Гансауль прорычал:

– Ещё посмотрим!

– А чего смотреть-то? Завтра, как рассветет, отправимся к Дакару, пусть сам решает, что с вами делать. За две ваши головы найдётся поди и для меня местечко на корабле.

– На каком ещё корабле?

Старик покрутил костлявым задом, устраиваясь поудобнее, явно горит желанием поболтать, насиделся в одиночестве.

– А вы разве не за золотом отправились? Честно-то скажите?! Не верю я, что так просто геройствовать взялись.

Хак пробурчал угрюмо:

– Какое в задницу золото?! Этот хмырь его отца убил!

– Кровная месть значит. Ну ясно. То-то прете напролом, как лоси по весне. И что... во так вдвоём решили Дакара одолеть?
– Старик захохотал мерзко, как припадочный, утирая выступающие слёзы.
– Ой... ой... не могу, как дети прям!

– Че ты ржешь, козёл?!

– Ой... насмешили! Да Дакар пальцами щелкнет, и от вас мокрого места не останется! Вояки выискались! Это фарайцы вас снарядили? Чего насупились? Да вижу-вижу... А чего ж они сами-то не пошли? Или вы в то пророчество тоже поверили? Ну-ну, только чего-то вас двое всего.

Гансауль отвернулся к стенке, тихо зашипел от боли, едва потревожив ногу. Хак решил сменить тему, кому приятно, когда над тобой смеётся сумасшедший старик.

– А что за золото-то?

– Аааа, все-таки интересно? Много золота, Дакарова казна. Он ведь жук ещё тот, сколько королевств под себя подмял, и первым делом хватал золото. Немало накопил, а теперь решил в иной мир уйти. В этом ему смерть скоро придёт. Вот и спешит. А корабль тот, он... ну вот... ты про порталы чего-нибудь слыхал?

– Слыхал! Даже пользовался!

– Ого! Ну так вот, Дакар со своими ближними в иной мир хочет уйти, и золото прихватить. А чтоб в сохранности добраться - корабль из железа велел собрать. Только вот силенок-то не хватит такую громадину отправить. Вот и надумал фарайцев вырезать. Они вам, кстати, "камень солнца" показали хоть?

– Нет. Что ещё за камень?

Старик снова ехидно рассмеялся:

– Не доверяют, значит! "Камень солнца" в этой долине ещё со времён Древних остался. Силы в нем магической много, думаешь, почему безликие и всякая нечисть в долину не ногой и не копытом?! Это ж всё камешек тот! Фарай защитный круг поставил, а камень его силой питает. Но скоро Дакар доберётся до другого камня - "Чёрного", вот тогда фарайцев уже ничего не спасёт.

– Что за "чёрный"?

– Он всю силу вытягивает, рядом с ним даже Дакар ничего не наколдует!

– А где он?

– В Варгаве.

Старик замолчал, поднял сморщенное лицо к небу, глаза с тоской проследили за падающей звездой.

– Хорошие тут места, хоть сырость да болото. Даже жаль уходить. Если б не Дакар...

Хак поднялся, размял затекшие ноги, ночная прохлада тут же сунула ледяные ладони за пазуху.

– Ты о чем это, дед?

Старик оторвался от горьких раздумий, спросил громко:

– Ась? Чего говоришь?

– Дакар-то тебе чего - сиди в своём болоте!

Старик глубоко вздохнул:

– Так ведь не останется тут ничего, ежели Дакар "камнем солнца" попользуется. Силы в том камне столько, что хватит и корабль дакаровский в другой мир отправить, и этот мир в пух и прах разнести. Я вот вас Дакару отдам, глядишь, он на радостях мне место в корабле даст. Не по душе, конечно, с этим обормотом дел иметь, а куда деваться - жить-то хочется.

– Постой... Гора золота, говоришь? А зачем тебе тогда, старик, в другой мир? С такой кучей золота тебе и тут можно, посреди болота дворцов понастроить!

Старик хмыкнул:

– Хитер!

– Ну а что - поможешь нам, и забирай золото себе.

– Думал я об этом, думал... Но опасно это...

– А с чего ты решил, что Дакар и тебя вместе с нами не укокошит? У него там, я думаю, все места давно заняты.

Хак почувствовал внимательный взгляд, старик явно задумался. Чуть погодя, пробурчал сердито:

– Ладно, спать пора.

Хак дождался пока стихнут шаги, повернулся к Гансаулю:

– Как думаешь - решится старикан?

– Сомневаюсь...

Шайзер влетел в королевские покои, распахнув пинком двери. Служанка испуганно пискнула, юркнула в платье, пугливо косясь на генерала, чуть не бегом выскочила из комнаты. Цукенгшлор недовольно сморщился: