— Держите меня крепче, — прошептал он прямо в рот своему любовнику. И начал резко насаживаться на горячий, налитый член принца. Тот улыбался блаженной улыбкой, откинув голову и подставляясь под поцелуи. Он тяжело дышал, вскрикивал, кусал губы в попытке сдержать стон.

Когда все закончилось, граф нежно обнял принца и лег с ним рядом. Он продолжал его гладить, пока тот дрожал крупной дрожью после пережитого впервые оргазма. В ушах самого графа шумело, голова слегка кружилась, а сердце бухало в ребра от пережитого счастья.

Граф еще раз поцеловал задремавшего принца и тоже провалился в сон.

Он проснулся перед самым восходом. Принц спал, прижимаясь к груди графа спиной, а тот нежно обнимал его за талию. Ориан, стараясь не потревожить сон своего любовника, осторожно встал, оделся и, скрипнув дверью, вышел. Не заходя к себе, не стучась, он ворвался в комнату Зандера, и остановился как вкопанный — на его кровати, разметавшись, спал Дэниэль. Поозиравшись по сторонам, он наконец разглядел самого владельца помещения, который, скрючившись, посапывал в неудобной позе в кресле.

— Зандер, — Ориан потряс друга за плечо и, когда тот открыл один глаз, спросил, указывая на Дэниэля. — Что это?

— Не что, а кто — спящий Дэнни. А что? — ответил Зандер, зевнув и потянувшись.

— Почему он там?

— Когда я пришел, он уже там спал, я не стал его беспокоить и улегся здесь, в этом кресле. Ты это хотел услышать? Меня больше волнует, где ты был?

— Зандер, миленький, я к тебе за этим и пришел. Давай уедем. Прямо сейчас. Сию секунду. Документы у нас на руках. Чего ждать? Если мы задержимся хотя бы на час, может произойти непоправимое, — зашептал Ориан, опускаясь пред ним на колени.

— Сейчас, так сейчас. Солдаты наши ждут нас. Я предупредил их, что отъезд может быть ранним.

— Спасибо тебе. Я люблю тебя.

— Я тебя тоже. Иди разбуди Дэнни, у тебя лучше получится. Он тебе спросонья на шею не бросится.

И уже через четверть часа два графа со своими отрядами выехали из дворца. А принц, стоя у окна в своей спальне, смотрел, как его единственная любовь, сбегая, покидает его.

— Ничего, ничего, я сильный, я справлюсь, — шептал он громко, пытаясь унять свое бьющееся сердце, и, прижав руку к груди, добавил: — Только как тебе, глупому, объяснить, что я ему не нужен.

========== Глава 54 ==========

Отряды полковников О’Коннора и Сент-Ранжа без приключений добрались до маленькой крепости в горах, и началась у них всех спокойная служба и самая обыденная жизнь. Разведчики иногда приносили сведения о чужих следах, но, как правило, это были следы контрабандистов, не представляющие для них никакой опасности, а вылавливать и наказывать их — это не забота воинов крепости.

Зандер много времени проводил в библиотеке, Дэнни по-прежнему следовал за ним по пятам, но тот близко к себе его не подпускал. Разговоров на беспокоящие их темы больше не было. Ориан много времени проводил на стрельбище, тренируясь сам и тренируя своих стрелков, порой ему удавалось затащить и Дэниэля, который все же очень хотел стать мечником.

Иногда из дворца приходили письма — часть их была от принца, а часть — от самого короля, который требовал сократить гарнизоны за ненадобностью и обещал урезать финансирование на содержание солдат. Но полковники, помня опыт прошлых военных кампаний, тратили свое жалование на выплаты солдатам, да скотоводы, которые жили в этих горах, безвозмездно поставляли им продукты, частично компенсируя расходы.

Однажды курьер вместе с деловой корреспонденцией привез от принца письмо лично для графа Ориана. Тот, взяв запечатанный конверт, сунул его в карман, даже не взглянув. Зандер только укоризненно покачал головой. За весь день Ориан так и не распечатал письмо, но сильно измял его рукой, непрерывно прикасаясь к нему. Ему очень хотелось прочесть, что там, но он боялся увидеть в послании не то, что требовало его сердце. На следующий день другой курьер, примчавшись рано поутру, снова привез Ориану личное послание от принца. Ориан сунул и второе письмо к первому, и теперь поглаживал в своем кармане два послания, по-прежнему опасаясь прочесть, что в них написано. Но когда на третий день ему снова привезли личное послание от принца, он не выдержал и, запершись в своей комнате, разложил все письма на столе. Решил начать читать с первого полученного.

Аккуратно вскрыв конверт, Ориан вытащил небольшой листок, сложенный вдвое. Он бережно развернул его. Там было написано всего одно слово «надеюсь», и лежал приклеенный к листку прямо под словом, чтобы не выпал, четырехлистный клевер. Ориан тут же вскрыл второй конверт из трех пришедших, то же самое — четырехлистник и одно слово «верю». Ориан уже не сомневался в том, что увидит в третьем письме, и даже знал слово, которое написал ему принц. Он дрожащими руками вскрыл последний конверт — во весь листок бумаги было написано «люблю» и снова четырехлистник, но еще маленький засохший цветок фиалки, по форме напоминающий сердечко.

— Зандер, ты где? — Ориан заметался по замку, разыскивая друга.

— Зандер, я уезжаю в столицу на несколько дней, — выпалил он, когда, в конце концов, отыскал того в библиотеке за чтением какого-то огромного фолианта о военном деле. Мог бы и сразу в библиотеку пойти, а не бегать полчаса по крепости, заглядывая во все комнаты.

— Ориан, ты снова хочешь наступить на те же грабли, — спокойно отозвался Зандер.

— Знаю, но что поделать, я на них уже наступил. Ты, пожалуйста, в мое отсутствие не натвори чего-нибудь. Береги Дэниэля.