— Твоя душа прогнила, эсклава. Была порабощена тьмой, и я больше не смогу спасти тебя. — Он склонился надо мной, источая аромат свежести и чистого цитруса. — Je ne suis plus `a toi (прим.пер.фр. Я больше не принадлежу тебе).

Эти слова помогли мне отыскать выход в остатках моего растерзанного разума. Я больше не принадлежала Кью. Я вновь не принадлежала никому, и вместо того, чтобы пробудить во мне былую боль, все, что я почувствовала, было облегчение. Облегчение, потому что скоро меня больше не будет в живых. Скоро я умру, и затем мне больше не придется истязать невыносимой болью других.

Что-то резко вернуло меня в настоящее. Я опустила взгляд на свои переступающие ноги, моя рука была заключена в неистовой хватке Райана.

Еще один пласт времени канул в лету. Никогда ему не быть восстановленным в памяти или же запечатленным в воспоминании. Что я делала прежде, чем пошла?

Принуждая мой язык двинуться, я пробормотала:

— К-куда ты ведешь... — Затем мои силы покинули меня, и я больше не могла вспомнить, что же хотела узнать у него.

Внезапно передо мной возник образ моей матери, взирающей на меня со скрещенными на груди руками, в то время как я неуклюже переставляла ноги, приближаясь к ней.

— Взгляни на себя, дитя. Тебе нужна ванна. Ты выглядишь, как бездомная оборванка. Сколько я тебе твердила есть? — Ее озабоченность моим благополучием ощущалась хорошо до того момента, пока она злобно не прорычала: — Если в тебе только кожа да кости, что же тогда достанется росомахам на ужин?

Иллюзия разлетелась на осколки, когда Райан резко втянул меня в комнату, которая находилась в дальнем конце бесконечного коридора.

— Пришло время преподать тебе последний урок, прежде чем ты закончишь обучение, милая. — Он погладил мою голову, будто я была его любимой зверушкой. — Я скучаю по нашим играм и забавам. Твои ногти такие острые. Люблю наблюдать за тем, как ты царапаешься, словно крошечный котенок.

Я покачивалась на месте, унизительно наслаждаясь его поглаживаниями. После огромного количества времени, проведенного во тьме, наедине с ледяным бетоном, который являлся моей единственной компанией, чувствовать утешение другой руки приносило необъяснимое ощущение удовольствия. Даже несмотря на то, что эта же рука забила девушку практически до смерти.

Глубоко внутри я уповала на то, чтобы найти в себе силы и отшатнуться прочь.

Кожаный Жилет появился из ниоткуда, посмеиваясь.

— Все еще борешься, даже после всего этого времени, шлюха. — Он сжал мое лицо в ладони, и я прикрыла глаза. Я не желала видеть его и его пронзительный черный взгляд.

— Тесси, почему ты меня покинула? Ради этого? Ты ушла прочь от моей доброты и уважительного отношения ради этого? Чтобы гнаться за жизнью полной боли и разрушения? — Брэкс материализовался в нечто реальное передо мной; Я тяжело сглотнула. Брэкс олицетворял все, кем я больше не являлась.

Он был неприкасаемым и чистым и милым, а я была даже не достойна того, чтобы он говорил со мной.

— Не смотри на меня! Пожалуйста! — Я спрятала свое лицо в ладонях, но Брэкс подошел ко мне и отвел мои пальцы, чтобы взглянуть в мои глаза.

Его небесно-голубой взгляд заставлял меня ощущать себя беспомощной.

— Может быть, я не понимаю твоего решения, Тесси. Но я навсегда останусь твоим другом. Я всегда буду для тебя тихой гаванью.

Кожаный Жилет в одно мгновение разрушил мое видение, вызванное действием наркотика, хватая меня за волосы и остервенело бросая на пол.

Было больно. Унизительно. Мне было безразлично; я просто лежала на полу.

Кто-то бросил в меня чем-то тяжелым. Это больно угодило мне по позвоночнику, прежде чем отлетело от него и со стуком упало на пол.

Я свернулась клубочком, неистово вздрагивая всем телом от какой-то болезни, которую подхватила. Кашель становился все более интенсивным, и мои легкие медленно наполнялись все большим и большим количеством жидкости, пока мне не стало казаться, что я покачиваюсь на волнах океана, так же как и в тумане.

— Возьми его, мразь. — Кожаный Жилет толкнул носком ботинка мое бедро. — Сейчас. Не заставляй меня говорить тебя дважды. Тебе известны последствия.

Я не думала, что у меня была сила подчиниться, но в один момент я лежала, в следующий уже сидела на коленях, смотря безучастным взглядом на пол испещренный трещинами.

Что-то холодное было в моих руках.

Что-то тяжелое и черное и зловещее.

Пистолет.

Мое сердце начало биться быстрее в первый раз за много дней, неистово заходясь в борьбе против сонного состояния от наркотиков. Почему я держу пистолет?