– Проходите. Спускайтесь вот сюда.

Стоять вдвоём в яме, да ещё с сумой и оружием на плечах малость неудобно, но терпимо. Ученик, вместе с подскочившим на помощь Ячвой, накрыли сверху ящиком. Хак вслушался, ожидая, когда же Магор разразится "Сим-Сала-Бимом" или ещё каким-нибудь заклятьем, но тишина стоит мёртвая.

– Ну и чего там?

– Да тише ты! - Гансауль и сам занервничал, напряг слух.

Простояли ещё две минуты - ничего!

– А чего там Магор... говорил, как эта хреновина работает-то?

– Сказал, что накроют нас ящиком, потом перенос... и мы в Фаварате. Ну... рядом с ним.

– Так, а ты чего... не спросил что ли - как понять-то перенесло нас или нет? А то стоим тут как два дебила...

– Не спрашивал я у него.

– Ну так чего - глянем? Может мы все ещё там же, у фарайцев.

Гансауль не ответил, чуть помедлив, приподнял один край ящика.

– Да чтоб тебя... мы уже давно на месте!

Вылезли, огляделись - пещера, но совершенно другая. Тесная, шириной чуть больше двух метров, а свод так низко, что приходится гнуть спину. Поплелись к выходу, Хак почувствовал смертельную усталость, видимо, из-за "переноса". Гансауль тоже идёт, волоча ноги, но держится, не показывает виду. Вскоре выбрались, но на улице темно - здесь уже ночь. Вдали мерцают огни Фаварата, но им нужно уходить севернее, в город идти смысла нет. Времени, как сказал Магор, осталось совсем мало. Сейчас небольшой привал, надо перевести дух и малость вздремнуть, а на рассвете в путь, даст Фарай, что не в последний...

Алшар вывел бывшего короля боковым коридором на задний двор. Цукенгшлор остался принимать поздравления, правда довольно скупые. Заиграла весёлая музыка, засуетились слуги, разнося вина и закуски, но улыбок в зале не прибавилось. Внезапная смена правителя многих насторожила, явно что-то затевается. И новоиспеченный король слишком уж спешит утвердиться - уже назавтра назначены торжества в честь коронации. А как же гости от соседних королевств, как же грандиозный праздничный пир?

Цукенгшлор не стал надолго задерживаться, завтра тяжёлый день, вежливо распрощался с придворными. В королевских покоях его уже дожидается Алшар.

– Ну и как это - быть королём?
– колдун хрипло рассмеялся.

– Ещё не разобрался. Но врагов у меня явно прибавилось...

– Ну ещё бы! Каждому хочется оказаться на твоем месте.

– А что с кор... с Гафаилом?

Алшар усмехнулся, провёл пальцем по горлу.

– А тело?

– Это не твои проблемы, майор! А если кто-то проявит любопытство - Гафаил Второй отбыл в Календию. Отдохнуть на пляжах Качавы, понежиться в горячих источниках у Валафамовой горы...

Цукенгшлор снял корону, повертел в руках.

– Что дальше?

– Война!

– Это я знаю. Но сейчас-то недовольных хватает, а если я начну войну...

Алшар поднялся, лицо надменно вытянулось.

– Делай, что велят, Цукенгшлор... Особо недовольных - под нож, мне ли тебя учить, господин майор Имперской безопасности?! Всё, мне пора!

Едва за колдуном закрылась дверь, Цукенгшлор прошёл к огромной кровати, забрался не снимая сапог на ложе, застеленное дорогим халасинским шелком. Блаженно улыбаясь, вытянул уставшие ноги, денек выдался тяжёлый и нервный. В дверь тихо постучались, майор приподнял голову:

– Входи!

Пугливо улыбаясь, вошла юная служанка, Цукенгшлор приподнялся на локте. Юная, но простое грубое платье не скрывает соблазнительных форм. "А распорядитель-то не дурак!" Перед уходом из дворцого зала, Цукенгшлор шепнул тому на ухо, чтоб перед сном прислал служанку посмазливей. "Что ж угодил, угодил!" Служанка опустила поднос с кувшином вина и фруктами на столик, покорно склонила голову и попятилась к выходу.

– Ты куда?!

– Ваше наисветлейшее высочество разве не изволит почивать?

Майор поднялся, подошёл к девушке, та не смеет даже поднять глаз. Взяв за руку, потащил к кровати... "Хм, а мне все больше и больше нравится быть королём!"

Ещё тёмно, лишь на востоке чуть посветлело над горизонтом. Гансауль растолкал Хака, как-никак взялись мир спасать - нужно поспешать. Умылись, благо рядом родник, наскоро позавтракали и в путь. Старик подробно рассказал о дороге, заплутать не должны. Вот только про Поганые земли Магор мало чего знает. Все больше слухи, а это Хака и смущает, особенно, после истории со стариком Горелом или, как оказалось, Фараем. Мало ли что люди могут насочинять, дай только повод потрепать языком... Самочувствие так себе, но получше, чем вчера. Обогнули пологий холм, за ним полоса светлого соснового леса. Под сапогами захрустел песок, пошли медленнее, храня силы. Вариант разжиться у местных лошадьми пришлось отбросить сразу - скоро выйдут к Азбардаме, что с древнефаваратского переводится как "Вечное болото". Сколько уйдёт времени, чтобы пробраться через него к границе Поганых земель - одному Фараю известно, да и то вряд ли. Вот и лесок уже почти кончился, вместо стройных стволов молодых сосен потянулись заросли корявого кустарника, а встречный ветер принёс запах стоячей воды. Гансауль подобрал с земли палку поровнее, метра два длиной, боевой нож лихо отсек лишние ветки. Хак недолго думая, разжился аналогичным "щупом". Запах гнилой воды стал сильнее и гуще, а сквозь колючие кусты проступила ядовитая зелень болотной травы. Вышли на берег, немного перевели дух на последнем краешке твёрдой земли. Хак ещё раз проверил, завязан ли мешок с провиантом, ближайшее время в случае чего разжиться пищей будет негде, ежели только не перейти на траву или не открыть охоту на лягушек. Хотя над мутной водой и редкими плешивыми островками с пучками чахлой травы стоит подозрительная тишина.