«Все, это конец», — он зажмурился, выпуская свой болт в человека, метнувшего кинжал. Времени перезарядить арбалет не оставалось. Но Дэниэль, не растерявшись, хладнокровно выпустил свою стрелу прямо в шею снизу вверх нависшего над ним человека с мечом. Тот покачнулся и начал заваливаться, и только самый кончик меча зацепил щеку Ориана, распарывая ее от глаза до подбородка.

Зандер почувствовал, что его уже никто не сдерживает магией, обернувшись, увидел залитого кровью Ориана и поддерживающего его Дэниэля. У него внутри как будто развернулась какая-то пружина. Кто посмел ранить его друга?! Он, как вихрь, смел всех на своем пути, прорываясь к Ориану.

Все кончено, ни один из борцов не уцелел.

Зандер мгновенно оказался возле раненого:

— Сейчас я все сделаю.

— Не надо, — прошептал Ориан. — Я знаю, что ты хочешь сделать, но не надо обращаться драконом. Шрамы украшают мужчину, — попытался он пошутить и даже улыбнуться, пока Зандер зажимал разошедшуюся плоть щеки.

— Я хотя бы повреждения уменьшу, останется только тоненький шрам. Ты будешь по-прежнему такой же красивый, — дрожащими от волнения руками он продолжал зажимать рану и накладывать повязку на щеку, оторвав кусок ткани прямо от рубашки друга. — У меня в крепости есть хорошие настои от ран, магические, все быстро заживет.

Ориан кивнул головой, соглашаясь.

— Это я виноват, что гвард не смог тебя защитить. Надо было их мага сразу обезвредить — он рвался к Дэниэлю почему-то. Он, скорее всего, разрядил гвард. Я его снова заряжу. И все будет, как раньше, — сбивчиво шептал он, прижимая к себе друга, готовый сам расплакаться. Его сдерживало только одно — мечники и стрелки, окружившие их и сочувственно качавшие головами — все-таки, какой же красавец был их командир, и вдруг такая страшная рана.

— Не надо, Зандер. Я сам уже достаточно сильный, а свой гвард вон на Дэниэля надень, если хочешь.

— Конечно-конечно, как скажешь. Как же я тебя люблю. Что бы я без тебя делал? — Зандер наконец поднялся и сел на своего коня, усадив перед собой Ориана. На его немой вопрос он ответил взглядом — так надо, и не спорь пока. И тот согласился, расслабившись в обнимающих его нежно сильных руках.

========== Глава 51 ==========

Зандер, Ориан и раненные в бою солдаты, которых оказалось совсем не много, отправились немедленно в крепость. Остальных же, назначив над ними главного, командир мечников отправил на зачистку портала, подробно объяснив, чего можно ожидать от него и как его закрыть, чтобы он никогда в этом месте больше не появлялся.

Быстро взбежав на второй этаж крепости по каменной лестнице с Орианом на руках, по дороге раздавая указания слугам, Зандер ногой распахнул дверь в комнату и бережно опустил раненого на постель.

— Зандер, ты понимаешь или нет, что ты ставишь меня в неудобное положение? — возмутился тот, когда двери комнаты за ними закрылись. А до этого он молчал, скептически подживая губы, если видел чей-то сочувствующий взгляд. — Я ранен не смертельно, у меня только царапина на щеке. А ты обращаешься со мной, как будто я умираю.

— Прости. Я побоялся, что у тебя начнется истерика или того хуже, депрессия, как тогда во дворце.

— Глупости. Тогда рана была у меня на сердце и сильно кровоточила, — и Ориан шутливо схватился за грудь. — А теперь только на лице и уже затягивается.

— Но твое лицо…

— Что мое лицо? — перебил его Ориан. — Мое лицо ничем нельзя испортить, а тем более какой-то царапиной.

Больше они не стали спорить, так как в двери постучались, и слуги внесли корыто и горячую воду, а также кучу мягких тряпочек и полотенец, как и попросил Зандер.

— Раздевайся, я лечить тебя буду, — скомандовал он тоном, не терпящим никаких возражений.

— А раздеваться-то зачем? Не понимаю?

— Раздеваться, чтобы костюм твой слуги привели в порядок, да и мыть мне тебя так удобнее. Тело должно быть чистым вокруг раны, когда я мази накладывать буду.

— Не понял, ты… ме… меня… сам… мыть будешь? — начал вдруг заикаться Ориан.

— Сам. Твое тело я не могу поручить никому.

— Я конечно… все понимаю, что я друг и все такое. Но вдруг мне тебя захочется?

— Как захочется, так и расхочется. Я тебе уже сотню раз говорил, что секс ради секса меня не интересует. А тебе вообще жениться пора, чтобы мыслей глупых относительно меня не возникало.

— И на ком мне прикажете жениться? Или ты забыл, что я будущий король? — гордо произнес Ориан, позволяя себя раздеть и перенести к корыту.

— Ничего я не забыл, только вот где тебе королевство добыть, все голову ломаю, — Зандер бережно опустил его в ароматную воду, настоянную на лечебных травах.