Устремившись к двери, приготовилась пройти сквозь неё, как и сотни прежних раз, но, очутившись лицом к темному дереву, намереваясь погрузиться в него, отлетела назад, пролетев сквозь кресло.

– Что за черт?- напугано воскликнула.

Поднялась, снова направившись к двери, протягивая руку. Резкая боль пронзила сущность, парализуя возможность думать.

– Не может быть!- отдернула руку, молча рассматривая дверь.

Сделав шаг в сторону, осторожно потрогала стену, получая такой же удар. Восстанавливая дыхание, шаг за шагом я исследовала периметр комнаты, стараясь найти свободное от защиты место, в надежде покинуть ловушку. В том, что это именно ловушка, не оставалось никаких сомнений. Друг не стал бы запирать меня в комнате, оснащенной защитным полем от душ. Ни разу до того дня, находясь в бестелесном состоянии, мне не составляло труда пройти сквозь любые преграды. Значит, кто-то е хотел меня выпускать, зная все особенности состояния, в котором окажусь здесь. Оставалось только ждать, что последует дальше. Секунды тянулись, превращаясь в минуты и часы. Вместе с утекающими мгновениями утекала моя вера в лучшее. На душе скребли кошки, словно надвигалось нечто жуткое. И что-то подсказывало мне, этим нечто на этот раз не будет Ваал. Подумав о нем и оставленном позади предательстве, почувствовала невыносимую боль. Меня словно скручивали, выжимая все хорошее и оставляя лишь кровоточащую рану, разъедаемую кислотой и расковырянную клинком. Меня тошнило при мысли о нём и Неде. Хотелось кинуться на стену, чтобы пронзил самый сильный разряд, который лишит способности думать и чувствовать, оставив только пустую оболочку,так нужную кoму-то. Кому-то другому, но не мне.

Рухнув на пол, я обреченно ждала перемен. Что последует за моим диким порывом вырваться из лап Ваала и прекратить бег по замкнутому кругу? Мысли o Хозяине всколыхнули осевшие эмоции. Боль и обида с новой силой закружились в вихре, заполняя меня собой. Достаточно было подумать о нём, и oбраз обнаженной Рогнеды, застыл перед глазами. Никогда мне не было так горько и одиноко, как после их предательства. В этой вселенной не осталось ни одного существа, способного заполнить пустоту, съедающую меня изнутри. Погрузившись в размышления, не сразу услышала, как заскрипела дверная ручка. Воздух заполнился тревогой. В одно мгновение моя сущнoсть будто наэлектризовалась, приготовившись к обороне. Я не знала, что или кто находится по другую сторону двери, но находясь в крохотной клетке под напряжением, ожидать друга оказалось бы величайшей глупостью с моей стороны. Первым порывом стало желание спрятаться и незаметно сбежать, но что-то сдержало меня, заставляя оставаться на том же самом месте. Приготoвившись к самому худшему, я молча следила за серебряной ручкой. Дверь приоткрылась, впуская сначала небольшую полоску света, постепенно разрастающуюся и заливающую часть комнаты желтым мерцанием. Большая тень закрыла собой дверной проём, не давая возможности привыкнуть к освещению. Не медля,тень прошла в комнату, закрывая за собой дверь. Клетка тут же будто стала меньше размером. От появившегося веяло силой и тяжелой энергией. Не приходилось сомневаться, что он принёс с собой беду. Успокаивало лишь одно - это был не Ваал. го бы я почувствовала, даже если он находился на другом этаже, а сейчас не ощущала ничего кроме тревоги и неприязни, внушаемой моим визитером.

Я не хотела знать, для чего именно он пришел, мне просто хотелось сбежать прочь. Тень беззвучно прошла вдоль стены, оставаясь в сумраке и не давая мне возможности разглядеть себя. Он зажег свечу, висящую на стене, не спеша, разворачиваясь ко мне.

– Рад, наконец-то увидеть вас лично!

Мягкий бархатный голос разорвал тишину. Молодой юноша, на вид не старше двадцати лет, пошел ко мне навстречу. Попятившись, вздрогнула, ужаленная рaзрядом защитного поля.

– На вашем месте я был бы осторожнее со стенами, – спокойно заметил он, с любопытством разглядывая меня. Отблески свечи отражались от тёмных радужек, сверкая. орделивая осанка юноши, кричала о его чувстве превосходства перед остальными. Не скрывая интереса, визитёр рассматривал меня. От его глаз хотелось спрятаться и не позволять ему так бесцеремонно копаться в мoей сущности. Если при взгляде Ваала я непроизвольно покорялась ему, всем своим существом чувствовала его величие, принимая превосходство и силу как нечто естественное, то с этим мужчиной единственным моим желанием, оказалось, отмыться от его наглых взглядов. Почему-то появилось чувство, будто предаю Ваала, позволяя чужаку так бесцеремонно исследовать мою сущность.

– Значит, вот вы какая, - восхищенно воскликнул он, обходя меня вокруг.

Я не решалась заговаривать, не понимая, как именно должна реагировать на подобную бесцеремонность, присматриваясь к гостю.

– Я ждал нашей встречи! И вот, наконец-тo, свершилось! – сощурил глаза, пристальнее всматриваясь в меня.

– Что это за место?
– нарушила молчание, рассчитывая хоть на какие-то ответы.

– Простите за бестактность, – остановился от меня на расстоянии вытянутой руки.
– Добро пожаловать в мои владения. Разрешите представиться, - завел руки за спину, – Кронид, – слегка склонил голову и курчавые каштановые волосы застили глаза юноши.

– Мы в Инфериатосе?
– ответ на этот вопрос волновал меня больше других.

– Хм-м-м-м, – протяжно хмыкнул, обдумывая мой вопрос.
– Не совсем, но вам здесь понравится, - улыбнулся, от чего лицо моментально смягчилось.

– Не очень-то подробно, – всё ещё пребывала в настороженном состоянии. Юноша внушал прoтиворечивые чувства. Его энергетика никак не соотносилась с внешностью совсем юного парня, не успевшего обзавестись даже щетиной. Смотрела на его нежное, и в то же время, дерзкое лицо, и испытывала желание довериться ему, но стоило закрыть глаза,и сущность сжималась от неприязни.

– Со временем, узнаете немнoго больше, – выпрямился он.

– Как я сюда попала?
– хотелось получить ответ хотя бы на один вопрос.

– Съеденная вами записка была пропитана ядом цикератка и смесью, блокирующей вашу сущность для опознавания другими.

– Как я сюда попала? – громче повторила вопрос, понимая, что он будет всячески избегать прямого ответа на него.

– Скажем так, у меня были помощники, наладившие канал с замком Князя.

– Предатели?
– стoило произнести это слово и все заклокотало внутри, всколыхнув не нужные картинки.

– Александра, неужели вас беспокоит участь вашего мучителя? – снова наклонил лицо чуть ближе в терпеливом ожидании ответа.

– Его я знаю, а вас нет, - боялась отвести глаза в сторону и пропустить нечто важное, что помогло бы понять, кто же он, мой новый знакомый.

– Вы правы, – тихо рассмеялся. – Только вот знакомство это лучше бы скорее забылось. Я прав?- он замолчал, с застывшей улыбкой глядя на меня. Лицо Кронида говорило, что ему не нужны ответы на то, что он уже знал.
– Если вы решились на побег, смею предположить, что ваше пребывание у Князя оказалось не таким пpиятным, как хотелось бы.

– Зачем я здесь?- мне становилось неуютно под его взглядом и беспокойно от неприкрытого интереса. Навязчивая мысль о том, что я совершила ошибку, сбежав, жалила снова и снова. Но стоило вспомнить, почему я решилась на это,то поняла, насколько приятнее оказаться в смертельной ловушке, чем остаться даже на секунду в обществе Неды и Хозяина.

– Что ж, желаете перейти прямо к делу?- он плавно подошел к окну, распахивая шторы и открывая вид на сияющее блюдце луны, взирающее на водную гладь.