восемь процентов.

— Кристи, что там с люком и модулем?! — нервно воскликнул Крис в ответ на сообщение от машины.

— Ремонт шарнира люка произведён. Состояние люка: работоспособное. Оружейный модуль в ремонте не нуждается. Остаток боекомплекта: три тысячи шестьсот сорок два патрона к пулемёту с последовательной зарядкой ленты обычными, бронебойно-зажигательными, трассирующе-бронебойно-зажигательными и четыре универсальные ракеты. Заряд автономного аккумулятора: сто процентов. Оптическая система в чистке не нуждается.

— Кира, бегом надевай очки и хватайся за джойстик.

Та, протягивая руки за тем и другим, предположила: