– - Заладил одно и то же! Тебя приручают, а ты веришь, как...

– - Илка, твой дядюшка спас меня от крупной неприятности.

Девчонка недобро усмехнулась:

– - Это каким же образом? "Ах, герой, ты достоин лучшей судьбы! Отринь сантименты и займи должное место в мире. Капарида нуждается в тебе, не упусти своего шанса!" И ты поверил?

– - А почему бы и нет?

Илка вспыхнула мгновенно:

– - Ага, значит, ты только за этим сюда и прибыл?! Значит, ты в самом деле решил остаться на Капариде?

– - Точно, -- подтвердил я.
– - Именно за этим. Намереваюсь сманить Ледока и возглавить службу спокойствия. Кстати, ты при каком отделе состоишь? Могу в будущем поспособствовать карьере.

В тот момент Илка вдруг сильно напомнила мне уля: на ее лице явно проступило желание растерзать. Надо будет внести в секторальный совет предложение о запрете на поедание людей в сыром виде.

– - Илушка, остынь! Не в обиду будет сказано, но тебе слиш­ком хорошо известно содержание наших с Кралем переговоров. Мы так старательно разыскивали тебя по лесу, перебаламутили все окрестное население, а ты дома сидишь... Так что нужно от бед­ного пилота в этот раз? Только на викарьеру я не согласен категорически!

Ила слегка пригасла:

– - "ДС" наладить сможешь?
– - быстро спросила она.

42

Усадьбу мы покинули классическим способом: под тюками с удобрением для абааля. Тележку катил мой старый знакомый ро­бот-охранник, компаньон по охоте на диких зверей. Когда меня выгонят из транспортного флота, вернусь на Капариду и буду развозить абааль.

Однако наш разговор еще не был закончен, я прибавил шаг, догнал Илу и спросил:

– - Так откуда все-таки подробности насчет Краля? Или твой дух незримо сопровождал нас в лесных странствиях?

Илка на мгновение приостановилась:

– - Если ты согласен считать онда духом, пусть будет так. Какие еще вопросы занимают ваш светлый ум?

– - Мой лучезарный ум желает знать, кто придумал затею с "героическим" побегом из мэрии?

– - Не я, -- заверила Илка.
– - Скорее всего, сам Ледок.

– - А Краль?..

– - А у Краля договор с Ледоком, вернее, обмен. Твою голову на мою голову. "Спокойные" сцапали меня еще у базы Норина, но Ледок не хочет портить отношения с моим дядюшкой: о Краля об­ломал зубы не один шеф службы спокойствия.

Задать следующий вопрос я не успел: нечто длинное, мох­натое и коричневое вынырнуло из боковых зарослей, вихрем про­мчалось мимо, тут же оказалось с другой стороны и в заключение плюхнулось мне на плечи с проворством соскучившегося по хозяи­ну воротника. Я сел. Подскочившее довольно высоко сердце мед­ленно опустилось на место.

– - Ну и обормот же ты, Кыр!

– - Кыр-ря, -- воркотнул бараноед, устраиваясь поудобнее.

– - Это Кыр, -- пояснил я изумленной Илке, -- мой второй пи­лот -- большой оригинал. Так о чем мы говорили?

– - Гелитер!

Над верхушками деревьев в самом деле скользнула серая туша гелитера.

– - Он привел "спокойных"!

"Кыр? Чушь! Кырушка, но зачем тебе ошейник? Неужели я так убедительно именовал бараноеда собакой, что поверил даже Ледок?!"

Я стащил с бараноедской шеи тугое кольцо (если передат­чик есть, то его засунули туда), Илка тут же выхватила его из рук и скрылась в кустах. Отсутствовала она ровно минуту:

– - Пусть погоняются за ляпаком -- я здорово напугала беднягу, и он будет бежать довольно долго.

Поднявшись с того клубка колючек, куда меня усадили бараноедские восторги, я отряхнулся с достаточно умным видом.

– - Раз они начали поиски, значит Краль уже вернулся и об­наружил пропажу, -- вздохнула Илка.

– - Значит, нам надо бежать еще быстрее?
– - довольно бодро спросил я.

– - А ты считаешь, что до сих пор мы бежали?
– - изумилась Илка.
– - А что у вас называют ползанием?

Кыр ответил: "Кр-ря!" -- и я с ним согласился. После это­го мы продолжили свое, несколько затянувшееся путешествие.

– - Ила, а где же наши водолазы-любители, где онды?

Илка вновь остановилась и повернула ко мне удивленное лицо:

– - Ватиш, у тебя все в порядке со зрением? Как тебя в кос­мофлот взяли?!

В этом месте Кыр опять меня опередил, он раскрыл пасть и разразился стрекотом, как испорченный будильник.

– - У тебя очень болтливый второй пилот, -- сообщила Илка и опять шагнула вперед.

– - Не оскорбляй моего коллегу, -- попросил я, -- он хоть и не уль, но тоже не вегетарианец. Так где же твои онды?