— Ну что ты несешь? И при чем тут гонорар? Я не вмешивался, потому что во всем должна быть логика, разве нет?! Эмбер в любом случае вернется к мужу, что бы я ни сделал. Они постоянно ссорятся, но она не уходит от него. Так какой смысл встревать?

— Допустим, все так. Это твой дружок — тебе лучше знать. Но все равно — как можно спокойно стоять в сторонке и смотреть, как бьют женщину? — возмутилась Катя. — Ведь однажды он убьет ее! Это ты понимаешь?

Доминик молчал, прикрыв глаза. На амбразуру он не бросался — это верно. Но он был и не вправе — это могло привести к провалу всей операции. Не объяснять же это Кате.

— Что ты собираешься делать дальше? — вдруг спросила она, неожиданно миролюбиво.

Ей показалось, что этот сильный мужчина чего-то недоговаривает. Словно дал обет молчания. Причем этот обет дан не дьяволу и его нечистым прислужникам…

— Я попытаюсь сделать все возможное, чтобы защитить Эмбер…

Катя вздохнула:

— Ладно. Тогда отвези меня на угол улиц Клайн и Оукмонт — там, у булочной, стоит моя машина, — сказала она, выбираясь из такси.

Доминик помог ей выйти и дал водителю двадцать долларов в награду за терпение.

— Спасибо, что согласилась поехать со мной на эту свадьбу, — сказал он, когда они пересели в «хонду».

— Не за что…

Вскоре он доставил ее к булочной, где стояла ее «мазда» с надписью «SKY SPY» на щитке с номерным знаком. Все в городе знали, что так назывался астрофизический научный центр, и Доминик понял, что ему стоит только руку протянуть, чтобы узнать о Кате все — адрес, возраст, образование, должность.

Плохо вот только, что не только он мог бы сделать это. Увы, он подвергал ее жизнь опасности.

А Катя, потеряв бдительность, совсем не думала о том, что Доминик теперь легко вычислит, кто она такая. Катя смотрела на ночное небо.

— Посмотри, как мерцает…

— Это самолет или спутник, — предположил Доминик, задрав голову.

— Нет, это гаснущая звезда, — сказала Катя. — Перед тем как погаснуть навсегда, она падает, и в этот миг исполняются любые желания…

— Ну-у, вряд ли мое желание исполнится этим вечером, — с сомнением отозвался Доминик.

— И мое…

Заглянув в ее глаза, Доминик увидел в них тот же огонь, что жег и его.

— Ты накличешь на себя беду, — резко отстранившись, вдруг сказал он. — Держись от меня подальше.

— Как только получу видеокассету, я забуду, как тебя зовут!

В голосе Кати звучала обида. Не таких слов она ожидала от Доминика.

В этот миг ночной ветерок сдул челку с ее лба, и Доминик увидел выбившуюся темную прядь волос. Ого! Парик?! Но почему она пытается изменить свою внешность? И какая она, Катя, на самом деле? Доминику вдруг нестерпимо захотелось дотронуться до нее.

— Только не бей меня, пожалуйста, — сказал он и приблизился губами к ее губам.

Его поцелуй был страстен, как и руки, пустившиеся исследовать ее тело, — такие нетерпеливые, жадные, умелые… Катя обмерла. Впрочем, долго оставаться безучастной к происходящему она не смогла. Да и никто бы не смог. Как жаль, что она не сразу откликнулась на эти восхитительные ласки! Наверное, целых четверть часа счастья она потеряла…

Доминику не хватило дыхания, и он прервал поцелуй.

— Ты, наверное, думаешь, что украл этот поцелуй? — лукаво улыбаясь, спросила Катя. — Не обольщайся. Это подарок. А вор из тебя никакой, и я уже жалею, что пообещала тебе такой большой гонорар.

Вместо ответа Доминик снова впился в ее губы. Он целовал напористо и неостановимо, так, что Катя задыхалась. Доминик чувствовал, что она не слишком опытна в любовных утехах, и это еще больше возбуждало его.

Положив ладони на ее ягодицы, Доминик прижал ее бедра к своим. Ему хотелось тут же овладеть ею, проникнуть в ее лоно, заставить ее стонать от наслаждения. Катя вдруг потерлась низом живота о его вставший член, и теперь уже у Доминика перехватило дыхание — ему пришлось оторваться от ее губ, чтобы вдохнуть…

Отдышавшись, он прислонил Катю к машине, его руки скользнули под ее юбку… Увы! В этот самый момент им посигналили из проезжавшего мимо автомобиля, и Доминик невольно выпустил свою жертву. А ведь еще минута, и он забылся бы окончательно!

Катя поправляла платье и парик. Доминик чертыхался про себя, беспомощно озираясь. И до встречи с ней он не раз увлекался женщинами, но чтобы настолько потерять голову! Такое случалось с ним впервые.

«Да… Если хочешь сохранять ясность мысли, нужно беречься от любви». Это всегда было его заповедью. Доминик позволял себе расслабляться с женщинами не чаще двух-трех ночей в году.