Девушка с обидой в глазах посмотрела на свою подругу и нетерпеливо цокнула. "Бывают ли друзья в любви?" - подумалось Дарье, когда она покидала сад и Анджея.

Глава 10

Патриотка

После трогательных речей учителей, их напутствий выпускникам, после торжественной части вручения дипломов все направились на праздничный банкет. За бывшими учениками и их преподавателями туда направились делегации разных планет.

Казалось, огромный спортивный зал всегда радовался предстоящим праздникам - ведь он сразу же становился залом праздничным, залом банкетным, залом бальным. В такие дни по нему горделиво прогуливаются нарядные люди или танцуют пары в вихре вальса, а не бегают потные спортсмены и спортсменки.

Стены украсили традиционными, эккенянскими гирляндами из атласных лент и сверкающих бус, стен-газетами с фотографиями выпускников и яркими плакатами с поздравлениями и напутствиями от преподавателей. В баскетбольные корзины были воткнуты корзины с цветами, а на потертые полы уложили самую настоящую, красную дорожку.

На праздник пришли не только виновники торжества, но и старшеклассники, которым прощаться с обучением предстоит только в следующим году.

Молодые люди смеялись, радовались выпускному, благодарили директора Арвиана и преподавателей, тех, кто заменил им семьи. Сердца наполнялись надеждой и волнением, когда к некоторым воспитанникам подходили гости, приглашая их на службу в свои армии.

– Поздравляю!
– улыбнулся Анджей Люде, когда они встретились в спортивном-банкетном зале.

– Спасибо!

Девушка оглядела издали фуршетные столы и барную "стойку", сделанную из витрины, которую притащили сюда из школьного кафе.

– Что ты ищешь?

– Там одна газировка и молочные коктейли?
– разочарованно спросила Людмила.

– Да, а что?

– Не дадут выпить?

– Ты неисправима!
– Анджей покачал головой, вспоминая недавний случай, как его подругу нашла пьяной в саду Даша.

На Арвиане за воротами приюта стоял небольшой городок для работников, где имелись магазины, почта, рынок, квартирные дома... Туда-то и бегала Люда за теми продуктами, которые любила. Она хотела что-то ответить юноше, как вдруг за спиной услышала веселый крик Даши:

– Людк, Людка, меня пригласили в армию!

Подружка сзади накинулась на нее на радостях. Девушки стали обниматься, хлопать друг дружку по плечу.

– Куда пригласили?

– На Новую Венеру!

– Ура! Поздравляю!

– Людка, мне не верится даже!
– Дарья вытерла слезы радости с щек.
– Такое счастье! Сразу же пригласили, и ни куда-нибудь, а на Новую Венеру! Людка, ущипни меня, пож...

– Людмила?
– внезапно раздался мужской голос, и не дал закончить Даше, а Люда кивнула незнакомцу.
– Прошу прощения, что прерываю ваш разговор, но мы ознакомились с вашими работами, с вашими достижениями, с вашим дипломом, с вашими показателями... Вы нам понравились. Поэтому приглашаем вас в нашу армию.

– Сочту за честь, - Люда уже хотела было пожать протянутую руку, как тут ее осенило: - А с какой вы планеты?

– С Эккены.

– Нет! Не поеду я к вам служить! Ни за что! Я - патриотка своей Родины!

– Что?!
– изумился мужчина.
– Ну, как хотите. Но Александру и Элоизе я расскажу.

Он гордо поднял голову и удалился. Анджей, стоя за их спинами, широко раскрыв глаза, глядел на Люду и не мог поверить глазам и ушам. Она только что отказала генералу с Эккены и в такой грубой форме! Ее пригласили, а она отказывается! Тем более Арвиан основали эккеняне! Как можно быть такой неблагодарной?!

Люда обернулась, словно бы почувствовав на себе чей-то взгляд, и встретилась с ошарашенными глазами Анджея.

– Что?
– спросила она.

– Я не ожидал... Просто не ожидал...
– пролепетал юноша.

– Чего ты не ожидал? Я - патриотка, и никогда не прогнусь под эккенюгами.

– Людка, остынь...
– сказала Даша.
– Давай... Пойдем чаю попьем. Или лимонада. Перестань, не кипятись.

Подруга взяла себя в руки, мысленно призвав успокоиться. Девушка была вспыльчивой, такой с самого детства, и одно упоминание об Эккене, давней сопернице Земли и Новой Венеры, могло вызвать в ней бурю отрицательных чувств.

В этот момент одна девушка пригласила Анджея на танец, и больше за весь праздник они не сталкивались с Людой. Иной раз он глядел на нее, но она не ловила взгляд его больших, светлых глаз. О чем думал юноша, выпускница не знала, а сама мечтала о встречи с родной Землей. А он смотрел на нее украдкой, и сердце его сжималось в груди: мечты, что она, уехав на Эккену, станет мягче, веселее, поверит и полюбит Бога, с хрустальным звоном разбились вдребезги.

Глава 11