Шрифт:
Но даже и вступив в «цех» — человек не волен сам выбирать, где именно ему попрошайничать, а большую часть выручки передаёт своему начальству, то — своему начальству, и так далее по цепочке, вплоть до самого Крысиного Короля.
— И вообще, — продолжает меж тем трактирщик. — Сходил бы в собор, как и все бродяги. Попроси монахов — хоть похлёбку какую-нибудь, но дадут.
— Пойдёте в собор — 525
— Или хотите примкнуть к городской бедноте — 363
659
Ловко ускользнув от верзилы, Вы вылетаете в окно и…
…Падаете прямиком на проходившего внизу носорога.
Появление носорога в Западной Европе XVI века — не абсурд, а исторический факт, у которого были свои причины и предпосылки.
Но в настоящий момент у Вас столько забот, хлопот и проблем, что Вы не желаете тратить их на решение этой загадки, сосредоточившись на том, что сейчас важнее.
Животное вырывается и несётся вперёд, а какие-то башибузуки, которые вели эту зверюгу, начинают кричать по-арабски, размахивая карамультуками и ятаганами.
Ваш мозг решительно отказывается понимать и принимать всё то, что сейчас происходит, и, слетев с носорога за считанные мгновения, Вы грохаетесь на мостовую, в то время как чудовище проносится по улице, давя и ломая всё, что подворачивается по пути.
Пока Вы ещё не вполне пришли в себя, чтобы отдавать себе отчёт в том, что это было, но понимаете, что малейшая задержка, и когда всеобщая паника пройдёт, — Вас выставят козлом отпущения.
Пока всем просто не до того, Вы поднимаетесь и бежите что есть мочи прочь из города.
Сейчас всем просто не до Вас, в причинах происходящего ещё не разобрались, урон ещё не оценили, ворота открыты, потому что там проезжала повозка, а стражники на посту не сменялись с утра и не в курсе всех событий.
Вы получаете +15 пунктов Героизма и +5 пунктов Вдохновения.
Выбежав наружу, Вы спешно принимаете решение…
— Направиться в лес к реке, где можно и попить, и порыбачить, и вздремнуть в зарослях — 474
— Направитесь к заброшенной шахте, где могли остаться ветхие шахтёрские домики — 499
— Отправитесь на большую дорогу и пойдёте, куда глаза глядят без определённой цели — 501
660
Охваченный суеверным ужасом, Вы мчитесь прочь, не различая дороги. Только бы подальше, только бы подальше от этого жуткого страшного кладбища!
Пребывая в паническом настрое, Вы и сами не замечаете, как налетаете на патрульных.
Бравые гвардейцы в шлемах с нащёчниками и козырьками, в кирасах с набедренниками и наплечниками, кованых сапогах и латных перчатках бодро шагали, постукивая по мощённой улице древками своих алебард, как Вы едва не сбили их с ног, дыша перегаром и бормоча что-то нечленораздельное.
Раздражённые и злые, они всыпали Вам по первое число (а Вы явно пребывали не в том состоянии, чтобы дать достойный отпор), а затем отвели куда следует — 320
661
Ну, «флот» это, конечно, громко сказано. Вот раньше — был настоящий боеспособный флот, с которым все считались, уважали его и боялись. А сейчас — полтора дохлых судёнышка.
Разумеется, недостаточно просто быть королём и с важным видом сидеть на троне: власть должна быть чем-то подкреплена, а для военного и экономического процветания страны необходимы три вещи — деньги, деньги и деньги.
Но эти деньги выражены в конкретных людях. И если власть переходит по наследству к идиоту, который транжирит средства на всякие прихоти и раздаёт посты некомпетентным людям, просто потому, что они в своё время вместе выпивали и бегали по бабам — жди беды.
С другой стороны, желающих работать на такой тяжёлой и неблагодарной работе за такие гроши — не сыщешь днём с огнём, и потому критерии вербовки очень низкие, благодаря чему даже шестидесяти девятилетний дедушка вроде Вас может записаться в матросы.
— Ну что, если не обучен грамоте, ставь сюда крестик, — дыша на Вас перегаром, пробасил густобородый вербовщик, протягивая Вам гусиное перо.
— Я знаю латынь, греческий, арабский и… А, ну его. Короче, — вздохнув, Вы написали с каллиграфической филигранностью: «Ральфрик Гвидобальдо-Раньери, также известный как Честный. Добрый христианин, наследственный маркиз и шут».
С этого момента и начались тяжёлые будни во флоте Его Величества — 678
662