– Чжан, выбери мне от каждого взвода по пять бойцов! И будь готов в случае чего быстро перебазироваться на этот завод! Накрути всем хвосты соответственно! Принн! Быстро сделай выделенный канал с центром! Ты, ты и ты, тоже за мной! Принн, а ты чего расселся? Ты тоже идешь! Готовы? Вперед!

Первой ушла группа прикрытия, за ними последовал Криг с бойцами отделения личной охраны, затем остальные - всего восемнадцать высококлассных и натренированных машин для убийства. Доведенными до автоматизма действиями они повторили путь разведчиков, контролируя все вокруг в готовности нейтрализовать любую угрозу. Но врагов не было.

Внутри цеха, куда вела цветовая метка лейтенанта Родригеса, была собрана длинная производственная линия. Конечно же, она бездействовала, и не только потому, что вокруг шла война и все работники ушли в ополчение, но еще и по причине огромного количества грунта и обломков скальных пород, которыми были завалены все машины, станки и элеваторы. Вынутая откуда-то земля занимала почти две трети цеха, Джейсон прикинул, что тут складировано несколько сотен тысяч кубометров.

– Это что такое?
– Недоуменно спросил лейтенант Халис, ротный медик, которого Джейсон выдернул из безопасного расположения в рейд по условно нейтральной территории.

– Скоро узнаем... Чую, что Родригес именно поэтому нас и позвал.
– Ответил Криг.

Проход вдоль западной стены был свободен от грунта и десантники перекатами быстро и безопасно очутились у противоположного конца длиннющего цеха. Там они увидели первый труп возле чуть открытых грузовых ворот.

Только что убитый повстанец был еще теплым, он так и остался сидеть на небольшом стульчике, рядом лежал наркотический ингалятор. Ясно, разведчики сняли его в момент нарушения устава караульной службы - вместо того, чтобы охранять ворота, он злостно употреблял наверняка запрещенные даже у ополченцев средства.

На воротах стояла цветовая метка десанта - "дальше безопасно". За воротами снова длинный цех с отвалами грунта, а в конце...

– Твою ж мать! И нахрена им это было нужно?
– Лейтенант Халис был отличным врачом-парамедиком, но даже основная программа подготовки десанта не смогла выбить из него манеры громко удивляться. Джейсон погрозил ему кулаком и приложил палец к губам - "тише, чтоб тебя разорвали драконы!!!!", сверкнули его глаза. Халис потупил взгляд и скрылся за спинами бойцов.

Между тем, то, что сорвалось с языка Халиса, вертелось на уме всех десантников. Во втором цеху прямо на отвалах грунта лежала полуразобранная горнопроходческая машина, а в самом конце под мощным краном-балкой зиял десятиметровый провал в полу. Рядом с ним стояли несколько разведчиков из первого взвода и лейтенант Родригес.

– Докладывай, Пабло, - разрешил Джейсон, заглядывая в колодец. С одного края вниз спускался кабель, в котором через каждые пять метров находились светильники. Освещенный желоб исчезал где-то глубоко внизу.

– Обнаружен тоннель и части машины, что его копала. При этом произошло боестолкновение с охраной - трое повстанцев убито, остальные, около десяти человек, скрылись в колодце на лифте. Мы перебили тросы, судя по звуку, они пролетели метров четыреста-пятьсот, прежде чем кабина разрушилась. Собственных потерь нет. Сопряженные помещения обследованы, признаков противника нет.

– Молодец, Пабло. Хорошая работа. Принн! Связь!

***

Первой в колодец полетела пригорошня микродатчиков. Небольшие комочки, с виду похожие на гравий черного цвета, на самом деле были массивом чувствительных сенсоров и регистраторов. Оказавшись внизу, они успели передать Джейсону информацию - глубина колодца 543 метра, атмосферное давление и состав газов в норме, загрязняющих веществ нет, радиационный фон не превышен, под колодцем большой зал диаметром 60 метров, из которого выходит горизонтальный туннель строго на север. И через секунду все датчики были сожжены электромагнитным импульсом.

– Ну что ж, как и следовало ожидать, там уже собран комитет по встрече, накрыты столы, напитки охлаждаются...
– Пробормотал себе под нос майор Криг и уже громче произнес.
– Господа, нам приказано захватить эту систему тоннелей и разведать, куда они ведут. Операция на контроле у Мердока. Пабло, твои предложения?

– Вертикальный ствол наш. Противник, скорее всего, забаррикадировался в горизонте. Зал простреливается и срез колодца на его потолке тоже... При прямой атаке возможны жертвы. Предлагаю обработать их огневой смесью.

– Негуманно, зато эффективно!
– поддакнул ротный врач Халис.

– Для этого у нас все есть, - продолжил Родригес, - мы обнаружили неподалеку несколько емкостей с нефтепродуктами, примерно, тонн на триста. Их можно вылить туда и поджечь. Это заставит обороняющихся уйти поглубже в тоннель, а также забьет все входящие каналы автоматики систем безопасности, которая наверняка там присутствует.

Джейсон на секунду задумался. Когда-то он учил в академии всякие древние, но все еще действующие конвенции о гуманных средствах ведения войны, защите прав комбатантов и прочей гуманистической ерунде. То, что предлагал лейтенант Родригес противоречило всем этим документам, зато могло сохранить жизни десантникам его роты. А это было важнее всего.