– Плохая у них судьба. Они редко появляются в нашем мире, и я не знаю случая, чтобы кто-то из них прожил больше нескольких лет. А ваше появление... Наверное, оно связано с теми советами, которые вы даете королю.

– Я почти ничего не придумываю сам, - признался Вилли.
– Мой мир далеко обогнал ваш в развитии, и в нем давно было все то, что есть и будет у вас. Я вспоминаю то, что может быть полезным, но чем дальше, тем трудней это делать. Когда советы закончатся, кончусь и я. У меня слишком много врагов! Гарх будет защищать, пока я полезен, а потом отдаст им на съедение. Думаете, почему я пью? Мне страшно, Марк! Иногда накатывает безумие и кажется, что я схожу с ума! Будь проклят ваш Хранитель!

– Не стоит ругать Хранителя, - предостерег Тибор.
– У него свои, неведомые нам цели. Что для такого, как он, значат судьбы людей? Я хочу вам помочь. Вы правы в том, что будете жить, только пока нужны. Никто не отпустит того, кто так много знает, а король вас уже приговорил. Спасти может только его гибель! После нее всем будет просто не до вас.

– Странно такое слышать от королевского мага, - с подозрением сказал Вилли.
– Ждете, что я вас поддержу, а потом передадите мои слова Гарху? Я не настолько глуп, чтобы...

– Видимо, глупы, - перебил его маг.
– Его величество уже отдал вас мне, правда, с отсрочкой. Вы наплодили врагов, которые спустят с вас кожу, стоит им лишь узнать о королевской немилости.

– И в чем ваш интерес?
– спросил советник.
– Или вы замышляете заговор против короля из любви к моей персоне?

– Вы мне безразличны, - откровенно ответил Тибор.
– Могу спасти, но только в ответ на вашу помощь. Я не верю в затею с армией мертвых, но крови прольется много! И я буду в числе тех, кого за нее притянут к ответу. Такому, как я, некуда бежать и негде прятаться, да и что это за жизнь?

– Допустим, - согласился Вилли.
– И какая вам нужна помощь?

– Все малолетние маги, которые сидят в вашем подвале, должны стать верными не королю, а мне! Я сделаю это сам, от вас требуется только одно - молчание!

– Хотите получить себе армию мертвых. Но для чего, если вы не верите в ее успех?

– Успеха не будет у вас в войне с Лебарией, а я найду ей другое применение. Решайтесь, Вилли! Если откажетесь, вы обречены! И учтите, что вы не сможете передать мои слова королю.

– Магия?
– догадался советник.
– Никогда в нее не верил в своем мире. Завидую магам! Ладно, вы правы в том, что у меня нет выхода. Можете зомбировать мальчишек, я буду нем как рыба!

– Мой лорд, к вам пришел первый жрец Эхтая!
– доложил слуга.

Канцлер только что вернулся из королевского дворца и собирался отдыхать, но первый жрец бога войны был не из тех, кому отказывают в приеме. К тому же графу стало интересно, чем вызвано это посещение. За все время службы первые жрецы навещали его два раза, этот визит был третьим.

– Приведи его в малую гостиную, - приказал Марей, - и предупреди дружинников, чтобы никого туда не пускали!
– После этого он осмотрел себя в висевшее на стене зеркало и не спеша отправился встречать гостя.

Гостиная была рядом с его апартаментами, поэтому ходьба заняла совсем мало времени. Жрец шел через весь дворец намного дольше.

Граф сел на один из четырех диванов и принял позу, давно отработанную для таких случаев. Вскоре в коридоре послышались шаги, и в распахнутую слугой дверь вошел Дан Эберней. Как и остальные жрецы, он носил серую мантию, только с золотым диском на шее.

– Приветствую слугу Эхтая!
– поздоровался Марей.
– Вы можете сесть и говорить.

– Благодарю канцлера!
– коротко поклонился Эберней и сел напротив хозяина.
– У меня короткий, но важный разговор. Мне поручили передать, что мой бог против вашей войны с Гархом!

– Кем поручено?..
– растерялся граф, но тут же взял себя в руки.

– Моим богом, - объяснил жрец.
– Впервые на моей памяти он явился сам и сказал, что у людей появились сильные враги. Если мы не прекратим междоусобных войн, то будем уничтожены! Не нужно на меня так смотреть! Свидетелями его посещения были все жрецы нашего храма. Вы ведь собрались воевать?

– Это самое разумное, - не стал скрывать Марей.
– Гарх готовит войну, но пока к ней не готов. Глупо дать ему время на подготовку.

– Не знаю, как это будет сделано, но Гарх не начнет войну. Если король Торы не выполнит волю богов, ему помешают.

– Почему же они его не убрали и допустили разгром Доршага?
– спросил граф.
– Сколько отличных воинов погибло в битве! Их не заменят деревенские мужики или трусливые горожане!

– У богов свои законы, - сухо ответил Эберней.
– Они редко вмешиваются в дела смертных. К тому же об угрозе узнали уже после войны.