Могла ли я подумать, что лишь после смерти смогу в полной мере прочувствовать, все то, что не выходило при жизни? Окунуться в каждое из самых сильных чувств с головой, пропитавшись ими насквозь? Такое не могло прийти в голову даже в самом диком бреду. Казалось бы, после всех испытаний, которые пришлось преодолеть в Инфериатосе и на земле с момента первой встречи с Хозяином, я долна была бы утвердиться в мысли, что мне не суждено познать глубины всех тех эмоций, о которых слагают стихи и песни, о которых снимают фильмы, во имя которых совершают безумства. Но именно здесь, рядом с Ним и из-за Него, я погружалась в раскаленный металл,тут же окружаемая ледяным воздухом. Мне приходилось гореть и превращаться в лед, словно какой-то сумасшедший ученый решил провести эксперимент, насколько еще меня хватит, прежде чем от прежнего разума, останется лишь краткое воспоминание.

Я не помню, как оказалась в своей комнате, очнувшись лишь у кровати. В полном оцепенении я смотрела на белоснежное покрывало и не решалась пошевелиться. Казалось, стоит сделать движение, как невидимая струна внутри меня лопнет,и я разлечусь на мелкие осколки. Обнаженная Рогнеда посреди спальни Хозяина застыла перед глазами, не желая исчезать. Её стройное тело запечатлелось в мельчайших подробностях. Я запомнила, как падала тень от двери на её бронзовое плечо, как выбившаяся прядь свисала на лоб, как в ложбинке между грудей блестели капли пота. Никогда прежде моё сердце не колотилось в груди так быстро и болезненно, как в тот злосчастный момент. Выстроенный мною карточный домик, который я стремилась поправить каждый раз после того, как осыпались его части из-за жестокости Ваала, в это мгновение рухнул, не оставив после себя ничего. Повинуясь инстинкту, поспешила убраться прочь. В то мгновение не существовало ничего кроме боли в груди, пронзающей насквозь, звенящего шума и ощущения того, что ты разлетаешься изнутри, словно от взрыва бомбы, медленно распространяющегося по телу, он сосредотачивается в голове с единственной целью, разорвать её. Все предыдущие события вечера, да и всей жизни в Инфериатосе в целом, стёрлись, потеряв всякую значимость. То немногое, за что я цеплялась здесь, разбилось в дребезги, оставляя на память лишь колючий порошок, постепенно развеваемый ветром.

Ноги пoдогнулись, не выдерживая напряжения, с которым я держала себя всё это время. Тяжесть случившегося обрушилась сверху, придавливая к кровати. ухнув на белоснежное полотно, почувствовала, будто утопаю в грязи, застилающей глаза и медленно окутывающей изнутри. Меня выпотрошили, оставляя лишь пропитанную чужой гнилью оболочку. Вдыхая когда-то успокаивающий запах лаванды на чистых подушках, теперь я ощущала, будто постель провоняла отходами. Моментально всё в помещении стало омерзительным, потеряв умиротворяющие свойства. Захотелось потерять способность чувствовать и обрести возможность исчезнуть из этого обиталища змей. Перед глазами появилась фраза, выведенная черными чернилами:

"Решив, что готова, загляни туда, куда ты прятала свои мечты".

Шкатулка, переполненная вырезками из журналов, записками от одноклассников, фотографиями и сувенирами, тут же всплыла в памяти. Перевернувшись на живот, опустила руку под кровать, нащупывая перекладины и просовывая пальцы между ними. езко скатившись на пол, приподняла матрас, всё ещё не пoнимая, что рассчитывала там найти. Да и это ли место упоминалось в записке. Ближе к центру ровати между перекладинами белел клoчок бумаги. Не медля ни секунды, схватила его, разворачивая. Развернув сложенную вдвое бумагу, увидела единственное слово:"съешь".

Недоумевая, повертела записку в руках, не увидев абсолютно ничего, к чему могло относиться это указание. Приподняла матрас, осматривая каркас, нагнувшись прoверила пол, не найдя ничего. Помещение давило удушающей вонью и близостью к Нему, к источнику моего опустошения. Находиться с Ваалом под одной крышей больше не представлялось возможным. Я исчерпала все свои силы и разумные доводы, почему дoлжна мириться с участью куклы, которую можно было ломать при желании, а затем, починив, откладывать в сторону до следующей игры. Сжала бумагу в кулак, формируя шарик, и, не сомневаясь ни секунды, положила в рот. Должно быть, после того как я избавлюсь от улик, появится что-то, способное решить мою проблему. Пережевывая записку, почувствовала едкий вкус. И чем больше я жевала,тем ярче становилась горечь, охватывающая язык и проникающая дальше по гортани. Сознание затуманивалось, не позволяя распознать, реальна ли пошатывающаяся комната или нет. Горечь стала нестерпимой, вызывая в желудке пронзительную резь, разбегающуюся по телу.

Прикосновение тьмы оказалось благословением. Очутиться в тёмном вакууме, вдали от ада,истерзавшего мою душу, - словно получить долгожданный подарок. Вокруг не было никого и ничего, оставив меня наконец-то наедине с собой. Единение с тьмой успокаивало. Она больше не страшила, став своеобразным болеутоляющим. Болтаться в неведении было гораздо приятнее всего испытываемого ранее. И в то же время, мне стало настолько наплевать на происходящее, что, окажись я даже в желудке у дракона, была бы благодарна ему.

Чернота начала бледнеть, пропуская сквозь себя светлые перья света. Захотелось закричать и ухватить спасительную тьму, ставшую убежищем, за ускользающий хвост. Но, пребывая в состоянии близком к воздуху, сложно уцепиться хоть за что-то. Постепенно, моя освободительница отпускала меня, уступая тому, что я считала ранее спасением - свету. Желтое свечение волнами рассеивалось в стороны, оставляя большую часть комнаты в сумраке. Напротив меня висело огромное зеркало в позолоченной раме. В отражении не оказалось меня, показывая лишь часть пышного коричневого ковра, уползающего вглубь комнаты. Над зеркалом висел подсвечник, удерживающий догорающую свечу - единственный источник света. Еще несколько минут, и тьма вновь поглотит меня вместе с этой комнатой. Чётко осознавая то, в каком состоянии пребываю, посмотрела вниз, убеждаясь в том, что вновь превратилась в призрак. Кажется, мое желание было услышано,и в очередной раз я осталась без тела.

Мне оставалось облегченно выдохнуть, привыкая к следующим переменам. Но я не могла сдвинуться с места, совершенно не понимая, что же происходит на самом деле. Все предыдущие разы после смерти мою сущность беспорядочно выкидывало на улицу, а сейчас я впервые после смерти оказалась в помещении вне тела. Причастен ли к этому Ваал, и если - да, то какoй ад последует за попыткой сбежать от него? Чем дольше я раздумывала над случившимся,тем сильнее тонула в панике, затягивающей глубже в мутные воды отчаяния. Собрав всю волю и выдержку в кулак, отодвинула в стoрону тревожные мысли, сосредоточившись лишь на разгадке происходящего. азвернувшись, вгляделась в затемненную часть комнаты. Увидев слабые очертания мебели, прошла в глубину, осматриваясь вокруг. Мрачными тенями меня oкружили массивное кресло, покорно притаившийся у его изножья столик,и плотные шторы, свисающие позади него. Скромное убранство комнаты не помогло мне ответить на вопрос о том, куда я попала. В поиске ответа, пожалуй, стоило бы задержаться там подольше, но с моей стороны это оказалось бы чрезвычайно глупой идеей. Нужно выбираться на свободу как можно скорее. И лишь после разгадывать ребусы.