— Обратитесь за помощью к местному духовенству — 1144

— Отправитесь к кузену Гунфрида Безволосого, Ангеррану Д`Ладье, давно имеющему виды на коканский престол — 1152

— Обратитесь к представителю иностранной державы, заинтересованному в смене правителя — 1156

— Извини, я, конечно, очень рад, что папа ещё жив, здоров, и не только. Но просто я нужен своей стране здесь и сейчас. Передай ему мои искренние поздравления, — после некоторых раздумий, ответили Вы.

— Как, ты не поддержишь его в таком значимом событии? Родной сын не посетит свадьбу отца? Кто знает, когда Вы снова сумеете увидеться, и сможете ли вообще. Что дала тебе Кокань? И чем она тебе отплатила? — с горечью и обидой спросил Бартоломеу. — Как всегда говорил твой отец, первая и главная задача человека — всегда оставаться живым. А вся эта мнимая героическая романтика — удел молодых. Пойми ты уже наконец: Кокань — это разлагающийся труп. В трупе заводятся черви, но даже если достать и уничтожить самых крупных — это не повернёт процесс вспять. Несметное количество людей умерло за века до твоего рождения — омрачнено ли от этого твоё лицо? Где ныне слава Вавилона? Там же, где и позапрошлогодний снег. Всё это преходящее. А нужно жить настоящим и ценить то, что у тебя есть, и тех, кто тебя любит и ценит. Трон под Гунфридом шатается и без тебя. Пройдёт совсем немного времени, и он падёт: его сместят или убьют не те, так т. Либо кузен, Ангерран Д`Ладье, либо свои же соотечественники. Это всего лишь вопрос времени, причём — не самого далёкого. Тебе уже не двадцать лет, и даже не тридцать. Ты никому ничего не должен доказывать. Оставь войну и интриги молодым.

— Я принял решение, и не могу оставаться просто так в стороне, когда мой народ страдает. Всякое в жизни было: мне приходилось спать и на мягких перинах, и на холодной земле. Не привыкать. Когда-то маркиз Гвидобальдо-Раньери проиграл пари молодому Альбериху во времена боевого похода, когда мы были молоды и наивны, и из бравого кондотьера маркиз стал шутом, известным как Ральфрик Честный. И это были не самые плохие годы — до этого, когда отец разорился, мне приходилось и переводить тексты с латыни и греческого, и развлекать народ в кабаках, и убивать людей, путешествуя в составе наёмной сотни. Просто нужно было зарабатывать на хлеб насущный. Как говорят несчастные евреи: «Мы пережили фараона, и это как-нибудь переживём». Со дня моего крещения прошло уже шестьдесят девять лет. Я не знаю, что будет со мной сегодня и что ждёт меня завтра. Но пока я жив, дышу и сердце моё бьётся — я буду делать всё от меня зависящее, чтобы мой народ процветал, — немного печально, но достаточно твёрдо ответили Вы.

— Знаешь, когда-то я шёл по улице и увидел юношу, целовавшегося с девушкой. Стояла весна, всё цвело и восхитительно пахло, солнце согревало весь свет своими лучами, птицы щебетали, и я воскликнул: «Что может быть лучше молодости?». А юноша остановился и ответил: «Спокойная старость, старый дурак», — с улыбкой на устах, но печалью в глазах, поделился Бартоломеу. — Я вижу, мне тебя не переубедить. Ну, ты и с детства был такой: если уж вбил что-то в голову, то не успокоишься, но своего добьёшься. За это, впрочем, я тебя и уважаю. Но, может быть, я мог бы чем-то тебе помочь? Для начала, у тебя план хоть какой-то есть?

Кхм… Хороший вопрос…

Но Вы не успеваете подобрать на него такой же хороший ответ, потому что в этот момент в небе над Коканью разносится бой набатного колокола — 697

— Ага, щазз. Будешь мне тут ещё сказки рассказывать. Неужели ты думаешь, что я поверю, будто такая вещь просто так здесь лежала, а ты случайно проходил мимо и нашёл? — язвительно бросил гвардеец, с недоверием к Вам приглядываясь. — Хотя, если уж ты говоришь правду, то медальон в любом случае не твой. Судя по всему, такую вещь мог потерять только очень знатный вельможа, или городской патриций. А таких людей в Кокани буквально по пальцам можно пересчитать, так что мы найдём законного владельца и передадим твою находку ему в руки. Можешь даже не сомневаться.

Вы, разумеется, сомневаетесь. Но в чём-то он тоже прав.

Фактически, раз уж Вы признаёте, что вещь не была изначально Вашей, и теперь заупрямитесь, откажетесь отдавать, попробуете бежать с ней или, что ещё хуже, ввяжетесь в драку, — последствия могут быть печальными.

А в Вашем возрасте и положении не стоит искать проблем на пустом месте. Поэтому Вы, взвесив все «за» и «против», скрепя сердце передаёте медальон представителю законной власти (вычеркните его из инвентаря) и вскоре бредёте прочь, немного расстроенный (отнимите 1 пункт Шутовства) — 63

Первая группа прошла, но опасность ещё не миновала. Вы помните, что следом за ней, спустя некоторый промежуток времени, должна идти вторая — так называемый «тёмный патруль». Это стража без факелов, подготовленная специально для того, чтобы выявлять и нейтрализовать шпионов, лазутчиков и диверсантов.

Прождав некоторое время и затаив дыхание, Вы услышали, как вторая группа тихо и почти незаметно проследовала за второй. Прождав достаточно долго, Вы продолжили свой путь — 682

Петляя узкими подворотнями, Вы, спустя некоторое время, благополучно выходите к площади перед кафедральным собором Кокани. На душе становится чуточку спокойнее. Во всяком случае, хотя бы часть пути уже проделана и достаточно спокойно.

Но ведь и здесь могут сцапать или обокрасть (если есть, что брать): кругом хватает и гвардейцев, и всякого ворья, и шпионов Гунфрида, так что нужно держать ухо востро — 427