Своевременно застыв, Вы ждёте приближения незнакомца, который, судя по тихим, во всё-таки различимым шагам, движется в Вашу сторону. При этом он идёт без факела. В какой-то момент он оказывается достаточно близко…

— Нападёте — 1149

— Пропустите — 1160

— А чем докажешь? — с сомнением спрашивает стражник.

— А чем докажешь обратное? — с решимостью интересуетесь Вы.

— Ну, вообще-то ты не похож на богатого человека, который может позволить себе подобную вещицу, — замечает гвардеец.

— И что с того? — пожав плечами, парируете Вы. — Да будет тебе известно, сынок, что перед тобой стоит ни кто иной, как сам Ральфрик Честный — придворный шут Его покойного Величества короля Альбериха Доброго. Я — человек дворянского происхождения. И, до недавних пор, проживал в замке.

— Я, в общем-то, только недавно в королевской гвардии и ещё не дежурил у замка. Говорят, там внутри красиво? — опершись о алебарду, поинтересовался парень.

— Ну, как сказать. Альберих ценил всё понемногу. Он тоже, как и сын, интересовался оружием, но вместе с тем он любил и уважал книги, картины, скульптуры, музыку, танцы… И он понимал, какую выгоду можно извлекать в долгосрочной перспективе из вещей, которые на первый взгляд кажутся недалёкому человеку бесполезными. А для Гунфрида большая часть этого не представляет ценности. Его занимают оружие, женщины и охота. Балы для него — повод попьянствовать и побравировать перед своим окружением. Из картин он уважает только те, на которых есть битвы и кровь, из скульптур — только баб с голой грудью, из музыки — только похабные песенки и всякое про битвы. Если раньше замок был таким же символом светской власти, как кафедральный собор — духовной, то теперь там просто какой-то вертеп. Всюду ходят эти швейцарцы с люцернскими молотами…

Договорить Вы не успели, потому что в этот момент над недавно спокойным городом пронёсся звон набата — 697

Конечно, пока это громко сказано. Просто в родном городе человек находится в относительной безопасности, несмотря на то, что проблем и угроз хватает и здесь. А за пределами родных мест для него опасно всё — и люди, и звери, и всякая чудь лесная.

Если незнакомец приходит к чужому городу без веских причин и не сможет дать должных объяснений, с какой целью он явился — у него могут быть серьёзные проблемы.

Путешествуют, в основном, только те, чья жизнь непосредственно связана с перемещениями: купцы, военные, миссионеры, гонцы. И, вместе с тем, обычно они путешествуют не в одиночку, а либо с товарищами, либо с охраной.

Просто, оказавшись на чужой территории, человек неправ в любом конфликте уже потому, что он пришлый. Если, конечно, за ним не стоит целое войско, или сила традиций. Но последнее куда менее надёжно.

Придёт, к примеру, гонец хоть от самого Папы Римского и чем-то очень не понравится местным: его убьют, ограбят, тело выбросят в овраг, и потом если даже кто и спросит — всё свалят на волков.

Такие нынче нравы царят: если сосед украл у тебя корову — он подлец и негодяй; если ты украл корову у соседа — ты молодец и герой.

Как бы там ни было, раньше тут велась оживлённая торговля, ездили гружённые обозы от города к городу, плавали многочисленные корабли из разных стран, а сейчас появление одного торговца — уже событие.

По этой причине патриции, чья власть и богатство прямо зависят от торговли, начинают сдавать позиции, а цеховые объединения ремесленников поднимают головы.

На большой дороге занимаются грабежами раубриттеры, дезертиры и всякий прочий сброд, поэтому без веских причин почти никто не ездит.

Тем не менее, Вы смогли найти худненький-бедненький торговый обоз и напросились, чтобы Вас взяли с собой. Путь предстоит неблизкий, а Вы будете развлекать купцов в пути — 680

Хозяин охотно соглашается, при условии, что Вы поделитесь с ним выручкой. Бросьте кость за каждое из вышеперечисленных достоинств (за каждый пункт Вдохновения можно совершить дополнительный бросок) и запишите выпавшую сумму — это деньги, вырученные за Ваше выступление.

Отдайте владельцу половину. Если число нечётное, то большую часть. Если заработали минимально возможный мизер — ему Вас жаль, так и быть, оставьте себе. Когда разберётесь — возвращайтесь на тот параграф, с которого пришли (сюда снова возвращаться не нужно).

Как известно, не в деньгах счастье, но при этом многие хотели бы убедиться в этом лично. Как бы там ни было, если Вы всерьёз собрались нанять швейцарцев для организации государственного переворота — Вам нужны деньги.

И если нужная сумма не завалялась в кармане, стало быть, необходимо договориться с кем-либо из тех, кто может быть заинтересован в перевороте не менее Вас.

Но даже если Вы и найдёте таких людей, нужно понимать, что у них будут свои интересы в этом деле, не обязательно соответствующие Вашим представлениям о благе Кокани.

— Обратитесь с предложением к представителям городской аристократии, составляющим городской совет города-государства — 1141

— Обратитесь к лидерам цехов ремесленников — 1158