— Так как ты и Харди соединились, твой жизненный цикл увеличился, и эти знания в ближайшую тысячу лет тебе не понадобятся, — ответил он. — Так что не будем зря языками ворочать. Отдыхай. Восстанавливайся. Выходи замуж, хотя по меркам драконов это уже свершилось. И на тренировку!

Новость, что я буду жить не просто долго, а до-о-олго стала для меня приятным шоком. Но новость, что по меркам драконов я уже замужем, ее заглушила. С этим я мириться не собиралась. Конечно, такую церемонию, как я видела, мне не хотелось, но…

Вообще без церемонии?!

Я много раз устраивала незабываемые дни счастья другим, и мне хотелось хотя бы маленький праздник, но для себя. Для нас с Харди. Ему я жаловаться не собиралась, но он сам заметил, что после визита Аодха я слишком расстроена. Так что пришлось сознаться.

— Не переживай, дорогая, — утешил он, — праздник у нас с тобой будет. Ты главное поправляйся и восстанавливай силы. Я ужасно соскучился.

Приятно льстило, что он смотрел на меня как на королеву, вопреки тому, что я лежала в пижаме с барашками и не накрашенная, а на голове, подозреваю, было невесть что. Но восстанавливать силы мой дракон предлагал в первую очередь за счет обилия еды. Драконий метод, действенный по его словам.

Поначалу я согласилась, потому что и впрямь ощутила легкий голод, но когда спустя час наша комната превратилась в ресторан, уставленный блюдами, и мне предлагалось хотя бы попробовать все, а лучше доесть до конца… Я поняла, что испытание пищей для меня только начинается!

И у меня ушел целый день на убеждение Харди, что я столько не ем! И что прежние скромные блюда меня более чем устраивали!

К счастью, он поверил и перестал пытаться раскормить меня деликатесами. Н-да, надеюсь, драконы ничего не имеют против занятий йогой на скалах, потому что за тот единственный день обжорства мне придется расплачиваться усиленными тренировками. Ну да ладно, переживем.

События накатывали одно за другим с такой скоростью, что я даже пугаться не успевала. А некоторые пользовались моей заторможенной реакцией и навсегда изменяли мою жизнь. Причем так, кардинально, я бы сказала.

Например, однажды в комнату после вежливого стука зашел Инсаф, воспитанник Аодха. Я все еще была очень слаба после отката и сидела в постели, а он долго молча стоял у кровати. Стоял и смотрел на меня. Мое предложение присесть проигнорировал, уходить явно не собирался, а спустя примерно получасовой обмен взглядами, заявил:

— Я решил. Я хочу жить с тобой.

— Зачем? — опешила я. — У меня даже кошки никогда…

— Знаю я, — хмыкнул мальчишка, ничуть не расстроенный такой реакцией. — Но я не кошка, я приживусь.

Впервые я видела, как он усмехается. И пусть это была еще не улыбка, но все равно…

Я не смогла ему отказать. Не захотела. Почувствовала, что этот мальчик мой, и все тут.

А он, услышав мои мысли, спрятал взгляд, качнул головой и после долгой паузы выдавил:

— Моя мама… тоже была человеком… Самая слабая раса, но… она единственная, кто меня не боялся. — Черные глаза мальчишки посмотрели в упор. — Ты тоже меня не боишься.

— Не боюсь, — подтвердила я, сглатывая комок в горле.

Мне хотелось обнять его, но я понимала, что рано. Пока еще рано. Позже. Когда он научится доверять. Когда что-то почувствует. Что-то непонятное, как и я, когда вижу его.

Наверное, с ним будет сложно. Демоненок, колдун с неуправляемой пока силой, но я ведь не одна. Со мной Харди, дух и Пушок. Так что как-нибудь справимся.

Я поняла, что Харди принял мальчика, когда проведать меня залетел шарфик с живым Пушком и цветочком и рассказал, что произошло еще до разговора Инсафа со мной. Дело в том, что первым мальчик пришел к мужчине, главе семьи, и спросил: не будет ли против он?

Они говорили долго, наедине, и дух терпеливо изнывал от любопытства, потому что проявил деликатность и не подслушивал. В награду за это его и Пушка взяли с собой, и уж они налетались!

Сначала летали к Аодху — он без труда нашел поселение, в котором его воспитанник когда-то жил вместе с мамой. Оно было в пяти часах лета, но кого это остановило? Правильно, никого. И Харди, взяв на спину Инсафа, духа и Пушка, полетел в указанном колдуном направлении.

Долгий полет вышел весьма плодотворным: поселение, из которого выжили ребенка, лишилось пяти домов. Людей дракон не тронул, а дома сгорели за считанные минуты со всем барахлом. Кто-то из мужиков пытался возмущаться и кричал, что драконы не должны якшаться с демонами, но заглох, получив четкий удар от странного белого шарфика.

— Представляешь, как повезло! — рассказывая про этот случай, радовался маленький дух. — Отработал-таки удар. Пригодилось, я тебе говорю!

— И я пригодился, — помахивая пушистым хвостиком, похвастался Пушок.

— И ты, ладно уж, — согласился дух.

Оказывается, Пушок тоже поучаствовал в деревенских разборках. Чтобы дракона понапрасну не отвлекали — он ведь контролировал огонь, а то бы сгорело несколько поселений сразу, зверек вцепился лапками в другого сильно возмущающегося мужика. И тот на время заглох, даже дышал через силу.