Когда дверь открылась и пунцовый от натуги дядя Вова начал выносить свою новоиспеченную жену, над толпой гостей неожиданно заметалось несколько белых голубей. Они были какие-то бешенные, били крыльями прямо по головам и Бог знает как, не помогли жениху уронить невесту. Гости начали в смятении отмахиваться, Серёжа со своими мальчишками ржал как конь. Слава, в недоумении оглядываясь по сторонам, присоединялся к ропоту негодования:

— Что это за голуби? Мы не заказывали голубей!

Мне почему-то стало очень смешно, и я начала хохотать, как вдруг почувствовала, что меня кто-то схватил сзади и потащил прочь от пёстрой толпы и хлопанья крыльев. Когда загс оказался на безопасном расстоянии, я, наконец, увидела своих похитителей. Моя Гильдия, конечно.

— Ребят, ну что вы наделали — я так мечтала поймать букет невесты! — я не могла перестать смеяться, всё ещё поглядывая на машущую руками толпу на крыльце.

— Крутецкое представление мы устроили, правда? — у Тина все волосы были в перьях.

— Мы этих голубей по всему городу ловили! — отозвался Сандро.

— Кром нам рассказал, что ты сегодня тут будешь, — объяснила Лэр.

— А я больше не могла переживать разлуку со своей девочкой! — Мар сжала меня в объятиях.

Над всеми ними возвышался Кром: спокойный и молчаливый, как обычно. Но довольный, как мальчишка, которому удалось украсть яблоко из соседнего сада.

Весь остаток дня мы гуляли. Около восьми решили пойти на «задворки». Не прошло и часа наших посиделок там, как я заметила среди весёлых компаний одинокую фигуру. Я насторожилась. Человек казался чуждым этому месту. Слава. Растеряв остатки здравого смысла, я начала звать его. Громко выкрикивать его имя и махать ему. Он заметил меня, но вместо того, чтобы подойти, остановился на месте и не двигался.

— Кто это? — поинтересовался Пахан.

— Это Слава — мой троюродный брат, — убежденно выговорила я давно привычную ложь.

— А чего он не идёт сюда? Пусть подтягивается! — Мар приветливо помахала ему.

— Наверно, его послал папа. Пойду я, пора… И так получу за то, что со свадьбы смылась, — я вздохнула.

— Держись там, — Кром обнял меня и поцеловал в лоб.

Я прижалась к нему всем телом, на прощание посмотрела в прозрачные глаза и побежала к Славе.

— Как ты узнал, что я здесь? — спросила я, подойдя к нему.

— Было нетрудно догадаться… — процедил он, разворачиваясь, чтобы уйти.

— Зря ты не подошёл познакомиться, — пожала плечами я. — Ребята хорошие, они бы тебе понравились.

— Не думаю. Голуби — их рук дело?

— Отчасти, — я хихикнула.

— Знаю, что ты меня не послушаешь, но всё-таки вот мой дружеский совет: держись от них подальше.

— Да, — усмехнулась я. — Ты прав: я тебя не послушаю.

25/3/2008

Папа сердит теперь ещё больше, чем раньше. Смотрит на меня исключительно из-под сведенных бровей и постоянно выговаривает.

— Испортила тёте Лизе праздник. Ведёшь себя хуже Серёжки! А девочка ещё… — цедил он. — Эти твои новые друзья… Зря ты с ними связалась.

— Мне иногда кажется, что Слава — твой сын… — пролепетала я. — У вас прямо ментальная связь. Говорите одно и то же.

— Просто у него мозги на месте… — буркнул папа. — Ещё раз повторится такое, и мне придётся уйти с работы, чтобы денно и нощно следить за тобой.

1/4/2008

Сегодня после уроков меня встретил не один Кром, но и все остальные. Я была очень рада, мы засели на детской площадке в соседнем дворе. Потеплело резко, уже вовсю ощущалась весна…

— А на пары можно было и сходить сегодня… — протянула Лэр, присаживаясь на качели.

— Не, только не сегодня. Мы бы Паху обидели, у него же праздник. Профессиональный, можно сказать, — заметил Тин, раскачивая её.

— Ты меня с собой не путай, щен! — шутливо огрызнулся Пахан. — И вообще: у нас тут с Сандро интеллектуальный спор.

— Ух ты, и о чём же? — откликнулась Мар, чертившая мыском в песочнице какие-то загогулины.

— Пахан утверждает, что Лавкрафт самый классный писатель, а я говорю, что Кинг его давно переплюнул! — объяснил Сандро. — Кром, скажи, как думаешь? Кто лучше?

Мы с Кромом сидели на скамейке, я склонила голову на его плечо. Их вопросу он улыбнулся, немного подумал, а потом негромко проговорил:

— Майринк лучше.

— Да ну тебя, — махнул рукой Пахан. — Ты мне ещё Данте посоветуй.

— Я не был мертв, и жив я не был тоже, а рассудить ты можешь и один: ни тем, ни этим быть — с чем это схоже[iv]… — прошептал Кром так, что могла слышать только я. — Это из «Божественной комедии». Прочти, — он говорил мягким голосом, не терпящим возражений. Приказывал, но как бы невзначай. Улыбался — и этим добивал меня.