"Сволочь, какая сволочь! Клякыр!"

"Хорошо, что опередил Ледока. Никто не видел, никто не слышал, никто не знает. Илка будет молчать. Илка должна мол­чать. Она же умная девочка, просто блажь нашла. Ребячество. Игра в приключения. Надо кончать. Зона охраны близко, только этих дураков здесь и не хватает."

Ватиш не понял: начал ли он слышать мысли, говорила Краль сам с собой или же просто почудилось, но в нем пробуди­лась ярость. Дети, играющие в убийство -- к этому тоже причас­тен Краль!

– - Где она?

– - Ненавижу!
– - выдохнул Дар в склоненное лицо Краля и, рванувшись, бросил тело навстречу противнику. Удар пришелся по коленям, Краль покачнулся, но устоял и замахнулся прикладом "хлопушки"...

В воздухе мелькнула коричневая молния и опустилась на плечи Краля, щелкнули челюсти, и бараноед с планеты Илера оборвал существование владельца крупнейшей на Капариде планта­ции Абааля.

– - Кыр!

Но то, что обернуло к Ватишу окровавленную морду, не бы­ло Кыром, а только лишь воплощением слепой ярости.

– - Кыр! Кля-рырь, Кыр!

Бараноед очнулся. Даруа Ватиш был его братом, его вожа­ком, его стаей. Кыр нарушил строжайший запрет, он посмел взгля­нуть на человека, как на добычу! Но ведь это вожак послал его на бой?! Кыр явственно ощущал разлившуюся в воздухе волну бо­ли и бешенства...

Бараноед прижал уши, опустил голову пониже, погасил блеск в глазах и осторожно двинулся к Ватишу.

– - Кырушка, -- Дар отвернулся от того, что раньше было Кра­лем.
– - Кырушка, и ты... Эта планета...
– - он судорожно сглотнул слюну и перевел дыхание.
– - Надо искать гнездо.

Краем глаза он еще успел заметить мелькнувшую слева тень, которая проворно скрывалась в зарослях.

– - Эй, ты!
– - крикнул он вслед тени.
– - Почему ты не преду­предил?!

– - Это твой сородич, -- возник ответ из глубины сознания, -- это не уль.

Дар истерически расхохотался:

– - Ты слышал, Кыр? Зачем загрыз родственника?! Возня со связанными руками отняла бы у Дара больше вре­мени, если бы не злосчастное дерево с шипами, и пока присми­ревший Кыр жевал пойманную шишку, Ватиш проверил боезапас тро­фейной "хлопушки".

– - Пятьдесят человек, -- сказал он самому себе.
– - Пятьдесят.

47

– - Ила...

– - Дар, что ты молчал так долго? Что-то случилось?

– - Ничего. Кажется, я добрался. Если Объект похож на пере­вернутое блюдце необозримого диаметра, то я нахожусь почти ря­дом. Охраны не видно. Где здесь вход?

– - Даруа, подожди, не подходи близко!

В коробке что-то тихонько звякнуло -- очевидно, ее аналог уронили или просто бросили на пол. Дар посмотрел на передат­чик, но продолжения не последовало, и он перевел взгляд на светло-зеленое, почти сливающееся с общим фоном нечто.

Опрокинутая полусфера венчалась ровной площадкой, напо­минающей взлетную. Больше всего сооружение напоминало околь­цованной беговой дорожкой спортивный космодром.

Ватиш вел наблюдение с небольшого пригорка, на котором еще сохранилось подобие кустов. Далее, на протяжении, по край­ней мере, километра, расстилалась голая, словно выжженная рав­нина. Ни листика, ни стебелька.

Из коробки почтовика раздался угрожающий треск, тут же сменившийся визгом, Даруа поспешно убавил звук.

– - Говорит Капарида!
– - прозвучал несколько искаженный по­мехами Илкин голос.
– - Мы -- разумные жители планеты, обращаем­ся к Совету Безопасности Содружества с просьбой о вмешательст­ве! Власть на планете оказалась в руках преступников, присвоив­ших себе право решать судьбу Капариды. Они пытаются уничтожить ондов -- наших нечеловекообразных, но разумных братьев, они занялись производством гравитационного оружия, они убили вашего наб­людателя, они убьют и второго...

Кыр не то пискнул, не то слабо рыкнул, и Дар оглянулся: из центра полусферы вырвалось пламя, потом вдруг втянулось обратно в черную пасть провала, а над лесом разнеслось эхо дальнего взрыва.

– - Илка?!

– - Илка, -- потвердил все тот же голос из глубины созна­ния.

Ватиш сжал кулаки:

– - Ты знал?!

– - Знал, -- спокойно отозвался Юккаго, -- но я не вправе вмешиваться в ваши дела.

Ватиш пнул передатчик так, что он жалобно звякнул.

– - Она решила, что так будет лучше. Первого наблюдателя, которого я сюда приводил, расстреляла охрана.

– - Ты видел?

– - Я видел и сказал об этом.

Ватиш крепко сжал голову руками.

– - Нет, -- возразил Юккаго.
– - Этого делать не стоит. Тогда некому будет передать тебе записи Норина, и никто не проводит тебя в пещеру, где нет улей.

– - Не лезь в мои мысли, -- сказал Ватиш.

48

– - Па-ачтеннейшая публика, па-азвольте представиться: Даруа Ватиш -- бывший транспортный пилот третьей категории, а ныне лесной бродяга со стажем!
– - Дар попытался щелкнуть каблу­ками, но у него этого не получилось, налипшая на сапоги грязь поглотила звук.