Джейсон в полной решимости выяснить, что же здесь происходит резко открыл дверь и замер. С той стороны с подносом еды на полушаге замер... Ивар Маккой! Джейсон сначала не поверил своим глазам, а потом бросился со всех ног, обнять старого друга и почти брата!

– Ивар! Как же долго я тебя не видел! Где ты был? Ты знаешь, что тебя ищут все шпионы Альянса? Ты знаешь...

– Погоди, погоди, братишка!
– Попытался успокоить возбужденного друга Ивар.
– Конечно, я в курсе всего. Иначе бы и не смог организовать твой побег из цепких лап агента Фернандеса.

– Так это твоя работа?!

– А чья же еще? Неужели я мог позволить, чтобы тебя увез этот хмырь? К тому же, мне очень нужна твоя помощь в одном деликатном деле.

– А как же агент? Он будет искать!

– Не переживай! Фернандес сейчас уже пристыковался к своему кораблю и скоро снимется с якоря в сторону Земли.

– Он ничего не сообщил Мердоку или кому-то еще, что произошло на борту шаттла?

– Конечно, он пытался!
– улыбнулся Ивар.
– Весь эфир забил своими заполошными криками. Вот только ничего из этого не ушло далее микрофона... Не волнуйся, Джейсон, сейчас все абсолютно уверены, что ты на борту его корабля и скоро улетишь. А сам Фернандес еще года три не будет иметь возможности что-либо сообщить. Кстати, ты должен поблагодарить его за нашу встречу!

– Это почему еще?

– А как раз из его шифровки вашему генералу Мердоку я узнал, что ты находишься здесь и воюешь в рядах доблестного десанта! Представляешь, как я был удивлен и обрадован?! И тогда я сразу начал разрабатывать планы по похищению тебя.

– Ну, ты даешь! Впрочем, я так и думал, что если мы еще встретимся, это будет при необыкновенных обстоятельствах! Не обманул!
– Джейсон запнулся, оглядел гостиную, в которой они стояли и задал животрепещущий вопрос.
– Ивар... А где мы находимся?

– Это ранчо местных фермеров. В начале войны они уехали в соседний город Пулсайт и там сгинули. Даже ИРС не смог найти их. Тогда я сделал здесь свою базу. Теперь она и твоя тоже.

– Спасибо за приглашение!
– Джейсона, конечно, больше всего интересовала не его новая база.
– Расскажи, где ты пропадал столько лет! Как попал на Кетуби?

– Занимался... Одним исследовательским проектом. В общем, скучное дело, я рад, что ИРС вытащил меня оттуда. Нам пришлось полетать по освоенному космосу, в поисках лаборатории и в итоге наши поиски привели сюда.

– Надеюсь, эта война не ваших рук дело?

– Что ты! Конечно, нет! Наоборот, лишь благодаря конфликту нам с ИРСом удалось определить месторасположение нашей цели. Но все оказалось не так просто.

– Ну ладно, ты меня заинтриговал до невозможности! Рассказывай, что там у тебя с ИРСом за важное дело.

– Всего лишь, хотим предотвратить глобальную войну...

– Ого! А с чего вы взяли, что она начнется? Неужели наши чиновники снова начали атаковать представителей неизвестной цивилизации?

– Если бы! На этот раз беда пришла с другой стороны... Неуемная энергия людей что-либо придумывать и изобретать.

– И что же люди там изобрели, опять какое-то оружие?

– Хуже... Намного хуже, чем оружие... Двигатель!

– Двигатель?!

– Вот именно. Прототип двигателя, который через несколько поколений развития сможет показать характеристики двигателя, что установлен на корабле ИРСа. Они называют его СП-двигатель.

– И что же в этом плохого? Наоборот, радоваться надо, вся галактика нам откроется!

– В этом-то и беда. ИРС создал несколько моделей развития человеческой цивилизации при сохранении нынешних темпов роста, а также неизбежных кризисов в экономике и технологиях. В зависимости от параметров, люди, как единая раса, будут осуществлять экспансию в космосе еще две - три тысячи лет, а потом уткнутся в технологический предел растянутости коммуникаций. Невозможно эффективно руководить объединением наций, растянутым на десятки парсек. Как произойдет разделение, пока неизвестно, возможно война, возможно, договорятся мирно. Но в любом случае, это будет еще очень и очень нескоро. А потом ИРС поместил в расчеты моделей СП-двигатель...
– Ивар замолчал и отвернулся к окну.

– И?
– Джейсон не выдержал затянувшейся театральной паузы.

– Большая война уже через 50 лет... Резкое расслоение между колониями. Обладание технологией практически мгновенного перемещения в пространстве, даст возможность некоторым мирам диктовать свою волю другим. Да даже и не мирам, а отдельным богатейшим кланам, сконцентрировавшим у себя финансовые и промышленные активы. Одни захотят стать еще богаче и могущественней за счет других. Корабли с такими двигателями могут осуществить блокаду любой планеты. Космические перелеты станут уделом только избранных. Это отбросит развитие человеческой расы далеко назад. В общем, идея ИРСа о резервациях, только осуществленная руками самих людей.