— А Доминика ты к ним не причисляешь?

— Нет… — не сразу ответила Катя.

Для Доминика неделя пролетела незаметно. Каждое утро он наведывался в бар «У Дилли», а после обеда обычно играл в бильярдной на Дивижен-стрит. Таким образом, он был постоянно на глазах у тех, к кому хотел втереться в доверие. Постепенно он перезнакомился со всеми завсегдатаями этих двух заведений.

Работа отвлекала его от мыслей о Кате. Но в редкие часы досуга он постоянно думал о ней. Доминика тянуло к этой женщине, но он знал, что ему лучше держаться подальше от нее. Он не забывал ухаживать за подаренным плющом, и тот радовал глаз, зеленея на подоконнике.

Два раза Доминик порывался позвонить Кате, но так и не сделал этого. В четверг он отправился в бар, в котором работала Лиза, сел за свой столик и развернул газету.

Через некоторое время в бар вошел Френки, заказал кофе без кофеина и уселся за столик Доминика. На его лице блуждала довольная улыбка.

— Вижу, ты в хорошем настроении, — сказал Доминик, старательно имитируя искренний интерес к собеседнику. Почему-то в последнее время это стало даваться с большим трудом.

— Дай-ка угадаю! Одно из двух — ты выиграл кучу денег или влюбился! Судя по тому, что ты ходишь в старых стоптанных ботинках, тебе скорее повезло в любви.

— Тебе следовало стать детективом, дружище, — заметил Френки.

— Значит, ты последовал моему совету и послал своей даме сердца цветы?

— Вот именно! И как только я признался ей, что букет от меня, она буквально разрыдалась от счастья. Оказывается, она и не хотела выходить замуж за этого ублюдка. Он жестоко обращается с ней. После того, что я узнал о нем, мне захотелось прикончить его на месте.

— Так эта женщина замужем? — протянул Доминик, лихорадочно соображая, кто бы это мог быть.

Френки вращался в довольно узком кругу, и враг Френки легко мог стать его врагом, и очень трудно сказать заранее, пойдет ли это на пользу делу.

Доминик осторожно сказал:

— В таком случае тебе лучше не связываться с ней. Романы с замужними дамами добром не кончаются.

— Она уже подала на развод. И если этот парень еще хоть пальцем тронет ее, я сверну ему шею.

— Ну и как зовут твою пассию?

— Эмбер Амаранте.

Доминик аж присвистнул от удивления. Он во все глаза уставился на Френки. Этого только не хватало! Этот остолоп не только свернет себе шею, но и разрушит все, что Доминик создавал так кропотливо. Как это… не вовремя, черт побери!

— Френки, да ты с ума сошел!

— Знаю, но я действительно люблю эту женщину.

— И что ты намерен делать дальше?

— Я женюсь на ней, когда она разведется с Винни, — просто сказал Френки. И добавил: — У меня есть к тебе небольшая просьба.

Та-ааак, начинается! Доминик насторожился.

— Чего ты хочешь?

— Эмбер понравилась твоя подружка. Ты не представляешь, в каком обществе ей приходится жить — ну, среди всяких подонков… Словом, она не привыкла, что с ней говорят по-человечески. Кстати, Винни вообще не разговаривает с ней. Он только кричит. Слушай, не в службу, а в дружбу: давай вместе проведем вечер — мы с тобой и наши подружки. Сходим куда-нибудь вчетвером, повеселимся, оторвемся от проблем.

— Нет, я не смогу…

— Не отказывайся, Доминик, выслушай меня до конца. Один из наших боссов устраивает в плавучем ресторане на реке благотворительный вечер для детей из малоимущих семей. Представляешь, мы типа одной рукой грабим, другой — отдаем. Ну, как всегда, но это реальная помощь детям, кроме шуток! И многие наши туда пойдут, и мы могли бы — ты, я и твоя Катя спокойно можем пойти, а там, как бы случайно, встретим Эмбер и заберем ее с собой.

— Пойми, Френки, я не могу принять в этом участие.

Помимо непредсказуемости, таившейся в предложении Френки, было еще одно, куда более существенное, «но». Прощание с Катей далось Доминику очень тяжело, и он боялся, что, возобнови он сейчас с ней отношения, второе прощание окажется еще тяжелее.

Ведь понятно: если люди расстаются навсегда, они больше не должны встречаться.

Но Френки знал, чем покупаются люди вроде Доминика. Он сложил ладони в молящем жесте и сказал, заговорщицки подмигивая:

— Послушай, я готов отблагодарить тебя за помощь. Если хочешь, я возьму тебя в долю, и мы вместе займемся выгодным бизнесом — контрабандой сигарет. От таких предложений не отказываются, Доминик!

Доминик тяжело вздохнул. «Тот не мафиози, кто отказывается», — мог сказать Френки, и он был бы прав.

— Ну хорошо, я согласен помочь тебе. Но без Кати. Пойми, мы расстались с ней.

— Нет, это ты меня пойми, Доминик! Эмбер полюбила твою Катю, а я люблю Эмбер. Если мы придем без Кати, Эмбер расстроится, она скажет: «Не много же стоит твоя любовь, Френки!»

— Поверь, Френки, из твоей затеи ничего не выйдет.

— Да перестань! С такими женщинами, как Катя, не расстаются по собственной воле. Ты, наверное, изменил ей, и она обиделась на тебя? Вы поссорились? Значит, скажи мне спасибо за прекрасный повод помириться и наладить отношения!